Les actions asiatiques ont chuté dans des échanges prudents mercredi. Le Nikkei 225 de Tokyo a perdu près de 3 %, après que les actions de Wall Street aient atteint un nouveau plus bas niveau pour l’année.

Les actions ont également chuté à Hong Kong, Shanghai, Séoul et Sydney.

Les actions technologiques ont mené la baisse mardi à Wall Street. L’augmentation des infections par coronavirus en Asie, liée à la propagation de l’Omicron, inquiète les décideurs politiques. Les économies asiatiques ont souffert de la pandémie et ont du mal à se redresser.

« L’humeur à la baisse des risques sur les marchés mondiaux se répercute sur la séance d’aujourd’hui en Asie, alors que les attentes du marché continuent de prévoir un resserrement plus agressif de la politique monétaire de la Fed, et que l’on craint que l’élan économique ne soit freiné », a déclaré Yeap Jun Rong, stratégiste de marché chez IG à Singapour.

Le Nikkei 225, l’indice de référence du Japon, a chuté de 2,9% à 27 439,95, son plus bas niveau depuis août, en raison des ventes massives de grands fabricants comme Toyota Motor Corp, qui a perdu 5%, et Sony Corp, qui a plongé de 12,8%, à l’instar d’autres valeurs technologiques.

L’indice australien S&P/ASX 200 a baissé de 1,0 % à 7 332,50. Le Kospi de la Corée du Sud a chuté de 0,8 % à 2 842,28. Le Hang Seng de Hong Kong a baissé de 0,2% à 24 064,48, tandis que le Shanghai Composite a perdu 0,3% à 3 559,00.

A Wall Street, les pertes des principaux indices se sont accumulées ce mois-ci, la hausse de l’inflation et la dernière poussée de la pandémie incitant les investisseurs à la prudence.

Les attentes accrues d’un relèvement des taux par la Réserve fédérale ont maintenu les rendements du Trésor en hausse. Le Trésor à 10 ans était stable à 1,87 % mercredi, le plus haut depuis janvier 2020. Il était à 1,77 % vendredi soir.

Les investisseurs évaluent désormais à plus de 86 % la probabilité que la Fed relève les taux à court terme lors de sa réunion des responsables politiques en mars. Il y a un mois, ils y voyaient moins de 47% de chances, selon le CME Group.

Le S&P 500 a chuté de 1,8% à 4 577,11, avec environ 90% des actions de l’indice de référence clôturant dans le rouge.

Le Nasdaq, qui est fortement pondéré par les valeurs technologiques, a glissé de 2,6% à 14 506,90. Le Dow Jones Industrial Average a baissé de 1,5 % à 35 368,47. Les actions des petites entreprises, un indicateur de la confiance dans la croissance économique, ont également perdu du terrain. L’indice Russell 2000 a reculé de 3,1 %, à 2 096,23.

Le Nasdaq a supporté l’essentiel des pertes ce mois-ci, perdant 7,3%. Cela place l’indice à 2,7 % d’une correction, terme utilisé à Wall Street pour désigner une chute de 10 % ou plus d’une action ou d’un indice par rapport à son dernier sommet. L’indice S&P 500 est en baisse de près de 4 % sur le mois après avoir atteint un sommet historique le premier jour de bourse de l’année.

Le rendement à 10 ans « continue de grimper, ce qui laisse présager une Réserve fédérale de plus en plus agressive », a déclaré Ross Mayfield, analyste en stratégie d’investissement chez Baird. « Jusqu’à ce week-end, je n’avais pas vu de spéculations sur deux hausses de taux lors de la réunion de mars, et maintenant vous commencez à entendre ces discussions. »

La Fed est sous pression pour freiner l’inflation, qui a bondi le mois dernier à son rythme le plus rapide depuis près de 40 ans. Dans le même temps, le marché du travail a rebondi, laissant le taux de chômage le mois dernier à un niveau pandémique de 3,9%. Cela donne à la banque centrale une plus grande marge de manœuvre pour mettre un frein au soutien sans précédent qu’elle apporte à l’économie depuis que la pandémie a frappé.

Des taux plus élevés pourraient aider à endiguer l’inflation mais marqueraient également la fin des conditions qui ont mis les marchés en « mode facile » pour de nombreux investisseurs depuis début 2020.

Des taux plus élevés rendent également moins attrayantes les actions des sociétés technologiques de haut vol et d’autres actions de croissance coûteuses. Le secteur a été le plus grand frein à l’indice S&P mardi. Apple a chuté de 1,9 % et le fabricant de puces Nvidia a glissé de 3,9 %.

Les investisseurs qui sont revenus après que les marchés américains aient été fermés lundi pour le jour férié de Martin Luther King Jr. ont également passé en revue le dernier lot de résultats d’entreprises et de nouvelles de transactions. Activision Blizzard a fait un bond de 25,9 % à la suite de l’annonce d’une transaction majeure. Microsoft, qui a chuté de 2,4 %, achète le fabricant de jeux comme « Call of Duty » et « Candy Crush » pour 68,7 milliards de dollars.

Bank of America, UnitedHealth et United Airlines publient leurs résultats mercredi. Les résultats d’American Airlines, Union Pacific et Netflix sont attendus jeudi.

Dans les échanges énergétiques, le brut américain de référence a gagné 1,10 dollar à 86,53 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Le Brent, la norme internationale, a augmenté de 1,00 $ à 88,51 $ le baril.

Dans les échanges de devises, le dollar américain est tombé à 114,30 yens japonais contre 114,61 yens. L’euro a progressé à 1,1329 $, contre 1,1327 $.