MOSCOU — Le Kremlin a fermement rejeté lundi les allégations des Etats-Unis concernant un renforcement des troupes russes près de l’Ukraine, affirmant qu’il pourrait s’agir d’une ruse destinée à dissimuler ce qu’il décrit comme les intentions agressives des dirigeants ukrainiens.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a rejeté les allégations des médias américains concernant les prétendus plans d’invasion de l’Ukraine par Moscou comme faisant partie des efforts visant à discréditer la Russie. Il a insisté sur le fait que les mouvements de troupes sur le propre territoire de la Russie ne devraient inquiéter personne.

L’Ukraine s’est plainte au début du mois que la Russie a maintenu des dizaines de milliers de soldats non loin des frontières des deux pays après avoir mené des jeux de guerre dans le but de faire davantage pression sur son voisin ex-soviétique.

La Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014 et a soutenu une insurrection séparatiste qui a éclaté cette année-là dans l’est de l’Ukraine.

S’adressant au ministre ukrainien des Affaires étrangères ce mois-ci, le secrétaire d’État Antony Blinken a noté que le « playbook » de la Russie consistait à mettre en place des forces près de la frontière, puis à envahir, « prétendant faussement qu’elle a été provoquée. »

Peskov a cherché à retourner la situation contre l’Ukraine et l’Occident, arguant que les expressions d’inquiétude des États-Unis et de leurs alliés pourraient « camoufler les intentions agressives de Kiev de tenter de résoudre le problème du sud-est par la force ».

Il a accusé l’armée ukrainienne de tirs de plus en plus fréquents à travers la ligne de contact tendue dans l’est et a ajouté que Moscou est fortement préoccupé par le fait que les États-Unis et d’autres pays de l’OTAN fournissent des armes à l’Ukraine.

« Le nombre de provocations a augmenté, et ces provocations ont été menées en utilisant les armes que les pays de l’OTAN ont envoyées à l’Ukraine », a déclaré M. Peskov lors d’une conférence téléphonique avec les journalistes. « Nous observons la situation avec une grande inquiétude ».

La Russie a soutenu de tout son poids l’insurrection séparatiste dans le cœur industriel de l’est de l’Ukraine, connu sous le nom de Donbas, qui a fait plus de 14 000 morts. Mais Moscou a démenti à plusieurs reprises toute présence de ses troupes dans l’est de l’Ukraine.

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a également critiqué lundi ce qu’il a décrit comme une « rhétorique belliqueuse » de la part des responsables militaires ukrainiens, affirmant qu’elle pourrait « refléter un désir de mener des provocations et de transformer le conflit en une phase chaude ».

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a rejeté les allégations russes concernant les plans de l’Ukraine pour lancer une attaque sur Donbas comme faisant partie de la « désinformation » de Moscou. »

 » Permettez-moi de le déclarer officiellement : L’Ukraine ne prévoit pas d’offensive militaire dans le Donbas », a déclaré Kuleba sur Twitter. « Nous sommes dévoués à la recherche de solutions politiques &amp ; diplomatiques au conflit ».

Dans une déclaration très ferme, le Service russe de renseignement extérieur (SVR) a critiqué de manière cinglante le Département d’État américain qui répand des « mensonges absolus » sur un prétendu renforcement de la présence russe en Ukraine.

« Les Américains peignent une image horrible d’armadas de chars russes écrasant les villes ukrainiennes », a-t-il déclaré dans son communiqué de lundi. « Il est surprenant de voir la vitesse à laquelle une agence de politique étrangère autrefois respectable se transforme en un porte-parole de la propagande mensongère. »

Le SVR a prétendu que c’était l’Ukraine qui renforçait ses forces près de la Russie et du Belarus.

L’agence d’espionnage russe a également accusé les Etats-Unis et l’Union européenne d’encourager « le sentiment de permissivité et d’impunité » en Ukraine, comparant la situation aux expressions occidentales de soutien à la Géorgie avant la guerre de 2008 entre la Russie et la Géorgie.

La Russie a mis en déroute l’armée géorgienne lors du bref conflit qui a éclaté lorsque la Géorgie a tenté de reprendre le contrôle d’une province séparatiste soutenue par la Russie.

Moscou a ensuite reconnu l’indépendance des deux provinces séparatistes de la Géorgie après la guerre.