La police montée s’intéresse aux affaires de corruption impliquant des entreprises canadiennes et aux nouveaux moyens de les résoudre
OTTAWA — Les enquêteurs de la GRC chargés de la lutte contre la corruption affirment qu’ils enquêtent sur les pratiques douteuses de plusieurs entreprises canadiennes actives dans certaines régions d’Afrique, d’Europe de l’Est et d’Amérique du Sud.
Les entreprises actives dans les secteurs de l’exploitation minière, de l’infrastructure, de l’aviation, du transport ferroviaire, de l’ingénierie et de la technologie sont susceptibles d’être corrompues, par exemple en versant un pot-de-vin pour obtenir un contrat, affirment les membres de la section des enquêtes sensibles et internationales de la GRC.
« Ce sont tous des secteurs à risque « , a déclaré le sergent d’état-major Stéphanie Rousseau, officier intérimaire responsable de l’équipe de lutte contre la corruption à l’étranger de la section.
L’équipe est chargée d’enquêter sur d’éventuels actes répréhensibles en violation de la Loi sur la corruption d’agents publics étrangers du Canada, qui permet à la GRC d’inculper des personnes ou des sociétés dans des affaires ayant un lien substantiel avec le Canada.
Rousseau espère que les entreprises canadiennes sont de plus en plus conscientes des conséquences des comportements illicites à l’étranger.
« Et nous faisons passer le message que ce n’est pas une façon de faire des affaires », a-t-elle déclaré lors d’une récente interview, accompagnée d’autres membres de l’équipe.
La police montée a un autre message important pour les entreprises canadiennes : si elles détectent des actes répréhensibles au sein de leur entreprise, elles doivent en informer la GRC.
Les entreprises sont désormais davantage incitées à le faire, selon la police montée.
La législation fédérale adoptée en 2018 a donné aux procureurs un outil, connu sous le nom d’accord de remédiation, pour traiter une série de crimes économiques d’entreprise.
L’idée est de tenir les organisations responsables des actes répréhensibles tout en évitant certaines des retombées d’une condamnation pénale pour les employés, les actionnaires et les autres personnes qui n’ont rien fait de mal.
L’entreprise devrait accepter la responsabilité des méfaits, payer une pénalité financière, mettre en place des mesures de conformité pour empêcher la récurrence et faire des réparations aux victimes.
Un juge devra également être convaincu que l’accord est dans l’intérêt du public et que les conditions sont justes, raisonnables et proportionnées. Si le juge approuve l’accord, les poursuites pénales seront suspendues.
Les accords de remédiation, également connus sous le nom d’accords de poursuite différée, ont fait la manchette en 2019 après que la société d’ingénierie montréalaise SNC-Lavalin ait fait pression pour obtenir un tel accord face à des accusations de corruption et de fraude liées à des affaires en Libye — ce qui a déclenché une tempête politique à Ottawa.
Malgré cela, la perspective d’éviter les poursuites a incité certaines entreprises canadiennes à se manifester, selon la GRC, qui n’a toutefois pas voulu fournir de chiffres.
« Avec l’arrivée du régime des accords de remédiation en 2018, nous avons vu des entreprises commencer à s’auto-dénoncer, et nous en voyons chaque année », a déclaré Rousseau. « Nous voulons donc encourager cela ».
Avant la législation, les entreprises n’avaient aucun avantage à se rendre à la police lorsque des activités douteuses étaient portées à l’attention des dirigeants, a déclaré le sergent Matthieu Boulanger de la GRC, un enquêteur anti-corruption.
« Et c’était plutôt du genre : « Eh bien, nous allons nous asseoir dessus et si cela n’est pas rapporté, ne fait pas l’objet d’une enquête, alors, vous savez, c’est une chose de moins à gérer. »
Aujourd’hui, selon M. Boulanger, une entreprise peut informer la GRC d’un courriel douteux qui l’implique ou du fait qu’un agent à l’étranger reçoit soudainement des commissions plus élevées sans raison légitime.
Parfois, il se peut qu’après l’enquête, nous retournions à l’entreprise et disions : « Nous ne voyons rien de criminel ici. Nous vous remercions donc d’avoir signalé l’incident et vous pouvez continuer votre chemin », a-t-il déclaré.
D’autres fois, les allégations pourraient être plus nombreuses. En fin de compte, il reviendrait aux procureurs de décider si un accord de remédiation est justifié.
L’autodéclaration peut aider les entreprises qui se retrouvent prises dans des méfaits à l’étranger, mais elle peut aussi faciliter la vie de la police montée, étant donné que les enquêtes sur la corruption à l’étranger peuvent être compliquées et longues.
« Ce sont des cas complexes », a déclaré M. Boulanger. « Donc pour nous, il n’est pas rare d’enquêter pendant trois ans sur un certain dossier ».
Dans certaines parties du monde, les agents de la GRC ont de la difficulté à obtenir les documents nécessaires des représentants étrangers, ou il peut y avoir en fin de compte beaucoup d’information à examiner.
« Nous parlons de téraoctets de données que nous devons parcourir pour les analyser et sélectionner ce qui est pertinent », a déclaré Rousseau. « Cela peut être un peu frustrant parfois, mais nécessaire ».
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 8 janvier 2022.