La Russie dit qu’elle ne déclenchera pas de guerre alors que les tensions en Ukraine montent
MOSCOU – Le chef de la diplomatie russe a déclaré vendredi que Moscou ne déclencherait pas de guerre en Ukraine, mais a averti qu’il ne permettrait pas à l’Occident de piétiner ses intérêts en matière de sécurité, craignant qu’il n’envisage d’envahir son voisin.
Le président américain Joe Biden a averti un jour plus tôt le dirigeant ukrainien qu’il existe une « forte possibilité » que la Russie entreprenne une action militaire contre l’ancien État soviétique en février.
« Il n’y aura pas de guerre dans la mesure où cela dépend de la Fédération de Russie, nous ne voulons pas de guerre », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov dans une interview en direct avec les radios russes. « Mais nous ne laisserons pas nos intérêts être grossièrement piétinés et ignorés. »
Les tensions ont monté en flèche ces dernières semaines et les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN ont observé avec méfiance une accumulation de plus de 100 000 soldats russes près de l’Ukraine, craignant que Moscou ne se prépare à attaquer. La Russie a nié à plusieurs reprises avoir de tels plans, mais a exigé que l’OTAN promette que l’Ukraine ne sera jamais autorisée à adhérer et que l’alliance annule les déploiements de troupes et d’équipements militaires en Europe de l’Est.
Les États-Unis et l’OTAN ont officiellement rejeté ces demandes cette semaine, bien que Washington ait décrit les domaines où des discussions sont possibles, laissant espérer qu’il pourrait y avoir un moyen d’éviter la guerre.
La réponse officielle de la Russie à ces propositions viendra du président Vladimir Poutine, mais le Kremlin a déclaré qu’il y avait « peu de raisons d’être optimiste ».
Lavrov a fait écho à cette note sinistre vendredi.
« Alors qu’ils disent qu’ils ne changeront pas leurs positions, nous ne changerons pas les nôtres », a-t-il déclaré. « Je ne vois aucune place pour un compromis ici. »
Poutine a ouvert la réunion hebdomadaire de son Conseil de sécurité vendredi, en disant seulement qu’il aborderait les questions de politique étrangère. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que le dirigeant russe pourrait également discuter de sa réaction au rejet américain avec le président français Emmanuel Macron lors de leur appel vidéo le même jour.
Lavrov a noté que les États-Unis ont suggéré que les deux parties pourraient discuter de limites au déploiement de missiles à portée intermédiaire, de restrictions sur les exercices militaires et de règles pour prévenir les accidents entre navires de guerre et avions. Il a déclaré que la Russie avait proposé de discuter de ces questions il y a des années – mais que Washington et ses alliés ne les avaient jamais abordées jusqu’à présent.
S’il a qualifié les offres américaines de raisonnables, il a souligné que les principales préoccupations de la Russie étaient d’arrêter à la fois l’expansion de l’OTAN et le déploiement des armes de l’alliance près des frontières russes. Il a noté que les accords internationaux stipulent que la sécurité d’une nation ne doit pas se faire au détriment des autres – et qu’il enverrait des lettres pour demander à ses homologues occidentaux de respecter cette obligation.
« Il leur sera difficile de ne pas répondre pourquoi ils ne remplissent pas les obligations scellées par leurs dirigeants de ne pas renforcer leur sécurité au détriment des autres », a-t-il déclaré.
Alors que les tensions montent, Washington a averti Moscou de sanctions dévastatrices si elle envahissait l’Ukraine, y compris des sanctions visant les hauts responsables russes et les secteurs économiques clés. Plusieurs hauts responsables américains ont également déclaré jeudi que l’Allemagne n’autoriserait pas un gazoduc nouvellement construit – qui est censé amener du gaz directement de Russie – à commencer ses opérations si la Russie envahit l’Ukraine.
Interrogé sur d’éventuelles sanctions, Lavrov a déclaré que Moscou avait averti Washington que leur introduction équivaudrait à une rupture complète des liens.
Alors que Moscou et l’Occident réfléchissent à leurs prochaines étapes, l’OTAN a déclaré qu’elle renforçait sa dissuasion dans la région de la mer Baltique, et les États-Unis ont ordonné à 8 500 soldats d’être en état d’alerte pour un déploiement potentiel en Europe.
La Russie a lancé une série d’exercices militaires impliquant des unités d’infanterie et d’artillerie motorisées dans le sud-ouest de la Russie, des avions de guerre à Kaliningrad sur la mer Baltique et des dizaines de navires de guerre dans la mer Noire et l’Arctique. Les troupes russes se sont également dirigées vers la Biélorussie pour des exercices conjoints de balayage, faisant craindre aux Occidentaux que Moscou puisse organiser une attaque contre l’Ukraine depuis le nord. La capitale ukrainienne se trouve à seulement 75 kilomètres de la frontière avec la Biélorussie.
Malgré la rhétorique alarmante, les responsables ukrainiens ont tenté à plusieurs reprises de projeter le calme.
Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré vendredi au Parlement que le nombre total de soldats russes près de l’Ukraine – environ 130 000 – était comparable au renforcement militaire de Moscou au printemps 2021, lorsque Moscou a finalement retiré ses forces après des exercices militaires massifs.
« Nous n’avons observé aucun événement ou action de caractère militaire qui diffère significativement de ce qui s’est passé au printemps dernier », à l’exception du déploiement en Biélorussie, a déclaré Reznikov.
Mais cela n’a pour l’instant pas rassuré grand monde en Occident. Biden a averti le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lors de l’appel de jeudi que les États-Unis pensaient qu’il y avait une forte probabilité que la Russie puisse envahir lorsque le sol gèle et que les forces russes pourraient attaquer le territoire ukrainien depuis le nord de Kiev, selon deux personnes familières avec la conversation qui étaient pas autorisé à commenter publiquement.
Alors que les inquiétudes augmentent quant à une invasion, l’Ukraine est déjà en proie à un conflit. Après l’éviction en 2014 d’un président favorable au Kremlin à Kiev, Moscou a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée et soutenu une insurrection dans le cœur industriel de l’est du pays. Les combats entre les forces ukrainiennes et les rebelles soutenus par la Russie ont tué plus de 14 000 personnes et les efforts pour parvenir à un règlement sont au point mort.
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Les rédacteurs d’Associated Press Yuras Karmanau à Kiev, en Ukraine, et Nomaan Merchant à Washington ont contribué à ce rapport.