La première dame d’Ukraine, Olena Zelenska, a demandé mercredi aux législateurs américains de lui fournir davantage de systèmes de défense aérienne pour aider à protéger le ciel de son pays, dans un discours sans complaisance au Capitole montrant les poussettes de bébé tachées de sang et les petits corps froissés laissés par les bombardements russes.

« Nous ne voulons plus de frappes aériennes. Plus de frappes de missiles », a déclaré Mme Zelenska aux membres républicains et démocrates du Congrès lors d’un discours clôturant une visite à Washington à la place de son mari, le président Volodymyr Zelenskyy. « Est-ce trop demander ? »

« C’est ce que je demande et ce que mon mari demande », a-t-elle déclaré depuis la scène de l’auditorium du Congrès du Capitole, montrant des photos de carnage sur un écran de rétroprojection qui a fait trembler les législateurs devant les scènes. « En tant que parents. »

Les rencontres de Zelenska à Washington avec la première dame Jill Biden, le président américain Joe Biden et d’autres personnalités de l’administration ont été parmi les événements les plus médiatisés de la guerre. Elle a passé les deux premiers mois après l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine, fin février, en isolement avec ses deux enfants, par sécurité.

Son mari est resté dans la capitale ukrainienne, Kiev, tout au long de la guerre. Il a prononcé un discours puissant par vidéo devant les législateurs dans le même auditorium plus tôt cette année, suscitant des ovations répétées.

Mme Zelenska a remercié à plusieurs reprises les législateurs et M. Biden pour les milliards de dollars d’armes et d’autres formes de soutien que les États-Unis ont fournis à l’Ukraine pour l’aider à combattre les forces et les avions de guerre russes. Elle a demandé plus de défense anti-aérienne pour aider à repousser les incessantes attaques de missiles et d’avions russes qui ont tué d’innombrables civils et rasé certaines villes ukrainiennes.

Elle a montré des photos d’une petite fille de 4 ans, Liza Dmytrieva, souriante et barbouillée de peinture, que la première dame avait rencontrée par hasard avant Noël. L’écran a ensuite montré un landau renversé avec du sang sur le trottoir en dessous, après qu’une frappe aérienne ait tué la fillette et gravement blessé sa mère la semaine dernière.

Zelenska a montré et raconté les histoires d’autres enfants ukrainiens tués ou mutilés par des frappes aériennes ou abattus alors que leurs familles tentaient de fuir avec eux.

« Notre famille représente le monde entier pour nous, et nous faisons tout pour la préserver », a déclaré Zelenska. « Nous pleurons lorsque nous ne pouvons pas la sauver. Et nous restons complètement brisés lorsque notre monde est détruit par la guerre. »

Le discours était un changement de ton inattendu pour une visite dont les précédents moments publics avaient consisté à recevoir un bouquet de Joe Biden à la Maison Blanche, une cérémonie de remise de prix et une visite à un monument local pour les Ukrainiens.

« Nous avons vu les dirigeants ukrainiens faire preuve de courage mais aussi lancer un appel direct et sans détour à la mentalité brutale de M. Poutine », a déclaré le sénateur Ben Cardin, un démocrate du Maryland, alors que les législateurs sortaient.

La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi (D-Calif.), le chef de file de la minorité au Sénat, Mitch McConnell (R-Ky.), et d’autres hauts dirigeants et législateurs de base ont écouté.

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Arhirova a fait un reportage à Kyiv, Ukraine.