Le coin de rue où se trouve depuis des décennies l’emblématique chariot à copeaux de Glace Bay (N.-É.) est vide, et il le restera dans un avenir prévisible après le décès de l’homme qui l’a fait fonctionner pendant tant d’années, le 10 octobre, à la suite d’une bataille contre le cancer. Il avait 67 ans.

« La passion de Mike pour le wagon va au-delà des mots. Après sa famille, c’était sa vie », a déclaré Brian Shaw, un ami de la famille du défunt propriétaire du camion à copeaux Mike Yorke et de sa femme Marielle.

M. Shaw a déclaré qu’il était toujours étonné par le dévouement de M. Yorke, non seulement pour servir la boîte de frites parfaite, mais aussi pour l’entretien de son camion de 1942, qui possède encore la plupart de ses pièces et caractéristiques d’origine.

Tout cela a donné une expérience de retour en arrière qui était un must pour les habitants et les personnes en visite chez eux.

« Ils sont venus au chariot à frites avec leurs sacs de couchage encore dans leur véhicule parce qu’ils voulaient une boîte de frites », a déclaré Shaw. « C’était la première chose qu’ils voulaient quand ils sont rentrés au Cap-Breton. C’est dire à quel point c’est une icône ».

John White, député de Glace Bay-Dominion, a déclaré que lorsqu’il a appris le décès de M. Yorke, il savait que cela pourrait signifier la perte de deux institutions communautaires : le wagon lui-même et l’homme qu’il décrit comme son cœur battant.

« Lorsque vous allez à Boston, vous devez aller à Cheers, par exemple », a déclaré M. White.

« Quand vous venez dans notre région, c’est le musée du mineur, c’est la plage Dominion, c’est le théâtre Savoy et c’est le chariot à copeaux ».

White a dit que pour Yorke, le chariot à copeaux était un travail d’amour.

« Je ne pense pas que le Chip Wagon était une entreprise pour Mike », a déclaré White. « Je pense que c’était un événement social. Chaque fois que vous veniez ici et commandiez vos frites, vous deviez attendre un peu pendant qu’elles étaient cuites. S’il était en train de les cuire, il était en train de vous parler. S’il ne le faisait pas, il était à l’extérieur du wagon en train de parler aux gens. »

Le chariot à frites est arrivé de Montréal à Glace Bay en 1946. Beaucoup de ceux qui étaient clients lorsqu’ils étaient enfants sont revenus au fil des ans avec leurs propres enfants et petits-enfants.

Aujourd’hui, certains se demandent si ce n’est pas la fin de cette entreprise de type « mom and pop ».

C’est comme essayer de vivre sans cœur », a déclaré Shaw.

« Mike était le cœur et l’âme de cette friterie. Donc je ne vois vraiment pas qui d’autre pourrait faire ce qu’il a fait. »

« J’espère qu’ils pourront le reprendre et le faire perdurer, je l’espère vraiment », a ajouté White.

« Je serais là pour les aider avec tout ce qu’ils peuvent mettre en place. J’adorerais les voir rester dans la famille et continuer. »