Le Canada poursuit sa marche vers Qatar 2022, montrant un éventail de talents en cours de route.

Les hommes canadiens ont réalisé ce que l’entraîneur John Herdman a qualifié de « performance professionnelle » lors d’une victoire de 2-0 contre le Honduras lors des éliminatoires de la Coupe du monde de la CONCACAF jeudi.

« Cela n’allait jamais être un beau match pour nous mais il fallait être discipliné », a-t-il déclaré. « Cette équipe (hondurienne) a des menaces massives, des menaces de transition. Mais nous savions aussi que nous pourrions être vraiment dangereux dans la transition. Je pensais que c’était là que nous étions cliniques ce soir.

« Nous nous sommes un peu pliés mais nous n’avons pas rompu. Et c’est l’histoire, je pense, de l’identité de cette équipe. »

Cette victoire a maintenu le Canada (5-0-4, 19 points) au sommet du classement des huit équipes de qualification, bien que les É.-U., deuxièmes (5-1-3, 18 points) et le Mexique, troisième (5-2-2, 17 points) ont suivi le rythme de leurs propres victoires. Alors que le Panama, quatrième, perd au Costa Rica, les trois premiers commencent à prendre de la distance entre eux et le reste du peloton, ce qui augure bien pour la qualification pour la Coupe du monde.

Les Canadiens, classés au 40e rang, peuvent étendre leur avance lorsqu’ils affronteront les Américains lors d’un match en tête du classement dimanche au Tim Hortons Field de Hamilton. Le Canada effectuera ensuite le voyage de 3 400 kilomètres jusqu’à San Salvador pour affronter le Salvador mercredi prochain.

Le Canada a pris les devants à la 10e minute sur un but contre son camp hondurien, a semblé à l’aise tout au long de la première mi-temps et a résisté aux Honduriens en seconde période alors que l’équipe locale a montré plus à l’attaque.

Après un énorme arrêt de Milan Borjan au milieu de la deuxième mi-temps qui a maintenu l’avance du Canada, Jonathan David a donné le coup de grâce sur un remarquable but de transition rapide à la 73e minute.

Après que le Honduras ait perdu la possession au bord de la surface de réparation canadienne, grâce à un vol au bon moment de Tajon Buchanan, Sam Adekugbe a glissé le ballon vers Liam Fraser, qui a trouvé David sur le bord du Honduras du cercle central derrière deux défenseurs avec un parfait ballon mesuré de 40 verges.

Sans manquer un pas, David a incliné sa poitrine pour contrôler le ballon, puis l’a dirigé vers l’avant et – lorsqu’il l’a rattrapé – a ébréché le gardien avec son pied gauche.

Trois belles touches à pleine vitesse ont produit son 19e but en 25 matchs pour le Canada.

Le joueur de 22 ans originaire d’Ottawa continue de se mettre en vitrine, plusieurs grands clubs de la Premier League anglaise le surveillant de près pour le mercato estival.

C’était un but de classe mondiale avec une passe décisive.

« La passe (Fraser) faite à Johnny était un laser », a déclaré Herdman, savourant qu’un autre joueur intervienne.

« C’est une histoire spéciale qui se déroule ici et il semble que chaque homme puisse contribuer au voyage. »

Le Toronto FC a prêté Fraser à Columbus la saison dernière, puis l’a vu passer au KMSK Deinze en Belgique après l’expiration de son contrat à la fin de l’année. Ils peuvent regretter de l’avoir perdu.

Borjan a réalisé un autre arrêt remarquable dans le temps d’arrêt de la seconde mi-temps, repoussant une tête d’Alberth Elis.

Le Canada a pris les devants à la 10e minute grâce à un but contre son camp de Denil Maldonado, préparé par un excellent travail de Buchanan. L’ailier du Club de Bruges, après un va-et-vient avec David, a dansé autour du défenseur Diego Rodriguez près de la ligne de démarcation et a tiré dans un centre dur que Maldonado, avec Cyle Larin derrière lui, a dû adresser juste devant le but.

Sa tentative de blocage est allée directement dans le but hondurien, donnant aux Canadiens un coussin précoce. Le défenseur Steven Vitoria a lancé l’attaque avec un beau ballon de l’arrière.

Le Canada avait besoin d’un énorme arrêt de Borjan à la 70e minute pour conserver l’avance. Le gardien a mis sa main gauche sur une tête bien placée de Kervin Arriega sur un coup franc hondurien.

Ce n’était que la deuxième victoire du Canada au Honduras – et la première depuis août 1985 dans la capitale de Tegucigalpa avec le remplaçant George Pakos marquant le seul but du match.

Et c’était particulièrement agréable de venir à l’Estadio Olimpico Metropolitano, une maison des horreurs où la campagne de qualification du Canada pour la Coupe du monde 2014 s’est terminée en octobre 2012 par une humiliante 8-1. Les hommes canadiens sont entrés dans le match de jeudi avec une fiche de 0-4-1 au stade.

D’autres matchs jeudi ont vu les États-Unis, classés au 11e rang, battre le n ° 70 El Salvador 1-0 à Columbus, le n ° 14 le Mexique a battu le n ° 57 la Jamaïque 2-1 à Kingston et le n ° 49 le Costa Rica a battu le n ° 63 le Panama 1-0 en San José.

Il reste trois matchs au Canada après cette fenêtre internationale. En mars, les trois meilleures équipes représenteront l’Amérique du Nord et centrale et les Caraïbes au Qatar tandis que la quatrième place affrontera un pays d’Océanie dans une éliminatoire intercontinentale pour voir qui les rejoindra.

L’équipe de Herdman est sur la bonne voie pour se rendre à la vitrine du football pour la première fois depuis 1986, sa seule visite à la Coupe du monde masculine.

Le concours de jeudi a opposé les meilleures et les dernières équipes lors de la dernière ronde de qualification de la CONCACAF, qui couvre l’Amérique du Nord et centrale et les Caraïbes.

Le Honduras (0-6-3), numéro 76, est dans une spirale descendante depuis qu’il a égalé le Canada 1-1 en septembre au BMO Field de Toronto lors du match d’ouverture de la ronde.

Le Canada était sans la star du Bayern Munich, Alphonso Davies, qui a été mis à l’écart par une myocardite, une inflammation du muscle cardiaque, après avoir été testé positif au COVID. Le milieu de terrain influent Stephen Eustaquio était également porté disparu, un rapport portugais indiquant qu’il avait été testé positif au COVID. Herdman a déclaré avant le match qu’il espérait qu’Eustaquio pourrait jouer un rôle dans les matchs à venir.

Mais il y avait beaucoup de punch offensif même sans Davies, avec David, Larin et Junior Hoilett menant l’attaque dans un onze de départ qui est entré dans le match avec un total de 406 sélections.

Et Davies était là en esprit, célébrant les buts canadiens alors qu’il regardait en direct sur Twitch.

Le milieu de terrain vétéran Atiba Hutchinson a été capitaine de l’équipe, remportant sa 91e sélection – un record pour les hommes canadiens.

Le Canadien Samuel Piette avait besoin de soins après que sa cheville ait été prise dans un tacle maladroit d’Edwin Rodriguez à la 34e minute. L’arbitre jamaïcain Daneion Parchment a revu le jeu sur un écran de touche, à la demande de l’arbitre assistant vidéo, mais il n’y a pas eu d’autre sanction.

Piette n’a pas pu continuer, laissant la place à Fraser à la 39e minute.

Une préoccupation était que Fraser et Hutchinson gagnaient des cartons jaunes. Le milieu de terrain du Toronto FC Jonathan Osorio, sortant du banc, a remporté sa 50e sélection pour le Canada.

La capacité du site de 37 325 places a été limitée à 50% jeudi en raison de la pandémie, avec de larges étendues de sièges vides. Le terrain s’est coupé au fur et à mesure que le match avançait, des morceaux étant lancés.

Le Canada a eu peu de succès sur le sol hondurien par le passé, avec une fiche en carrière de 1-7-3 là-bas avant la rencontre de jeudi. Son bilan global contre le Honduras s’est amélioré à 8-11-7.

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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 27 janvier 2022