Les États-Unis ont annoncé vendredi qu’ils sanctionnaient la société nord-coréenne de mélange de devises numériques Blender.io, que le pays utiliserait pour blanchir des devises virtuelles volées et soutenir la cybercriminalité.

Les sanctions, imposées par l’Office of Foreign Assets Control du département du Trésor, sont les premières jamais prises à l’encontre d’un service de mélange d’actifs numériques. Les nouvelles sanctions soulignent également l’utilisation croissante des actifs numériques pour perpétuer des actes illégaux par des acteurs étatiques et des particuliers.

Les services de mixage combinent divers actifs, y compris des fonds potentiellement obtenus illégalement et des fonds obtenus légitimement, de sorte que les acteurs illégaux puissent masquer l’origine des fonds volés.

Blender est accusé d’avoir aidé Lazarus Group, un groupe de cyber-pirates nord-coréen sanctionné, à réaliser un vol de monnaie numérique de 620 millions de dollars en mars, le plus important de ce type à ce jour.

Le Trésor affirme que Blender a aidé à traiter plus de 20,5 millions de dollars en monnaie numérique. Lazarus Group a été désigné en septembre 2019 comme un groupe cybercriminel parrainé par l’État.

Quatre portefeuilles, ou adresses de monnaie virtuelle, liés à Lazarus Group ont également été ajoutés à la liste des entités sanctionnées du Trésor.

« Les États-Unis restent engagés dans la recherche de la diplomatie avec la RPDC et appellent la RPDC à s’engager dans le dialogue », a déclaré le secrétaire d’État Antony Blinken dans un communiqué. « Dans le même temps, nous continuerons à nous attaquer aux cyberactivités illégales de la RPDC, ainsi qu’aux violations des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU. »

RPDC est un acronyme pour le nom officiel du pays, la République populaire démocratique de Corée du Nord.

Le sous-secrétaire au Trésor chargé du terrorisme et du renseignement financier, Brian Nelson, a déclaré que les mélangeurs de devises virtuelles qui aident les transactions illicites « constituent une menace pour les intérêts de la sécurité nationale des États-Unis. »

« Nous prenons des mesures contre l’activité financière illicite de la RPDC et nous ne laisserons pas sans réponse le vol commandité par l’État et ses facilitateurs de blanchiment d’argent », a-t-il déclaré.

Le mois dernier, les États-Unis ont imposé leur première série de pénalités contre une entreprise d’extraction de crypto-monnaies en relation avec la guerre de la Russie. La société de monnaie numérique Bitriver AG et 10 de ses filiales ont été incluses dans un ensemble de sanctions du Bureau de contrôle des actifs étrangers du Trésor.

Les législateurs et les responsables de l’administration ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’utilisation des crypto-monnaies pour se livrer à des actes illicites.