Un affidavit déposé dans une affaire judiciaire de l’Ontario suggère que Hockey Canada a maintenu un fonds pour payer les responsabilités non assurées, y compris les réclamations pour abus sexuels.

Le détail est inclus dans une déclaration sous serment de juillet 2021 par Glen McCurdie, qui était alors vice-président de la gestion des assurances et des risques de Hockey Canada, dans le cadre d’une poursuite intentée par un joueur blessé en Ontario.

« Hockey Canada maintient une réserve dans un compte distinct pour payer ces responsabilités non assurées au fur et à mesure qu’elles surviennent « , indique l’affidavit de McCurdie. Il poursuit en disant que « les responsabilités non assurées comprennent des réclamations potentielles pour des abus sexuels historiques ».

Hockey Canada n’a pas répondu immédiatement à un courriel de La Presse Canadienne demandant des commentaires sur l’affidavit de McCurdie.

L’organisme national du sport fait l’objet d’un examen minutieux depuis que la nouvelle d’une présumée agression sexuelle lors d’un gala de 2018 à London, en Ontario, impliquant huit joueurs non identifiés – y compris des membres de l’équipe mondiale junior de cette année-là – et le règlement subséquent ont éclaté en mai. Aucune des allégations n’a été prouvée en justice.

Scott Smith, président et directeur de l’exploitation de l’organisation, et le directeur général sortant Tom Renney ont été interrogés par les parlementaires lors d’une réunion du Comité permanent du patrimoine canadien le mois dernier sur l’affaire et sur l’origine des fonds du règlement.

M. McCurdie, qui a pris sa retraite en décembre, n’a pas assisté à la réunion en raison du décès de son père, mais il a été cité à comparaître par le comité pour une nouvelle série de réunions qui doit commencer mardi prochain.

Hockey Canada s’est vu retirer son financement fédéral en raison de sa gestion de l’affaire et du règlement, tandis qu’un certain nombre de sociétés ont mis en pause les dollars de parrainage.

L’organisation a publié jeudi une lettre ouverte soigneusement rédigée contenant un certain nombre de promesses, notamment celle de rouvrir une enquête incomplète menée par une tierce partie sur l’agression présumée.

« Nous savons que nous n’avons pas fait assez pour répondre aux actions de certains membres de l’équipe nationale junior 2018 ou pour mettre fin à la culture de comportement toxique au sein de notre jeu ».

« Pour cela, nous nous excusons sans réserve ».

Smith, qui a succédé à Renney en tant que PDG le 1er juillet, a témoigné sur la Colline du Parlement le mois dernier Hockey Canada a signalé trois plaintes pour agression sexuelle au cours des dernières années, y compris l’incident de London, mais n’a pas voulu discuter des deux autres devant le comité.

Il a ajouté qu’il y a eu jusqu’à deux plaintes d’inconduite sexuelle au cours de chacune des cinq ou six dernières années.

Hockey Canada a déclaré dans sa lettre ouverte que la participation des joueurs à l’enquête menée par une tierce partie sur l’incident de London sera obligatoire – contrairement à ce qui se passait auparavant – et que quiconque refusera sera exclu de toutes les activités et de tous les programmes.

Smith a témoigné le mois dernier que « 12 ou 13 » des 19 joueurs ont été interrogés avant que l’enquête originale et incomplète ne se termine en septembre 2020.

La femme qui a fait l’allégation d’agression demandait un peu plus de 3,5 millions de dollars en dommages et intérêts à Hockey Canada, à la Ligue canadienne de hockey et aux joueurs non nommés.

L’avocat de la femme a déclaré dans un courriel la semaine dernière que sa cliente, qui n’a pas pris part à l’enquête initiale ni parlé à la police,  » participera à l’enquête de Hockey Canada et ne fera aucun commentaire aux médias pour le moment. « 

Les détails du règlement n’ont pas été rendus publics, mais Smith a témoigné devant les parlementaires le mois dernier que Hockey Canada a liquidé une partie de ses investissements pour payer le règlement, ajoutant qu’aucun argent public n’a été utilisé.

Le ministre des Sports Pascal St-Onge a ordonné une vérification pour s’assurer que c’est bien le cas.

La LNH mène également une enquête car certains des joueurs font partie de la ligue, mais ne rend pas leur participation obligatoire.

Le Comité permanent du patrimoine canadien doit se réunir mardi et mercredi prochains pour entendre une longue liste de témoins, dont McCurdie.

Le comité a demandé et reçu une copie expurgée de l’accord de non-divulgation lié au règlement ainsi qu’une longue liste de communications de Hockey Canada avant la date limite de vendredi.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 18 juillet 2022.