L’équipe de SpaceX quitte l’ISS CTV News
La troisième équipe d’astronautes de longue durée lancée par SpaceX vers la Station spatiale internationale (ISS) pour le compte de la NASA a quitté en toute sécurité l’avant-poste orbital tôt jeudi pour entamer sa descente vers la Terre, mettant ainsi fin à une mission scientifique de six mois.
La capsule Crew Dragon de SpaceX transportant trois astronautes américains de la NASA et un astronaute allemand de l’Agence spatiale européenne s’est désamarrée de l’ISS à 1 h 20 EDT (5 h 20 GMT) pour entamer un vol de retour qui devrait durer environ 23 heures.
Une vidéo en direct montrant la capsule s’éloignant de la station alors que les deux véhicules s’élevaient au-dessus de l’Australie a été diffusée sur le site de la NASA.
Portant des combinaisons spatiales blanches et noires avec casque, les quatre astronautes ont été vus attachés dans la cabine de l’équipage peu avant que le vaisseau spatial ne se sépare de la station spatiale, en orbite à environ 400 km au-dessus de la Terre.
Une série de brèves poussées de la fusée a ensuite poussé la capsule en toute sécurité loin de l’ISS et a abaissé son orbite pour l’aligner en vue de la rentrée atmosphérique et de l’amerrissage.
Si tout se passe bien, le vaisseau Crew Dragon, surnommé Endurance, sera parachuté dans la mer au large de la Floride à 12 h 43 EDT vendredi (0443 GMT).
L’équipage d’Endurance, composé des astronautes américains Tom Marshburn, 61 ans, Raja Chari, 44 ans et Kayla Barron, 34 ans, ainsi que de Matthias Maurer, 52 ans, membre de l’équipage de l’ESA, est arrivé à la station spatiale le 11 novembre.
Leur départ est intervenu environ une semaine après l’accueil de leur équipe de remplacement à bord de la station, qui accueille également trois cosmonautes russes en mission de longue durée. L’un de ces cosmonautes, Oleg Artemyev, a pris le commandement de l’ISS à la place de Marshburn lors d’une passation de pouvoir avant le désamarrage de jeudi, a indiqué la NASA.
Plus tôt en avril, un autre équipage d’astronautes entièrement privé, lancé par SpaceX vers la station spatiale sous contrat pour la société Axiom Space basée à Houston, a quitté le laboratoire orbital, concluant deux semaines en orbite.
L’équipe NASA-ESA qui est rentrée jeudi a été officiellement désignée sous le nom de « Crew 3 », le troisième groupe complet d’astronautes de longue durée que SpaceX a lancé vers la station spatiale pour l’agence spatiale américaine.
Ils emporteront quelque 550 livres de fret lors de leur vol de retour sur Terre.
SpaceX, la société californienne fondée en 2002 par Elon Musk, le PDG milliardaire de la marque de voitures électriques Tesla Inc TSLA.O, qui a récemment conclu un accord pour racheter la plateforme de médias sociaux Twitter TWTR.N, a lancé un total de sept vols spatiaux habités au cours des deux dernières années.
Reportage de Steve Gorman à Los Angeles ; Montage de Simon Cameron-Moore et Stephen Coates.