La police israélienne a utilisé un logiciel espion sur le fils et les assistants de Netanyahu (rapport)
JERUSALEM – La police israélienne aurait utilisé des logiciels espions sur les téléphones du fils de l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu et de membres de son entourage, a rapporté lundi un journal local.
Calcalist a publié une série de rapports récents alléguant que la police a utilisé des logiciels espions sophistiqués contre des manifestants et d’autres citoyens israéliens, provoquant la condamnation de tout le spectre politique. Les allégations pourraient également saper le procès en cours de Netanyahu pour corruption, après des informations selon lesquelles la police aurait utilisé des logiciels espions pour surveiller un témoin clé.
Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a déclaré que les allégations, si elles sont vraies, sont « très graves ».
Le ministre de la Sécurité publique, Omer Barlev, a annoncé la formation d’une commission d’enquête gouvernementale, dirigée par un juge à la retraite, qui « enquêtera en profondeur sur la violation des droits civils et de la vie privée au cours des années en question ». Il a déclaré que les violations alléguées semblaient avoir été perpétrées sous d’anciens responsables des gouvernements précédents.
L’ancien chef de la police israélienne, Roni Alsheikh, qui était aux commandes pendant une grande partie de l’espionnage présumé, a refusé de commenter la question.
Calcalist dit que la police a utilisé un logiciel espion contre un téléphone enregistré au nom du fils de Netanyahu, Avner, ainsi que deux conseillers en communication et l’épouse d’un autre accusé dans l’une des trois affaires de corruption contre l’ancien dirigeant.
Ils font partie de plusieurs personnalités à avoir été ciblées par des logiciels espions, notamment des chefs d’entreprise, d’anciens directeurs de ministères et des maires, a rapporté Calcalist. Il a indiqué que les organisateurs de manifestations au nom des personnes handicapées et de la minorité éthiopienne d’Israël étaient également visés.
Calcalist a déclaré que la police avait utilisé le puissant logiciel Pegasus développé par la société israélienne NSO Group, qui est embourbée dans la controverse après que son logiciel espion a été lié à l’écoute clandestine de journalistes, d’activistes et de politiciens dans plusieurs pays.
Le journal a déclaré que la police avait utilisé le logiciel espion pour recueillir des renseignements avant l’ouverture d’une enquête – et sans mandat judiciaire. Il n’est pas clair si le cercle restreint de Netanyahu a été ciblé dans le cadre de son procès pour corruption en cours ou pour d’autres raisons. Un porte-parole de la famille Netanyahu n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Bennett, qui a remplacé Netanyahu au poste de Premier ministre en juin dernier, a déclaré que Pegasus et d’autres produits « sont des outils importants dans la lutte contre le terrorisme et la criminalité grave, mais ils n’étaient pas destinés à être utilisés dans des campagnes de phishing ciblant le public ou les responsables israéliens – ce qui est pourquoi nous devons comprendre exactement ce qui s’est passé », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le Cabinet s’est réuni lundi pour approuver Gali Baharav-Miara comme nouveau procureur général du pays. Elle remplace Avichai Mandelblit, qui a été trié sur le volet par Netanyahu mais a présidé à son inculpation, et dont le mandat de six ans s’est terminé la semaine dernière.
« Compte tenu de l’érosion de la confiance du public dans l’application des lois, il y a ici une occasion importante de maintenir ce qui doit être maintenu et de corriger ce qui doit l’être », a déclaré Bennett.
Netanyahu est au milieu d’un long procès pour corruption pour fraude, abus de confiance et acceptation de pots-de-vin dans trois affaires distinctes. Son règne historique de 12 ans a pris fin l’année dernière lorsqu’un gouvernement de coalition étroite a prêté serment après quatre élections en moins de deux ans.
Netanyahu a longtemps accusé les forces de l’ordre de le cibler injustement, et ses avocats ont exigé des réponses. Même les opposants politiques de Netanyahu ont exprimé leur indignation.
Le témoin dont le téléphone aurait été piraté, Shlomo Filber, devrait témoigner dans les prochains jours et les avocats de Netanyahu devraient demander un report de son témoignage. Calcalist a rapporté que la police a également utilisé un logiciel espion sur Dudu Mizrahi, le PDG de la société de télécommunications israélienne Bezeq, pour évaluer la crédibilité de son témoignage dans l’une des affaires.
On ne sait toujours pas si l’une des preuves prétendument recueillies a été utilisée contre Netanyahu.
Le commissaire de police Kobi Shabtai a déclaré qu’il soutenait une enquête indépendante pour « rétablir la confiance du public dans la police israélienne d’une part, et réglementer l’utilisation de la technologie par la police israélienne d’autre part ». La police dit qu’elle coopère déjà à l’enquête du bureau du procureur général.
Les procureurs de l’État ont entre-temps déclaré aux avocats de Netanyahu qu’ils « examinaient de manière approfondie » les rapports, selon des communications internes consultées par l’Associated Press.
Les autorités n’ont pas précisé quels logiciels espions auraient pu être utilisés de manière inappropriée.
Le Pegasus du groupe NSO permet aux opérateurs d’infiltrer de manière transparente le téléphone mobile d’une cible et d’accéder au contenu de l’appareil, y compris les communications en temps réel. D’autres entreprises israéliennes ont également produit de puissants outils d’espionnage.
NSO ne divulgue pas ses clients et dit qu’il n’a pas accès aux renseignements qu’ils recueillent ou contrôlent la façon dont ses produits sont utilisés. Il affirme que toutes ses ventes sont approuvées par le ministère israélien de la Défense et que sa technologie est utilisée par les gouvernements pour lutter contre le crime et le terrorisme.
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L’écrivain de l’Associated Press Ilan Ben Zion à Jérusalem a contribué à ce rapport.