L’ancien Flame Johnny Gaudreau se réjouit de sa vie à Columbus
Peu après son arrivée dans l’Ohio après avoir signé avec les Blue Jackets, Johnny Gaudreau était tout sourire lors d’une conférence de presse jeudi.
S’exprimant depuis le Nationwide Arena, l’attaquant qui a signé un contrat de sept ans et de plusieurs millions de dollars qui serait inférieur à ce que Calgary avait offert, a déclaré qu’il avait déjà reçu un « accueil chaleureux » de la part des habitants et des membres de sa nouvelle équipe.
« C’est assez spécial pour moi. Ma femme et moi avions le sourire aux lèvres dès que nous avons franchi la porte », a déclaré Gaudreau lors d’une conférence de presse organisée par les Blue Jackets.
« J’espère que les gens sont excités – je suis excité ».
Gaudreau, maintenant âgé de 28 ans, qui a été sélectionné par les Flames de Calgary au quatrième tour de la séance de sélection de la LNH en 2011 et a joué toute sa carrière dans la LNH jusqu’à présent avec les Flames.
Au cours de cette période, il a inscrit 210 buts et 399 passes en 601 matchs de saison régulière. Il a également participé à 42 matchs de séries éliminatoires avec les Flames, où il a marqué 11 buts, dont le but mémorable en prolongation qui a permis à son équipe de battre les Dallas Stars cette année.
Bien qu’il ait refusé l’offre de Calgary de re-signer, l’ailier a déclaré que la ville « était un endroit spécial » pour lui.
« J’ai fait partie de leur organisation pendant 12 ans et j’ai adoré chaque seconde passée là-bas, mais il était temps pour moi de faire un peu de changement, je pense », a déclaré Gaudreau.
« J’ai adoré être là-bas – les fans ont été formidables avec moi ».
Johnny Gaudreau des Flames de Calgary célèbre son but pendant la première période d’une action de hockey de la LNH contre les Oilers d’Edmonton à Calgary, le 27 décembre 2014. (Jeff McIntosh / La Presse Canadienne)
Il a également parlé d’une « décision difficile » qui a été prise juste avant sa décision de devenir un agent libre.
« C’était une décision vraiment difficile, mais c’était quelque chose dont moi et Meredith avions parlé depuis longtemps là-bas. C’était difficile, mais c’était le mieux pour nous. »
Quant à la décision d’aller avec Columbus, Gaudreau a parlé en bien de sa nouvelle équipe.
« Je pense qu’il y a beaucoup de potentiel », a-t-il déclaré. » Je pensais que c’était un bon endroit pour moi personnellement « .
« Je pense que nous pouvons avoir beaucoup de succès ici. C’était un endroit que j’avais encerclé sur ma liste depuis un certain temps maintenant. »
Les Calgary Flames rencontreront les Columbus Blue Jackets pour la première fois de la prochaine saison au Nationwide Arena le 9 décembre.
Gaudreau devrait faire un retour au Saddledome avec sa nouvelle équipe le 23 janvier 2023.