LONDRES — La reine Elizabeth II a offert samedi son soutien à la duchesse de Cornouailles pour qu’elle devienne la reine Camilla. Elle a profité d’un message spécial du jubilé de platine pour prendre une décision importante pour l’avenir de la monarchie britannique.

Dans un discours prononcé à la veille du 70e anniversaire de son accession au trône, la monarque a exprimé le « souhait sincère » que Camilla soit connue sous le nom de « Reine Consort » lorsque son fils aîné Charles, le Prince de Galles, lui succédera comme prévu sur le trône. En donnant sa bénédiction, la souveraine, populaire et respectée, apporte un soutien important à cette démarche.

« Lorsque, le moment venu, mon fils Charles deviendra roi, je sais que vous lui apporterez, ainsi qu’à son épouse Camilla, le même soutien que celui que vous m’avez apporté », écrit le monarque. « Et c’est mon souhait le plus sincère que, lorsque ce temps viendra, Camilla soit connue sous le nom de Reine Consort alors qu’elle poursuit son propre service loyal. »

Le message met un terme à un problème qui plane sur la Maison de Windsor depuis le divorce de Charles avec la populaire Princesse Diana.

Il a fallu des années pour que beaucoup de Britanniques pardonnent à Charles, l’homme dont l’infidélité avouée a causé tant de douleur à « la princesse du peuple » avant qu’elle ne meure dans un accident de voiture à Paris en 1997. Mais l’humeur du public s’est adoucie après que Charles ait épousé Camilla Parker Bowles en 2005 et que celle-ci soit devenue la duchesse de Cornouailles.

Bien que Camilla ait joué un rôle important dans la rupture du premier mariage de Charles, son style terre-à-terre et son sens de l’humour ont fini par convaincre de nombreux Britanniques. Sa chaleur adoucit la dureté de Charles et le fait paraître plus accessible, voire plus heureux, alors qu’il coupe des rubans, dévoile des plaques et attend sa chance de régner.

Au moment de leur mariage, les assistants royaux avaient laissé entendre que Camilla ne voulait pas être appelée reine et qu’elle avait « l’intention » d’être connue sous le nom de princesse consort – une première dans l’histoire britannique. Mais l’utilisation prudente du mot « intention » a conduit à la possibilité d’un changement par la suite.

Cette décision est perçue comme un effort visant à assurer une transition en douceur vers l’avenir, alors que la reine navigue au crépuscule de son règne.

« C’est le message le plus extraordinaire. La reine s’assure que la transition, lorsqu’elle aura lieu, vers son fils en tant que roi, sera aussi transparente et sans problème que possible », a déclaré Peter Hunt, ancien correspondant royal de la BBC, à la Press Association. « Elle assure l’avenir d’une institution qu’elle a servie pendant 70 ans. Et pour Camilla, le passage du statut de troisième personne dans un mariage à celui de reine d’honneur est terminé. »

La reine a également rendu hommage au duc d’Édimbourg, décédé l’année dernière après avoir été son compagnon pendant des décennies, ainsi qu’au travail de sa mère.

« J’ai la chance d’avoir eu le soutien indéfectible et aimant de ma famille. J’ai eu la chance d’avoir, en la personne du prince Philip, un partenaire prêt à assumer le rôle de consort et à faire de manière désintéressée les sacrifices qui vont avec », a-t-elle écrit. « C’est un rôle que j’ai vu ma propre mère remplir pendant le règne de mon père ».

Plus tôt samedi, Elizabeth a participé à son plus grand engagement public depuis un récent problème de santé, se mêlant aux invités lors d’une réception organisée à l’occasion de son platine.

La monarque a rencontré des membres de la communauté locale lors d’un thé à Sandringham, sa propriété de campagne dans l’est de l’Angleterre, où elle passe habituellement l’anniversaire. La reine de 95 ans s’est appuyée sur une canne pour discuter avec les invités.

Malgré les récentes inquiétudes concernant sa santé, Elizabeth s’est déplacée librement et a semblé utiliser sa canne pour s’appuyer lorsqu’elle s’arrêtait de bouger plutôt que d’en dépendre lorsqu’elle marchait dans la pièce.

La santé de la monarque est préoccupante depuis qu’elle a annulé un voyage de deux jours en Irlande du Nord en octobre et qu’elle a été discrètement admise à l’hôpital pendant la nuit pour des tests préliminaires. Les médecins lui ont conseillé de se reposer et de se limiter à des tâches légères.

Mais dans son message, elle a promis qu’elle continuerait à servir et s’est dite optimiste quant aux célébrations du jubilé de platine à venir.

« Je me souviens de tout ce dont nous pouvons être reconnaissants », a-t-elle écrit. « Ces sept dernières décennies ont été marquées par des progrès extraordinaires sur le plan social, technologique et culturel qui nous ont tous profité ; et je suis convaincue que l’avenir nous offrira des opportunités similaires, et en particulier aux jeunes générations du Royaume-Uni et de tout le Commonwealth. »

La souveraine a signé le message « Votre serviteur Elizabeth R. »