L’administration Biden suspend la surveillance des cultures de coca colombiennes
L’administration Biden a discrètement abandonné une jauge clé utilisée pendant des décennies pour mesurer le succès de la guerre contre la drogue, suspendant la surveillance par satellite des cultures de coca en Colombie alors que la production de cocaïne augmente en Amérique du Sud.
Un porte-parole du département d’État a déclaré que cette décision était « temporaire », mais n’a donné aucun délai pour que la collecte de données reprenne ou explique pourquoi elle a été suspendue en premier lieu. Il était également difficile de savoir si les enquêtes par satellite se poursuivraient au Pérou et en Bolivie, qui représentent ensemble environ la moitié de la production de coca dans la région andine.
Cette décision, rapportée pour la première fois par le journal colombien El Tiempo, a suscité l’indignation des républicains du Congrès de Floride, qui ont appelé le président à décertifier le gouvernement colombien pour ne pas avoir coopéré aux efforts américains de lutte contre les stupéfiants. Mais cela suit les efforts du président colombien de gauche Gustavo Petro pour recentrer les efforts d’application de la loi loin des backwaters ruraux où la coca est cultivée pour chasser à la place les contrebandiers et les blanchisseurs d’argent à grande échelle qui récoltent l’essentiel des bénéfices du trafic de drogue.
« Nous évaluons constamment l’efficacité de divers efforts de lutte contre les stupéfiants et apportons des modifications à nos efforts si nécessaire », a déclaré le porte-parole du département d’État dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Le porte-parole a commenté sous couvert d’anonymat, citant la politique de l’agence. « Nous continuons à travailler avec le gouvernement colombien sur la surveillance des cultures illicites de coca. »
Depuis au moins 1987, le gouvernement américain publie des estimations annuelles de la culture de la coca en Colombie. Les chiffres ont atteint un niveau record en 2020, lorsque l’Office of National Drug Control Policy des États-Unis a estimé que 245 000 hectares de terres – une superficie trois fois plus grande que la ville de New York – ont été plantés avec les cultures illicites utilisées. faire de la cocaïne. Le rapport de l’année dernière a montré que la production était presque inchangée en 2021 par rapport au même niveau élevé.
Au cours des cinq premiers mois de 2023, le gouvernement de Petro n’a éradiqué manuellement que 4 511 hectares de coca, soit une baisse de près de 90 % par rapport aux 33 454 hectares arrachés au cours de la même période il y a un an, lorsque le conservateur de la loi et de l’ordre Ivan Duque était toujours au pouvoir.
Alors que les États-Unis n’ont pas commenté ce qui a motivé le changement de politique, les républicains l’ont saisi pour attaquer Petro, un ancien guérillero de gauche, alors qu’il cherche à améliorer ses liens avec le gouvernement socialiste du Venezuela et tente de conclure un accord avec le dernier groupe rebelle du pays. .
« C’est un cadeau pour l’administration Petro », a déclaré le sénateur de Floride Marco Rubio, vice-président de la commission sénatoriale sur le renseignement et membre senior de la commission des relations étrangères, dans un communiqué à l’Associated Press. « C’est un autre exemple de l’administration Biden accordant des concessions aux gouvernements d’extrême gauche de la région. »
Petro a repoussé, arguant que les États-Unis seraient avisés de recentrer leur attention sur la crise du fentanyl, responsable de dizaines de milliers de décès par surdose.
« Les choses changent », a-t-il écrit dans un Tweet cette semaine en réponse aux attaques de la représentante Maria Elvira Salazar, une républicaine de Miami qui préside un sous-comité de la commission des affaires étrangères de la Chambre chargé de l’Amérique latine. Sans aborder directement les questions sur l’avenir de l’effort américain de surveillance de la coca, il a déclaré que « la structure de la consommation de drogue s’aggrave, réduisant la demande de cocaïne, qui commence à affluer vers d’autres parties de la planète ».
Adam Isacson, directeur de la surveillance de la défense au Bureau de Washington pour l’Amérique latine, a déclaré que la surveillance par satellite des cultures de coca offre des informations précieuses sur la capacité de la Colombie à affirmer le contrôle de l’État dans des zones reculées et économiquement défavorisées qui ont longtemps été dominées par des groupes armés illégaux.
Mais en tant qu’outil d’estimation des flux de cocaïne, il est moins fiable que d’autres mesures qui sont restées pour la plupart stables ces dernières années, comme les données sur la pureté de la cocaïne, les prix de la rue et les décès par surdose. En outre, les Nations Unies, en collaboration avec les autorités colombiennes, mènent chaque année leur propre enquête sur la culture de la coca qui combine des données satellitaires avec une vérification sur le terrain.
Pourtant, il soupçonne que la politique a également joué un rôle dans la décision américaine de débrancher la prise.
« Si vous accordez beaucoup d’importance aux hectares, vous êtes sur une trajectoire de collision avec le gouvernement Petro, qui ne veut pas faire de l’éradication le centre de sa stratégie en matière de stupéfiants », a-t-il déclaré. « Les États-Unis peuvent calculer qu’ils n’ont pas besoin d’un irritant majeur avec leur allié militaire le plus proche dans l’hémisphère. »
L’administration Biden a tenté de minimiser délicatement les différences politiques avec le tout premier gouvernement de gauche colombien sur les stupéfiants, le commerce, les négociations avec les groupes rebelles armés et les sanctions contre le gouvernement socialiste du Venezuela, mettant plutôt l’accent sur plus de deux décennies de coopération bilatérale étroite.
La danse diplomatique a donné quelques résultats positifs. Petro s’est rendu à la Maison Blanche en avril et a parlé aux côtés de Biden d’un « agenda commun » pour lutter contre le changement climatique et lutter contre les migrations. Quelques jours plus tard, les États-Unis ont annoncé qu’ils lanceraient un centre de traitement en Colombie pour gérer le nombre croissant de migrants du Venezuela et d’ailleurs en Amérique du Sud cherchant à entrer aux États-Unis.
« Nous descendons le même fleuve, un fleuve qui nous mène à une démocratie toujours plus grande et à une liberté toujours plus grande », a déclaré Petro à la Maison Blanche.
Le porte-parole du département d’État a déclaré que perturber le trafic de cocaïne reste une « priorité élevée » car il fomente la violence, le crime et la mort dans tout l’hémisphère.
Le bureau de coordination de la politique en matière de drogue de la Maison Blanche, qui publie chaque mois de juillet le rapport de surveillance de la coca, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
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L’écrivain AP Juan Francisco Valbuena de Bogota, en Colombie, a contribué à ce rapport.