BEIJING — La ville de Tianjin, dans le nord de la Chine, a ordonné mercredi une deuxième série de tests de dépistage du COVID-19 sur ses 14 millions d’habitants, suite à la découverte de 97 cas de la variante Omicron lors des premiers dépistages qui ont débuté dimanche.

Les résidents doivent rester où ils sont jusqu’à ce que les résultats de tous les tests d’acide nucléique soient reçus, a déclaré l’agence de presse officielle Xinhua.

Xinhua a déclaré que les autorités ont effectué près de 12 millions de tests jusqu’à présent, avec 7,8 millions d’échantillons retournés. Les infections ont été signalées pour la première fois samedi dans la ville qui se trouve à environ une heure de Pékin, qui accueillera les Jeux olympiques d’hiver à partir du 4 février.

Le bureau de prévention et de contrôle du COVID-19 de la ville a déclaré que toutes les personnes testées positives lors de la première série de tests étaient atteintes de la variante Omicron, dont la Chine n’a jusqu’à présent signalé qu’une poignée de cas. La source de l’épidémie est encore inconnue et de nombreuses personnes qui propagent la souche peuvent le faire involontairement car elles ne présentent aucun symptôme.

Des millions d’autres personnes sont confinées dans d’autres villes chinoises en vertu de la stricte « politique dynamique du zéro cas » qui a permis à la Chine de contenir en grande partie les grandes épidémies, bien qu’à un coût considérable pour l’économie locale.

Hong Kong a fermé des écoles maternelles et primaires après la découverte d’infections parmi les élèves, a interdit les vols en provenance des États-Unis et de sept autres pays et a retenu 2 500 passagers d’un bateau de croisière pour des tests de coronavirus mercredi, alors que la ville tente d’endiguer une épidémie émergente d’Omicron.

La ville semi-autonome chinoise a renforcé les restrictions liées à la pandémie ces derniers jours après avoir découvert que la variante Omicron s’était propagée au-delà des personnes arrivant de l’étranger.

Au total, la Chine a annoncé 166 nouveaux cas de COVID-19 dans les 24 heures précédant mercredi, dont 33 à Tianjin et 118 dans la province du Henan, mais seulement huit dans la ville de Xi’an, qui abrite les célèbres statues du Guerrier en terre cuite et de grandes industries, où un confinement a été imposé le 23 décembre.

Les autorités ont également publié des informations sur une inspection effectuée dans le Henan la semaine dernière par le vice-premier ministre Sun Chunlan, qui a demandé des mesures renforcées pour empêcher la propagation des variantes delta et Omicron. Le COVID-19 s’est propagé dans trois villes de la province, dont Yuzhou, Anyang et Zhengzhou, la capitale provinciale, entraînant des interdictions de voyager et divers niveaux de verrouillage.

« Il est nécessaire de faire un bon travail en garantissant les besoins de vie des personnes dans les communautés fermées et contrôlées, d’assurer les besoins médicaux de base de la population pendant la période d’épidémie, et de s’assurer que les demandes de la population peuvent être traitées et résolues de manière opportune », a déclaré Sun.

Certains habitants de Xi’an se sont plaints de ne pas pouvoir se procurer de la nourriture et d’autres produits de première nécessité.