Le FBI a arrêté deux membres présumés du groupe antigouvernemental d’extrême droite les Boogaloo Boys, les autorités étant de plus en plus préoccupées par le potentiel de violence à l’approche des élections de mi-mandat de la semaine prochaine.

Timothy Teagan a comparu mercredi devant le tribunal fédéral de Detroit pour usage de drogue en possession d’armes à feu et de munitions, et avoir fait une fausse déclaration en lien avec l’acquisition d’une arme à feu, selon une plainte fédérale non scellée.

Pendant ce temps, le FBI a déclaré dans une plainte pénale déposée lundi qu’il y avait suffisamment de preuves pour accuser Aron McKillips, de Sandusky, Ohio, de possession illégale d’une mitrailleuse et de communication interétatique de menaces. Il a déclaré que McKillips est membre des Boogaloo Boys et ferait partie d’un groupe de milice appelé les Sons of Liberty.

L’avocat de McKillips, Neil McElroy, a déclaré par e-mail mercredi que McKillips avait été placé en garde à vue et qu’il avait demandé sa libération en attendant une audience de détention le 9 novembre à Toledo, Ohio.

Un magistrat fédéral a ordonné mercredi que Teagan soit détenu dans l’attente d’une audience sur la caution vendredi.

Vêtu d’une chemise colorée de style hawaïen – une sorte d’uniforme pour les adhérents au soi-disant mouvement boogaloo, qui soutient qu’une deuxième guerre civile américaine approche – Teagan a déclaré au tribunal qu’il pourrait chercher à conserver son propre avocat.

La police de Plymouth, dans la banlieue de Détroit, a arrêté Teagan le 25 octobre et l’a accusé de coups et blessures en lien avec une attaque contre son père. Des agents du FBI fouillant sa chambre au domicile de son père à Plymouth quatre jours plus tard ont trouvé des gilets pare-balles, des drapeaux et des patchs de mouvement boogaloo et des masques à gaz, selon la plainte pénale. Ils ont également saisi une arme de poing dans le véhicule de son frère.

Selon la plainte, Teagan a soumis un formulaire d’alcool, de tabac, d’armes à feu et d’explosifs le 17 juillet pour l’achat d’une arme à feu et a certifié qu’il n’avait pas utilisé de substances contrôlées. Mais le 27 octobre, des agents ont saisi des paquets de ce qui semblait être de la marijuana, des bangs et d’autres accessoires de consommation de drogue dans la chambre de Teagan.

Son frère, Christopher Teagan, a déclaré à un agent du FBI du groupe de travail conjoint sur le terrorisme qu’il avait apporté à Timothy Teagan « une tonne d’herbe » après la libération de son frère pour agression, indique la plainte.

Timothy Teagan a également déclaré aux agents qu’il avait consommé de la marijuana, selon le FBI.

L’arrestation de Teagan mardi est survenue une semaine avant les élections de mi-mandat. Les travailleurs électoraux sont de plus en plus la cible de menaces et de harcèlement depuis les élections de 2020, et la situation n’a fait qu’empirer ces dernières semaines, les autorités fédérales ayant déjà inculpé au moins cinq personnes. À l’échelle nationale, les responsables électoraux s’inquiètent d’un flot de théoriciens du complot qui s’engagent à travailler comme observateurs de sondages, certains groupes qui ont trafiqué des mensonges sur le recrutement et la formation des observateurs des élections de 2020.

Teagan faisait partie d’une douzaine de personnes qui portaient ouvertement des armes à feu lors d’une manifestation en janvier 2021 devant le Capitole du Michigan à Lansing. Certains d’entre eux ont promu le mouvement boogaloo. Teagan a déclaré aux journalistes à l’époque que le but de la manifestation était « d’exhorter un message de paix et d’unité à gauche et à droite ».

Certains promoteurs de boogaloo insistent sur le fait qu’ils ne prônent pas véritablement la violence. Mais le mouvement a été lié à une série de complots de terrorisme intérieur. Le département de la Sécurité intérieure a mis en garde contre les menaces potentielles de terrorisme intérieur posées par les partisans du boogaloo.

Christopher Teagan, 24 ans, a déclaré à l’Associated Press après l’audience de mercredi que son frère, par son association avec le « mouvement boogaloo », n’a « jamais été impliqué dans quoi que ce soit de nature violente ».

« Il vient de participer à des manifestations », a déclaré Christopher Teagan à l’extérieur de la salle d’audience. « Je pense que (le FBI) ​​le poursuivra injustement ou plus durement à cause de son association avec le groupe. »

Dans la plainte pénale contre McKillips, le FBI allègue qu’il a proféré plusieurs menaces en ligne, dont une pour tuer un policier et une autre pour tuer toute personne qu’il a déterminée comme étant un informateur fédéral.

Le FBI soutient que McKillips a fourni à d’autres membres des Boogaloo Boys du matériel pour convertir des fusils en mitrailleuses, comme lors d’un voyage à Lansing, Michigan, en avril 2021. « J’ai littéralement distribué des mitrailleuses dans le Michigan », a déclaré McKillips dans un enregistrement, indique la plainte.

En septembre 2021, il a déclaré dans un groupe de discussion privé, « Je n’ai pas encore de badge fédéral sur un cadavre, donc mon temps ici n’est pas encore terminé lol », selon la plainte.

En mai de cette année, McKillips et un autre utilisateur du système de messagerie Signal ont menacé de tuer un autre utilisateur de Signal, pensant que la personne était un informateur qui travaillait pour le FBI ou l’ATF, indique la plainte. Et en juillet, McKillips a menacé dans un groupe de discussion Signal qu’il « fumerait un porc », c’est-à-dire tuerait un policier, si les conditions s’aggravaient à la suite d’une fusillade mortelle par la police à Akron en juillet, dit-il.

McKillips a fréquemment prôné la violence contre les policiers, les agents fédéraux et les bâtiments gouvernementaux, les magasins à grande surface comme Walmart et Target, et a même menacé de faire exploser le siège social de Facebook, selon la plainte pénale.

Welsh-Huggins a rapporté de Columbus, Ohio.