Longtemps Comité International Olympique Dick Pound, membre du CIO, a déclaré qu’il était « intrigué » par la réaction à un appel vidéo entre Peng Shuai, triple olympien et le président du CIO Thomas Bach.

L’appel vidéo intervient après que Peng, l’une des stars du sport les plus reconnaissables de Chine, ait publiquement accusé l’ancien vice-Premier ministre Zhang Gaoli de l’avoir forcée à avoir des relations sexuelles à son domicile, selon des captures d’écran d’un article sur les réseaux sociaux supprimé depuis le 2 novembre.

À la suite de l’accusation, Peng a disparu de la vue du public, incitant plusieurs autres joueurs de tennis à exprimer leur inquiétude sur les réseaux sociaux, en utilisant le hashtag #WhereIsPengShuai.

Le CIO n’a pas rendu la vidéo accessible au public et n’a pas expliqué comment l’appel a été organisé. Il a plutôt publié une image de l’appel et une déclaration disant que Peng est « en sécurité et en bonne santé, vivant chez elle à Pékin, mais aimerait que sa vie privée soit respectée pour le moment ».

Plus tôt cette semaine, la directrice de Human Rights Watch Chine, Sophie Richardson, a dénoncé le rôle du CIO dans la collaboration avec les autorités chinoises sur la réapparition de Peng, tandis que le président de la Women’s Tennis Association (WTA), Steve Simon, a déclaré que l’intervention du CIO était insuffisante pour dissiper les inquiétudes concernant la sécurité.

« Je dois dire que je suis vraiment perplexe face à cette évaluation », a déclaré Pound à Christiane Amanpour de CNN en réponse aux critiques.

« Fondamentalement, beaucoup de gens dans le monde cherchaient à voir ce qui était arrivé à Peng Shuai et personne n’a été en mesure d’établir le contact.

« Seul le CIO a pu le faire, et il y a eu une conversation qui a eu lieu par vidéo avec Thomas Bach, qui est un olympien plus âgé, et deux jeunes femmes membres du CIO. Personne n’a diffusé la vidéo parce que je suppose que cet aspect était privé.

« Ils l’ont trouvée en bonne santé et de bonne humeur et ils n’ont vu aucune preuve de confinement ou quoi que ce soit du genre. »

Pound a ajouté qu’il n’avait pas vu d’enregistrement de l’appel vidéo, mais « se fonde simplement sur le jugement combiné des trois membres du CIO qui étaient sur l’appel ».

Peng a été rejoint à l’appel par un responsable sportif chinois qui était auparavant secrétaire du Parti communiste du Centre d’administration du tennis chinois.

Pound a également nié l’existence d’un éventuel conflit d’intérêts entre le CIO et le gouvernement chinois, les Jeux olympiques d’hiver de Pékin devant commencer en février.

« Nous n’avons pas vraiment de liens avec le gouvernement chinois », a déclaré Pound.

« Nous sommes assez prudents quant au cloisonnement de l’organisation des Jeux olympiques. Ce ne sont pas des Jeux gouvernementaux. Ce sont des Jeux du CIO, et il y a un comité d’organisation qui en est responsable. »

La WTA et les Nations Unies ont demandé une enquête approfondie dans ses allégations d’agression sexuelle.

« La première chose que vous devez faire est de déterminer ce qu’elle essayait d’accomplir avec la publication », a déclaré Pound à propos de la publication supprimée de Peng sur les réseaux sociaux.

« Était-ce juste pour raconter son histoire ou voulait-elle une enquête et [drop] conséquences si elle était capable d’établir la coercition ? »

Le week-end dernier, plusieurs personnes liées aux médias d’État et au système sportif chinois ont tweeté des photos et des vidéos qui, selon eux, montrent Peng en train de dîner samedi et lors d’un événement de tennis pour adolescents à Pékin dimanche.

Tout au long des vidéos, Peng dit très peu mais on le voit sourire. CNN ne peut pas vérifier indépendamment les clips vidéo ou confirmer quand ils ont été filmés.

Mardi, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement espérait que les « spéculations malveillantes » concernant le bien-être et le sort de Peng cesseraient, ajoutant que son cas ne devrait pas être politisé.

Les autorités chinoises n’ont pas reconnu les allégations de Peng contre Zhang, et rien n’indique qu’une enquête soit en cours. On ne sait toujours pas si Peng a signalé ses allégations à la police.

S’exprimant lors d’une conférence de presse mardi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a réitéré que l’accusation de Peng n’était pas une question diplomatique et a refusé de commenter davantage. CNN a contacté le Bureau d’information du Conseil d’État chinois, qui traite les demandes de presse pour le gouvernement central.

Zhang a gardé un profil bas et s’est effacé de la vie publique depuis sa retraite en 2018, et il n’y a aucune information publique concernant son sort actuel.

Avant de prendre sa retraite en tant que vice-premier ministre, Zhang était à la tête d’un groupe de travail du gouvernement chinois pour les Jeux de Pékin. Dans ce rôle, il a inspecté les sites, visité les athlètes, dévoilé les emblèmes officiels et organisé des réunions pour coordonner le travail de préparation.

Zhang avait déjà rencontré Bach, le président du CIO qui avait tenu un appel vidéo avec Peng, au moins une fois, les deux étant photographiés ensemble en train de se serrer la main dans la capitale chinoise en 2016.