La Corée du Sud émet une alerte après que la Corée du Nord a tiré des missiles
Des sirènes de raid aérien ont retenti en Corée du Sud après que le Nord a tiré une douzaine de missiles dans sa direction mercredi, dont au moins un a atterri près de la frontière maritime tendue des rivaux.
Les lancements sont intervenus quelques heures après que la Corée du Nord a menacé d’utiliser des armes nucléaires pour amener les États-Unis et la Corée du Sud à « payer le prix le plus horrible de l’histoire » alors qu’elle a intensifié sa rhétorique enflammée ciblant les exercices militaires à grande échelle en cours entre ses rivaux.
L’armée sud-coréenne a déclaré que la Corée du Nord avait lancé plus de 10 missiles de différents types au large de ses côtes est et ouest.
L’état-major interarmées a déclaré mercredi dans un communiqué avoir détecté trois missiles balistiques à courte portée tirés sur la ville côtière de Wonsan, dans l’est du Nord. L’un des missiles a atterri à 26 kilomètres de la frontière maritime des rivaux.
Le site de débarquement se trouve dans les eaux internationales, mais toujours loin au sud de l’extension de la frontière des nations. L’armée sud-coréenne a déclaré que c’était la première fois qu’un missile nord-coréen atterrissait si près de la frontière maritime depuis la division des pays en 1948.
En 2010, la Corée du Nord a lancé des obus d’artillerie sur une île sud-coréenne de première ligne et aurait torpillé un navire de la marine sud-coréenne, tous deux au large de la côte ouest de la péninsule, tuant au total 50 personnes.
« C’est sans précédent et nous ne le tolérerons jamais », ont déclaré les chefs d’état-major interarmées sud-coréens dans un communiqué séparé.
Le site d’atterrissage du missile nord-coréen se trouve également à 167 kilomètres au nord-ouest de l’île sud-coréenne d’Ulleung, où une alerte aérienne a alors été émise.
Les chefs d’état-major interarmées ont déclaré que la Corée du Sud ne tolérerait pas les provocations nord-coréennes et les traiterait sévèrement en étroite coordination avec les États-Unis. Il a déclaré que la Corée du Sud avait renforcé sa position de surveillance sur la Corée du Nord.
Les animosités sur la péninsule coréenne ont été vives ces derniers mois, la Corée du Nord testant une série de missiles à capacité nucléaire et adoptant une loi autorisant l’utilisation préventive de ses armes nucléaires dans un large éventail de situations. Certains experts doutent encore que la Corée du Nord puisse utiliser des armes nucléaires en premier face aux forces américaines et sud-coréennes.
La Corée du Nord a fait valoir que ses récents essais d’armes visaient à émettre un avertissement à Washington et à Séoul concernant leur série d’exercices militaires conjoints qu’elle considère comme une répétition d’invasion, y compris les exercices de cette semaine impliquant environ 240 avions de combat.
Dans un communiqué publié tôt mercredi, Pak Jong Chon, secrétaire du Parti des travailleurs au pouvoir et considéré comme un proche confident du dirigeant Kim Jong Un, a qualifié les soi-disant exercices de l’armée de l’air Vigilant Storm « d’agressifs et de provocateurs ».
Pak a également accusé le Pentagone de formuler un effondrement du régime nord-coréen comme un objectif politique majeur dans une référence apparente au rapport sur la stratégie de défense nationale récemment publié par le Pentagone. Le rapport indique que toute attaque nucléaire de la Corée du Nord contre les États-Unis ou ses alliés et partenaires « entraînera la fin de ce régime ».
Il a fustigé les chefs militaires sud-coréens pour ce qu’il a qualifié de « déchets » qui menaçaient de détruire la Corée du Nord si elle utilisait des armes nucléaires.
L’armée sud-coréenne a averti la Corée du Nord que l’utilisation de ses armes nucléaires la placerait sur une « voie d’autodestruction ».
« Si les États-Unis et la Corée du Sud tentent d’utiliser leurs forces armées contre (la Corée du Nord) sans aucune crainte, les moyens spéciaux des forces armées (du Nord) accompliront leur mission stratégique sans délai », a déclaré Pak, faisant apparemment référence à son armes nucléaires du pays.
« Les États-Unis et la Corée du Sud devront faire face à une affaire terrible et payer le prix le plus horrible de l’histoire », a-t-il déclaré.
Les responsables américains et sud-coréens ont fermement déclaré que leurs exercices étaient de nature défensive et qu’ils n’avaient aucune intention d’attaquer la Corée du Nord.
La Maison Blanche a repoussé mardi les coups de sabre de la Corée du Nord, réitérant que les exercices font partie d’un programme d’entraînement de routine avec la Corée du Sud.
« Nous rejetons l’idée qu’ils servent de provocation. Nous avons clairement indiqué que nous n’avons aucune intention hostile envers (la Corée du Nord) et nous les appelons à s’engager dans une diplomatie sérieuse et soutenue », a déclaré Adrienne Watson, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche. a dit.
La Corée du Nord « continue de ne pas répondre. Dans le même temps, nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec nos alliés et partenaires pour limiter la capacité du Nord à faire avancer ses programmes d’armement illégaux et à menacer la stabilité régionale », a déclaré Watson.
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L’écrivain de l’Associated Press, Aamer Madhani à Washington, DC, a contribué à ce rapport.