La vie des vétérans est en jeu avec le nouveau contrat de réhabilitation, les fédéraux ont mis en garde
Les gestionnaires de cas d’Anciens Combattants Canada avertissent que des vies pourraient être en jeu alors que le gouvernement poursuit ses plans visant à modifier la façon dont les services de réadaptation physique et mentale sont fournis aux anciens soldats malades ou blessés.
Ces avertissements ont été lancés lors d’un témoignage émouvant devant le Comité des affaires des anciens combattants de la Chambre des communes, lundi, au cours duquel trois gestionnaires de cas ont déclaré qu’eux-mêmes et leurs clients n’étaient pas prêts pour les changements prévus.
« L’ancien combattant malade est celui que nous allons perdre et qui passera entre les mailles du filet », a déclaré Angela Aultman en retenant ses larmes. « C’est là que des vies sont en jeu. Et c’est ce qui m’empêche de dormir la nuit. »
La question tourne autour d’un contrat de 570 millions de dollars récemment attribué à une organisation externe, Partners in Canadian Veterans Rehabilitation Services, pour fournir des services de soutien physique et mental aux anciens combattants les plus à risque du Canada.
Le ministre des Anciens Combattants, Lawrence MacAulay, et les fonctionnaires du ministère ont défendu le contrat comme étant essentiel à l’amélioration des services offerts aux anciens membres des forces armées aux prises avec des blessures et des maladies liées au service.
Cela comprend l’allègement du fardeau des gestionnaires de cas d’Anciens Combattants, dont la plupart continuent de se débattre avec une charge de travail excessive malgré les promesses répétées du gouvernement libéral depuis 2015 de régler le problème.
Même si le contrat avec le RPVC doit entrer en vigueur mardi, les gestionnaires de cas ont dit aux membres du comité que ni eux ni leurs clients n’avaient été correctement formés ou préparés à la transition.
« Depuis le mois de juin, nous posons des questions sur la mise en œuvre du nouveau contrat pour nous faire dire que cette information est à venir « , a déclaré Amanda Logan, qui est également présidente de la section locale du Syndicat des employés des Anciens Combattants à Saint John, au Nouveau-Brunswick.
» Nous n’avons pas été correctement formés sur ce nouveau contrat de réadaptation. Il est très difficile de savoir ce qu’il faut partager avec nos anciens combattants pour les préparer à ces changements alors que nous ne le savons pas nous-mêmes. »
Les trois gestionnaires de cas témoignaient en tant que membres du SEAC, qui a demandé la démission de MacAulay.
Le caporal-chef à la retraite Kelly Carter, l’un des 15 000 vétérans qui travaillent actuellement avec un gestionnaire de cas pour se remettre de ses blessures et faciliter la transition vers la vie post-militaire, a témoigné qu’il était également dans l’ignorance de ce que le contrat signifie pour lui.
« Nous n’avons pas été consultés du tout sur ce changement », a déclaré Carter. « Je suis très préoccupé par le fait que cela n’a pas été discuté, déployé ou mis en œuvre correctement. Et quand l’interrupteur se met sur ‘on’, cela peut devenir un échec total. »
Le ministère a déclaré qu’il avait consulté les gestionnaires de cas avant et après l’attribution du contrat avec le RPVC et qu’il les libérerait de certaines tâches administratives afin qu’ils puissent passer plus de temps à travailler directement avec les anciens combattants.
Les responsables ont également déclaré que le contrat n’entraînera pas de réduction du nombre de gestionnaires de cas employés par le ministère.
Le ministère des Anciens Combattants emploie actuellement environ 475 gestionnaires de cas. Cela comprend environ 50 personnes qui ont été embauchées sur la base de contrats temporaires pour aider à réduire la charge de travail globale, et près de 100 personnes qui sont en congé de maladie ou qui ne travaillent pas.
Les trois gestionnaires de cas n’ont pas mâché leurs mots lorsqu’ils ont parlé du grand nombre d’anciens combattants qui leur sont assignés, chacun déclarant qu’ils sont souvent obligés de jongler avec 40 dossiers ou plus malgré les promesses répétées des libéraux de réduire la charge de travail moyenne à 25 pour 1.
« Avec plus de 40 dossiers, notre processus se dilue et nous sommes plus susceptibles de faire des erreurs », a déclaré Logan.
« Cela a des conséquences sur notre santé et notre bien-être. Très franchement, cela nous empêche de dormir la nuit. Nous nous inquiétons de savoir si quelque chose a été oublié, et quel type d’impact cela pourrait avoir sur nos anciens combattants et leurs familles. »
Les employés ont également exprimé leurs inquiétudes quant au fait que le nouveau contrat conduise à une réduction éventuelle du rôle et du nombre de gestionnaires de cas au sein du ministère, tout en ajoutant une autre couche de bureaucratie avec laquelle les anciens combattants malades et blessés devront composer.
« La privatisation de ces services ne servira qu’à isoler davantage nos anciens combattants de leur gouvernement, de leur communauté et des employés du service public qui ont leurs intérêts à cœur « , a déclaré la gestionnaire de cas Whitney McSheffery.
« Je reste avec le sentiment que le ministère utilise ce contrat pour s’éloigner encore plus des anciens combattants et de leurs familles. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 novembre 2022.