Une copie imprimée exceptionnellement rare de la première édition de la Constitution des États-Unis est vendue pour la somme record de 43,2 millions de dollars. Constitution des États-Unis a atteint 43,2 millions de dollars à New York jeudi, devenant ainsi le document historique le plus cher jamais vendu aux enchères.

La vente a également battu le record de vente aux enchères pour un livre, un manuscrit ou un texte imprimé, a déclaré Sotheby’s, qui avait initialement prévu des offres allant jusqu’à 20 millions de dollars.

Le document est l’un des 11 exemplaires survivants – et le dernier en mains privées – de la première impression du texte final, produit pour les délégués de la Convention constitutionnelle de 1787 et du Congrès continental.

Rédigée lors de réunions secrètes à Philadelphie, la Constitution des États-Unis a jeté les bases de la démocratie américaine et garanti les droits fondamentaux des citoyens. Après la production de deux projets antérieurs, les imprimeurs officiels de la Convention constitutionnelle ont créé 500 exemplaires d’une  » édition officielle  » finale et les ont distribués aux délégués, selon Sotheby’s.

Dans un communiqué de presse, la maison de vente aux enchères a déclaré que deux parties avaient été impliquées dans une « bataille d’enchères de près de 8 minutes ». Un groupe d’investisseurs en crypto-monnaies appelé Constitution DAO avait auparavant affirmé avoir réuni 40 millions de dollars pour acheter le document, mais… a tweeté une déclaration indiquant qu’il n’avait pas remporté l’enchère. Sotheby’s n’a pas révélé l’identité de l’enchérisseur retenu.

Le texte avait auparavant appartenu à la collectionneuse et philanthrope Dorothy Tapper Goldman. Il avait été acquis à l’origine par son défunt mari, Howard, et avait été « l’un de ses biens les plus chers », a déclaré Mme Goldman dans une déclaration avant la vente aux enchères.

« Lorsqu’il m’a été transmis, j’ai ressenti un incroyable sentiment de responsabilité pour en prendre soin, le partager et promouvoir les principes constitutionnels de notre nation », a-t-elle ajouté.

Dans un communiqué de presse annonçant la vente en septembre, Sotheby’s a décrit le document comme étant « plus rare que la première impression de la Déclaration d’indépendance ». Le spécialiste principal des livres et manuscrits de la maison de vente aux enchères, Selby Kiffer, a déclaré que cet objet était « l’un des documents historiques les plus rares et les plus convoités » jamais mis en vente.

Kiffer a également supervisé la vente du document en 1988 aux Goldman, qui l’ont acheté pour 165 000 dollars à un collectionneur privé de Philadelphie. Dans les années qui ont suivi, il a été prêté à des institutions telles que la Société historique de New York et la Cour suprême des États-Unis, entre autres. Les dix autres exemplaires survivants de la première impression sont tous conservés dans des collections institutionnelles, a précisé Sotheby’s.

Le document fait partie d’une vente plus importante de documents historiques américains provenant de la collection de Goldman. Une copie ancienne des Articles de la Confédération et une impression officielle de la loi sur les timbres font partie des articles proposés à la fin de la vente mardi.

D’autres exemplaires rares de la Constitution américaine sont également inclus dans la vente de la semaine prochaine, comme des éditions signées par les présidents Millard Fillmore et Franklin Pierce. La prochaine vente aux enchères présentera également un éventail de constitutions d’État, avec au moins un exemplaire de chaque État américain à vendre.

Les recettes sont destinées à la Dorothy Tapper Goldman Foundation, une organisation qui se consacre à « l’approfondissement de la compréhension de notre démocratie et de la manière dont les actes de tous les citoyens peuvent faire la différence », selon un communiqué de presse.