La tempête tropicale Fiona se dirige vers Porto Rico et constitue une menace d’ouragan
Les Portoricains se sont préparés à affronter des vents et des pluies violents lors du passage de la tempête tropicale Fiona, qui devrait se transformer en ouragan avant de frapper la côte sud du territoire américain dimanche.
Les prévisionnistes ont déclaré que des niveaux « historiques » de pluie devraient produire des glissements de terrain et de fortes inondations, avec jusqu’à 25 pouces (64 centimètres) prévus dans des zones isolées.
« Il est temps d’agir et de s’inquiéter », a déclaré Nino Correa, commissaire à la gestion des urgences de Porto Rico.
Fiona était centré à 105 kilomètres au sud-est de Ponce, Porto Rico, tôt dimanche. Il avait des vents maximums soutenus de 70 mph (110 km/h) et se déplaçait vers l’ouest-nord-ouest à 8 mph (13 km/h).
La tempête devait frapper les villes et les villages de la côte sud de Porto Rico qui ne se sont pas encore complètement remis d’une série de forts tremblements de terre qui ont frappé la région à partir de la fin de 2019.
Plus de 100 personnes avaient cherché un abri à travers l’île samedi soir, la majorité d’entre elles dans la ville côtière méridionale de Guayanilla.
L’anxiété était grande sur l’île avec l’arrivée de Fiona deux jours seulement avant l’anniversaire de l’ouragan Maria, une tempête dévastatrice de catégorie 4 qui a frappé le 20 septembre 2017, détruisant le réseau électrique de l’île et causant près de 3 000 morts.
« Je pense que nous tous, Portoricains qui avons vécu Maria, avons ce stress post-traumatique : « Que va-t-il se passer, combien de temps cela va-t-il durer et à quels besoins pourrions-nous faire face ? » », a déclaré Danny Hernandez, qui travaille dans la capitale San Juan mais qui a prévu de résister à la tempête avec ses parents et sa famille dans la ville de Mayaguez, dans l’ouest du pays.
Il a déclaré que l’atmosphère était morose au supermarché alors que lui et d’autres personnes faisaient des provisions avant que la tempête ne frappe.
« Après Maria, nous avons tous connu la pénurie dans une certaine mesure », a-t-il déclaré.
De nombreux Portoricains étaient également préoccupés par les coupures de courant. Luma, la société qui gère la transmission et la distribution d’électricité, a mis en garde contre des « interruptions de service généralisées ». Dimanche matin, plus de 128 700 clients étaient privés d’électricité.
Le réseau électrique de Porto Rico a été rasé par l’ouragan Maria et reste fragile, la reconstruction n’ayant commencé que récemment. Les coupures sont quotidiennes.
Le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluisi, a déclaré qu’il était prêt à déclarer l’état d’urgence si nécessaire et a activé la Garde nationale à l’approche de la sixième tempête nommée de la saison des ouragans dans l’Atlantique.
« Ce qui m’inquiète le plus, c’est la pluie », a déclaré le prévisionniste Ernesto Morales du service météorologique national de San Juan.
Fiona devrait laisser tomber de 30 à 41 centimètres de pluie sur l’est et le sud de Porto Rico, avec jusqu’à 64 centimètres dans des endroits isolés.
Le National Weather Service a averti samedi que la rivière Blanco dans la ville côtière de Naguabo, au sud-est de l’île, était déjà sortie de son lit et a exhorté les personnes vivant à proximité à déménager immédiatement.
Fiona devrait balayer la République dominicaine lundi, puis le nord d’Haïti et les îles Turks et Caicos avec la menace de fortes pluies. Elle pourrait menacer l’extrême sud des Bahamas mardi.
Un avis d’ouragan a été affiché pour la côte est de la République dominicaine, de Cabo Caucedo à Cabo Frances Viejo.
Fiona a déjà frappé les Caraïbes orientales, tuant un homme dans le territoire français de la Guadeloupe lorsque les inondations ont emporté sa maison, selon les autorités. La tempête a également endommagé des routes, déraciné des arbres et détruit au moins un pont.
Saint-Kitts-et-Nevis a également signalé des inondations et des arbres abattus et a annoncé la réouverture de son aéroport international dimanche après-midi. Des dizaines de clients étaient toujours privés d’électricité ou d’eau, selon l’Agence de gestion des urgences en cas de catastrophe des Caraïbes.
Dans le Pacifique oriental, la tempête tropicale Madeline devait provoquer de fortes pluies et des inondations dans certaines parties du sud-ouest du Mexique. La tempête était centrée à environ 265 kilomètres au sud-sud-ouest de Cabo Corrientes dimanche matin, avec des vents maximums soutenus de 45 mph (75 kph).