La Pologne et la Suède ont déclaré qu’elles ne joueraient pas leur match de qualification pour la Coupe du monde de football contre la Russie en mars, suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ont indiqué samedi les organes directeurs des deux équipes nationales.

Les matchs éliminatoires doivent avoir lieu en mars afin de combler une place pour la Coupe du monde 2022 au Qatar., et plusieurs joueurs polonais, dont le capitaine Robert Lewandowski, ont soutenu la décision par des déclarations sur les médias sociaux.

« À la lumière de l’escalade de l’agression de la Fédération de Russie contre l’Ukraine, l’équipe nationale polonaise ne jouera pas de match contre la République de Russie », a écrit le chef de la Fédération polonaise de football Cezary Kulesza sur Twitter.

« C’est la seule bonne décision. Nous sommes en pourparlers avec les associations suédoise et tchèque pour présenter une position commune à la FIFA. »

La Russie doit accueillir la Pologne en demi-finale de son volet des éliminatoires de la Coupe du monde le 24 mars et, si son équipe se qualifie, elle doit accueillir soit la Suède, soit la République tchèque le 29 mars en finale du volet B.

La fédération suédoise a déclaré par la suite que son équipe n’affronterait pas les Russes, quel que soit le lieu du match.

« L’invasion illégale et profondément injuste de l’Ukraine rend actuellement impossible tout échange footballistique avec la Russie », a déclaré Karl-Erik Nilsson, président de la Fédération suédoise de football.

« Nous demandons donc instamment à la FIFA de décider que les matches de barrage du mois de mars auxquels la Russie participe seront annulés. Mais indépendamment de ce que la FIFA décide de faire, nous ne jouerons pas contre la Russie en mars. »

Plus tôt, les joueurs de l’équipe nationale polonaise ont pris la parole sur les médias sociaux pour exprimer leur soutien à cette décision.

« Ce n’est pas une décision facile, mais il y a des choses plus importantes dans la vie que le football », ont écrit Kamil Glik, Mateusz Klich, Matty Cash et d’autres sur Twitter samedi.

« Nos pensées vont à la nation ukrainienne et à notre ami de l’équipe nationale, Tomasz Kedziora, qui est toujours à Kiev avec sa famille. »

Le capitaine de l’équipe nationale Lewandowski a tweeté : « Je ne peux pas imaginer jouer un match avec l’équipe nationale russe dans une situation où l’agression armée en Ukraine continue. »

« Les footballeurs et les fans russes ne sont pas responsables de cette situation, mais nous ne pouvons pas prétendre que rien ne se passe. »

Le gardien de but de la Juventus de Pologne et de Serie A, Wojciech Szczesny, dont la femme est née en Ukraine, n’a pas mâché ses mots sur Instagram.

« Je refuse de jouer contre des joueurs qui choisissent de représenter les valeurs et les principes de la Russie », a-t-il déclaré.

« Je refuse de prendre part à un événement sportif qui légitime les actions du gouvernement russe ».

La Pologne, la Suède et la République tchèque ont publié jeudi une déclaration commune indiquant que la Russie ne devrait pas être autorisée à accueillir les qualifications le mois prochain.

La Pologne a été la première à refuser de jouer contre la Russie, risquant ainsi de manquer la Coupe du monde, qui pourrait être la dernière pour Lewandowski et de nombreux autres joueurs polonais.

La FIFA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters.