Un homme de la Colombie-Britannique espère que sa traversée du Canada en canoë en solitaire inspirera d’autres personnes.
Lorsque Bert ter Hart a commencé à se préparer à traverser le pays à la pagaie, il n’avait pas fait de canoë depuis plus de 40 ans.
« Je n’étais pas du tout, et d’aucune façon, préparé à la quantité de travail que cela demandait », dit cet homme de 63 ans.
C’était différent quand Bert était enfant, quand tout se faisait sans effort.
« L’une des choses qui disparaît de votre vie d’adulte, c’est ce sentiment d’aventure que vous avez chaque fois que vous franchissez le seuil de votre porte », dit-il.
Quand Bert a grandi, il est devenu « hyper-concentré » sur sa carrière, avant de s’arrêter pour remettre en question ses priorités.
« Il se souvient s’être demandé s’il n’y avait pas moyen d’apporter une contribution plus importante.
L’une des façons dont cet homme de 63 ans a décidé de le faire a été d’entreprendre un voyage en canoë en solitaire, à l’embouchure du fleuve Fraser, sur la côte de la Colombie-Britannique.
Au cours des cinq derniers mois, sans navigation électronique, Bert a pagayé et fait du portage dans les Rocheuses, dans les Prairies et maintenant en Ontario, parcourant plus de 40 kilomètres par jour.
« Le rythme est effréné », dit Bert. « La partie la plus difficile n’est pas le côté physique. (C’est) la discipline mentale dont vous avez besoin pour vous lever et pagayer chaque jour. »
Après avoir dormi environ quatre heures par nuit, Bert passe jusqu’à 12 heures par jour à voyager avec son canoë, en suivant le même réseau de rivières et de lacs que les peuples indigènes empruntent depuis des millénaires.
« Si vous voulez savoir quelque chose sur une personne, vous devez marcher un kilomètre dans ses chaussures », sourit Bert. « J’ai choisi de marcher 4 000 miles ».
Bert prévoit d’atteindre l’Atlantique à la mi-novembre et de raconter son voyage sur son site Web.
Mais à plus de la moitié de son périple de sept mois, il a découvert un lien plus profond avec le Canada et ses habitants.
« C’est un pays incroyablement beau. Il est incroyablement diversifié », dit Bert. « Les gens sont incroyables ! »
Alors que les étrangers qu’il a rencontrés en chemin lui ont laissé des encouragements à travers les signatures qui recouvrent son canoë, Bert espère qu’il a pu leur rendre la pareille en leur offrant l’inspiration pour réaliser leurs propres rêves.
« On n’est jamais trop jeune ou trop vieux pour franchir cette porte avec un cœur et un esprit ouverts », dit Bert, encourageant les gens à se reconnecter au monde naturel avec les yeux écarquillés de la jeunesse.
Et comme l’image montrant Bert en train de faire du portage sur le plus haut sommet de son voyage (entouré par les rochers enneigés), il montre que peu importe à quel point vous vous sentez petit face à une énorme adversité, votre détermination sera toujours plus grande.
« Il faut juste persister », sourit Bert. « Si vous choisissez de persister à quoi que ce soit, vous réussirez. »