Les Golden Knights de Vegas éliminent les Jets de Winnipeg des séries éliminatoires de la LNH
Les Golden Knights de Vegas ont fait un travail rapide sur les Jets de Winnipeg, éliminant Winnipeg en cinq matchs pour couronner le tout avec une victoire convaincante de 4-1 jeudi.
Avec leur saison en jeu, les Jets de Winnipeg ont accordé une paire de buts au début des deux premières périodes et n’ont jamais trouvé leur place, alors que les Golden Knights ont remporté un quatrième match consécutif après avoir perdu le premier tour de la série.
« Je suis tellement déçu et dégoûté en ce moment », a déclaré Rick Bowness, l’entraîneur-chef des Jets visiblement irrité, aux journalistes à Vegas après le match.
« C’est la même merde que nous avons vue en février », a-t-il poursuivi, « dès que nous nous sommes battus pour la première place et que les équipes sont venues après nous, nous n’avons eu aucune résistance. Cette série, nous n’avons eu aucune résistance. »
Jouant sans Mark Scheifele qui a été blessé au début du match 4, et sans Josh Morrissey qui a été exclu pour le reste de la série suite à une blessure lors du match 3, il y avait un sentiment d’espoir lorsque Nikolaj Ehlers a finalement été autorisé par le personnel médical à faire ses débuts dans la série avant le match 5. Ehlers avait été mis à l’écart à la suite d’un coup sûr de Ryan Hartman lors de l’avant-dernier match de la saison de Winnipeg qui a valu à Hartman une suspension d’un match.
Mais l’ajout d’Ehlers n’a pas été le tournant que Winnipeg espérait.
Moins d’une minute après le début du match, une tentative de dégagement peu judicieuse amorcée par Neal Pionk jouant la rondelle au fond du filet à Brendan Dillon qui a continué à la guider le long des bandes sans aucun joueur de Winnipeg à proximité, a permis à Mark Stone de faire un jouer en sortant du banc le long des planches, préparant finalement Chandler Stephenson pour son troisième but de la série, à seulement 50 secondes et forçant les Jets à jouer par derrière presque immédiatement.
Les Jets n’ont réussi que cinq tirs au but dans le premier et malgré le premier but de Vegas, ils ne se sont retrouvés menés que 1-0 après 20 minutes.
Mais les Jets sont sortis encore plus plats en deuxième période, accusant un retard de 2-0 à seulement 42 secondes lorsque Mark Stone, né à Winnipeg, a marqué son troisième but de la série et son deuxième point du match.
Une autre rondelle jouée autour des bandes par Dylan Demelo s’est échappée de Pierre-Luc Dubois dans une bataille avec Alex Pietrangelo lorsque Stone a ramassé la rondelle lâche avec suffisamment de temps pour la retourner à lui-même, la ganter, la placer sur la glace et tirer un tiré de la fente, intact, battant côté gant Hellebuyck.
Les difficultés des Jets n’ont fait qu’empirer, car ils ressemblaient davantage à une équipe essayant de résoudre certains problèmes de début de saison, tandis que Vegas continuait de paraître plus fort au fil du match (et de la série).
Quatre minutes seulement après avoir doublé l’avance, William Karlsson a poursuivi sa série stellaire, marquant son quatrième des cinq matchs pour donner une avance de 3-0 à Vegas.
La meilleure chance de Winnipeg est survenue au milieu de la période lorsque Kyle Connor a alimenté Brendan Dillon avec une passe transversale au point de mise au jeu éloigné, son tir a été arrêté par Laurent Brossoit, le tirant légèrement hors de position, et sur un rebond juteux, Lowry s’est glissé vers le haut du poteau éloigné pour ce qui semblait être un but sûr, mais a été volé par Brossoit qui s’est précipité pour faire un arrêt de gant en surbrillance pour maintenir son jeu blanc.
Cela a essentiellement tué tout esprit restant dans les Jets alors que Lowry a écopé d’une pénalité pour crochet peu de temps après, et à peine 10 secondes plus tard, Chandler Stephenson a marqué son deuxième du match et le quatrième de la série, sur un coup unique de jeu bas à haut. sur un fil de Michael Amadio pour porter le score à 4-0.
Les Jets, dans un mouvement désespéré pour déclencher un score, ont tiré Connor Hellebuyck avec 8:18 à faire en temps réglementaire pour l’attaquant supplémentaire.
Après que les Golden Knights soient arrivés à quelques centimètres de faire 5-0 sur la tentative de filet vide de leur propre côté, Kyle Connor a finalement inscrit les Jets sur le tableau avec son troisième but de ces séries éliminatoires pour réduire l’avance de Vegas à 4-1. Mais c’était bien trop peu, bien trop tard puisque les Golden Knights ont évincé les Jets de ces séries éliminatoires en seulement cinq matchs.
« Vous travaillez si fort pour accéder aux séries éliminatoires et tout peut arriver », a déclaré l’attaquant des Jets Adam Lowry après le match.
« Nous avions beaucoup de confiance dans ce groupe et beaucoup de confiance dans les joueurs, les gens que nous avons dans cette équipe que nous pourrions défier Vegas et, espérons-le, courir mais malheureusement des blessures, un rebond ici ou là et nous sommes fait en cinq, donc ce n’est pas là où nous imaginions que nous serions, ce n’est pas là où nous voulions être, mais il y aura du temps pour réfléchir et prendre quelques points positifs de cette saison et les utiliser à l’avenir. » dit Lowry.
Et après?
Alors que la réponse de Lowry contenait une once d’optimisme, il n’y a pas de sucre enrobant la déception qui a été la saison 2022-23 des Jets.
Un bon début de saison leur a non seulement permis de revendiquer la première place de la division centrale pendant une courte période, mais ils ont également passé un certain temps en tant que meilleure équipe de la Conférence Ouest.
Mais une séquence atroce de deux mois consécutifs de hockey inférieur à 0,500 après la pause des étoiles a vu l’équipe à peine se qualifier pour les séries éliminatoires, réclamant la dernière place de joker lors de l’avant-dernier match de la saison.
Les blessures ont tourmenté les Jets tout au long de la saison, mais même avec une formation en bonne santé, Winnipeg n’a jamais pu retrouver la domination dont ils jouissaient au début de la saison.
« Il doit y avoir de la fierté », a répondu Bowness lorsqu’un journaliste à Vegas lui a demandé ce qui devait changer avec ses meilleurs joueurs, « Nous (devons) repousser, il doit y avoir du recul, il doit y avoir de la fierté. Vous devez être capable de repousser quand les choses ne vont pas dans votre sens. Nous n’avons pas eu de recul, leurs meilleurs joueurs étaient tellement meilleurs que les nôtres ce soir. Ils étaient la meilleure équipe de la saison régulière, ils étaient les meilleurs équipe cette série », a ajouté Bowness avant de quitter brusquement le podium.
Et avec de nombreux contrats à venir à la fin de la saison prochaine, est-ce le dernier que nous ayons vu du noyau de longue date de Winnipeg dans les chandails des Jets?
Alors que Blake Wheeler, Mark Scheifele et Connor Hellebuyck deviendront agents libres sans restriction (UFA) à la fin de l’année prochaine, et que Pierre-Luc Dubois voudrait jouer à Montréal pour les Canadiens devenant agent libre avec compensation cet été, plusieurs croient qu’un reconstruire est inévitable. Si la toute première sélection de repêchage à Scheifele et le deuxième capitaine de l’équipe, à Wheeler (qui a été déchu de son poste de capitaine avant le début de la saison) devaient être distribués, cela marquerait la fin de l’ère la plus percutante des Jets 2.0. historique des franchises.
Et est-ce que le seul directeur général de l’équipe depuis son déménagement sera celui qui prendra ces décisions ?
En 12 saisons à la barre, Kevin Cheveldayoff n’a vu son équipe remporter que trois séries éliminatoires, dont deux en 2018 lors d’une série éliminatoire mémorable qui a été écourtée lors de la finale de la Conférence Ouest par les mêmes Golden Knights de Vegas.
Signé pour une prolongation de trois ans après avoir raté les séries éliminatoires la saison dernière, le siège doit devenir chaud après une autre saison décevante qui a vu son équipe tomber du sommet de la conférence et perdre quatre matchs juste après avoir ouvert les séries éliminatoires avec un convaincant 5- 1 victoire à Vegas.
Bien qu’il soit difficile de gagner avec autant de joueurs vedettes hors de l’alignement, il est difficile d’excuser la médiocrité perpétuelle que l’équipe a endurée depuis son déménagement à Winnipeg. Mis à part un balayage en série des Oilers lors d’étranges séries éliminatoires de 2021, les Jets n’ont pas tenu compte de la promesse de cette course de 2018 jusqu’à la finale de la conférence, et cela devrait constituer une intersaison intéressante qui devrait apporter des changements majeurs.
Que ces changements se concrétisent, nous devrons attendre et voir.