La Rugby Football League fait face à un procès pour lésions cérébrales intenté par d’anciens joueurs
Un groupe d’anciens joueurs de rugby a l’intention de poursuivre l’organe directeur de ce sport en Angleterre pour négligence, car il n’a pas su, selon eux, les protéger des risques de commotion cérébrale pendant leur carrière.
Le groupe est représenté par un cabinet, Rylands Law, qui a également lancé une action au nom d’anciens joueurs de rugby contre World Rugby, la Rugby Football Union et la Welsh Rugby Union.
L’ancien joueur de Wigan et de Grande-Bretagne, Bobbie Goulding, fait partie d’un groupe test de 10 anciens professionnels de la ligue de rugby impliqués dans l’action contre la Rugby Football League. Goulding a été diagnostiqué comme souffrant de démence précoce et probablement d’encéphalopathie traumatique chronique (ETC), une affection cérébrale progressive qui serait causée par des coups répétés à la tête.
Dans une lettre adressée à la RFL, les joueurs affirment que, compte tenu du risque important de lésions cérébrales graves ou permanentes causées par les commotions cérébrales, l’organe directeur « leur devait, en tant que joueurs professionnels individuels, de prendre des mesures raisonnables pour leur sécurité en établissant et en mettant en œuvre des règles relatives à l’évaluation, au diagnostic et au traitement des lésions commotionnelles et subcommotionnelles réelles ou suspectées ».
Rylands Law a déclaré représenter un groupe plus large de plus de 50 joueurs de rugby league, âgés de 20 à 50 ans, dont beaucoup présentent des symptômes associés à des complications neurologiques.
La RFL a déclaré dans un communiqué qu’elle avait été contactée par des avocats représentant un certain nombre d’anciens joueurs.
« La RFL prend la sécurité et le bien-être des joueurs très au sérieux, et a été attristée d’apprendre les difficultés de certains anciens joueurs », a déclaré l’instance dirigeante. « La Rugby League est un sport de contact et bien que la pratique de tout sport comporte un élément de risque, le bien-être des joueurs est toujours d’une importance primordiale. Grâce aux connaissances scientifiques, le sport de la Rugby League continue d’améliorer et de développer son approche des commotions cérébrales, de l’évaluation des traumatismes crâniens, de l’éducation, de la gestion et de la prévention dans l’ensemble du jeu. »
La RFL a déclaré qu’elle « continuera à utiliser les preuves médicales et la recherche pour renforcer et améliorer notre approche. »