L’armée de l’air américaine a déclaré samedi qu’elle avait fait l’objet d’une « attaque de propagande » de la part d’un groupe militant irakien inédit qui a faussement prétendu avoir lancé une attaque de drones visant les troupes américaines sur une base aérienne au Koweït.

La déclaration de la 386e escadre expéditionnaire aérienne de l’armée de l’air est intervenue quelques heures après que le groupe se faisant appeler Al-Waretheen, ou « Les Héritiers », ait publié une déclaration en ligne affirmant que le 12 août, il avait pris pour cible la base aérienne d’Ali Al Salem au Koweït. La déclaration comprenait une vidéo montrant le lancement d’un drone depuis un stand, mais n’offrait aucune preuve d’une attaque ou de dommages causés à la base.

La déclaration affirme que l’attaque présumée visait à venger l’attaque de drone américaine qui a tué un éminent Garde de la révolution iranienne, le général Qassem Soleimani, à Bagdad en janvier 2020.

La base aérienne est située à quelques dizaines de kilomètres de la frontière irakienne.

« La désinformation a faussement déclaré qu’un groupe de miliciens iraniens a utilisé (des drones) pour mener une attaque sur la base », a déclaré la déclaration de l’Air Force à l’Associated Press. « Aucune attaque de ce type n’a eu lieu ».

La déclaration suggère que les Etats-Unis pensent qu’Al-Waretheen est probablement un groupe iranien, bien qu’il se soit décrit comme irakien.

L’armée de l’air a ajouté que la déclaration en ligne « ne vise qu’à tromper son public en lui faisant croire à un mensonge » et que l’armée de l’air et le Koweït « continuent de projeter leur puissance aérienne dans toute la région sans interruption ».

Le Koweït, une petite nation riche en pétrole, limitrophe de l’Irak et de l’Arabie saoudite et également proche de l’Iran, est considéré comme un allié majeur des États-Unis, non membre de l’OTAN. Le Koweït et les États-Unis ont un partenariat militaire étroit depuis que l’Amérique a déclenché la guerre du Golfe en 1991 pour expulser les troupes irakiennes après que le dictateur irakien Saddam Hussein ait envahi le pays.

Quelque 13 500 soldats américains sont stationnés au Koweït, qui accueille également le quartier général avancé du centre de l’armée américaine. Ces forces ont soutenu l’invasion américaine de l’Irak en 2003 et les opérations ultérieures contre le groupe État islamique.

Le Koweït n’a pas immédiatement reconnu l’attaque revendiquée. Son ministère de l’information n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire samedi soir.

Les photos satellites de Planet Labs PBC analysées par l’AP depuis le 12 août ne montrent aucun dommage apparent à la base.

Une série de groupes militants qui, selon les analystes, ont des liens avec l’Iran, ont revendiqué des attaques visant les troupes américaines en Irak ces dernières années. Cependant, ces attentats à la bombe en bord de route visaient des entrepreneurs irakiens fournissant les forces américaines dans le pays.

La revendication intervient également alors que ce qui a été décrit comme le dernier cycle de négociations se poursuit entre l’Iran et les États-Unis au sujet de l’accord nucléaire en lambeaux conclu par Téhéran avec les puissances mondiales.