Les présidents de Serbie et du Monténégro se sont mis d’accord lundi pour tenter de rafistoler les relations tendues entre les alliés historiques des Balkans.

Les deux pays avaient formé un État commun jusqu’à ce que le Monténégro se sépare en 2006 à la suite d’un référendum sur l’indépendance. Les anciens alliés se sont encore éloignés après que le Monténégro a reconnu la déclaration d’indépendance de 2008 par l’ancienne province serbe du Kosovo.

Le président serbe Aleksandar Vucic et le nouveau président du Monténégro Jakov Milatovic ont déclaré après une réunion à Belgrade qu’ils s’efforceraient d’améliorer les liens politiques pour correspondre à la coopération économique de leurs pays.

La visite de Milatovic à Belgrade était la première d’un président monténégrin depuis des années. La nomination des ambassadeurs à Belgrade et à Podgorica à la suite d’une querelle diplomatique en 2020 sera l’une des premières mesures, ont déclaré les deux responsables.

« Il est de notre responsabilité d’améliorer véritablement les relations et de ne pas les perturber, comme cela a souvent été le cas par le passé », a déclaré le Monténégro Milatovic. « Nous tournons une nouvelle page dans nos relations avec cette visite. »

Milatovic a remplacé le dirigeant pro-occidental de longue date du Monténégro, Milo Djukanovic, à la suite d’une élection en avril. Alors qu’il était au pouvoir, Djukanovic a conduit le Monténégro à l’indépendance de la Serbie et a défié la Russie de pousser son pays dans l’OTAN en 2017.

Le Monténégro avait été largement considéré comme le prochain à rejoindre l’Union européenne avant qu’une crise politique ne bloque les efforts. Le parti pro-UE de Milatovic a remporté le plus de voix lors des élections législatives de juin, mais pas assez pour former un gouvernement à lui seul.

Environ un tiers des 620 000 habitants du Monténégro s’identifient comme Serbes et les divisions dans le pays restent profondes concernant les relations avec la Serbie. Les deux nations partagent la même langue et sont majoritairement chrétiennes orthodoxes.

Vucic a déclaré que la Serbie « n’a pas l’intention (de) forcer qui que ce soit à faire ce qu’il ne veut pas faire ».

« Nous sommes d’accord sur certaines (questions) », a-t-il ajouté, « et sur d’autres non, mais nous avons parlé de manière civilisée et normale, ce qui devrait contribuer à instaurer la confiance entre nous ».

Le Monténégro est resté en union avec la Serbie après la scission d’autres républiques de l’ex-Yougoslavie au début des années 1990. L’éclatement de l’ancienne fédération a entraîné une série de conflits ethniques qui ont tué plus de 100 000 personnes et laissé des millions de sans-abri.