La police pakistanaise a déposé des accusations de terrorisme contre l’ancien Premier ministre Imran Khan, ont annoncé lundi les autorités, aggravant les tensions politiques dans le pays alors que le Premier ministre déchu organise des rassemblements de masse pour reprendre ses fonctions.

Les accusations de terrorisme font suite à un discours que Khan a prononcé samedi à Islamabad dans lequel il s’est engagé à poursuivre des policiers et une femme juge et a allégué qu’un proche collaborateur avait été torturé après son arrestation.

Khan lui-même n’a pas immédiatement répondu à l’acte d’accusation de la police déposé contre lui. Le parti politique de Khan – Tehreek-e-Insaf, désormais dans l’opposition – a publié des vidéos en ligne montrant des partisans entourant son domicile pour éventuellement empêcher la police de l’atteindre.

Des centaines de personnes y sont restées tôt lundi et la police n’a pas encore tenté d’arrêter Khan, a déclaré Fawad Chaudhry, qui a été ministre de l’Information dans le gouvernement de Khan. Tehreek-e-Insaf a averti qu’il organiserait des rassemblements dans tout le pays si Khan était arrêté.

L’avocat de Khan, Bawar Awan, a quant à lui déposé une demande auprès de la Haute Cour d’Islamabad demandant une caution de protection pour Khan, ce qui le protégerait d’une arrestation.

Dans le cadre du système juridique pakistanais, la police dépose ce que l’on appelle un premier rapport d’information sur les accusations portées contre un accusé auprès d’un juge d’instruction, qui permet à l’enquête de progresser. Généralement, la police arrête et interroge l’accusé.

Le rapport contre Khan comprend le témoignage du juge magistrat Ali Javed, qui a décrit avoir été au rassemblement d’Islamabad samedi et avoir entendu Khan critiquer l’inspecteur général de la police pakistanaise et un autre juge. Khan aurait poursuivi en disant: « Vous aussi, préparez-vous, nous prendrons également des mesures contre vous. Vous devez tous avoir honte. »

Khan pourrait faire face à plusieurs années de prison pour les nouvelles accusations, qui l’accusent d’avoir menacé des policiers et le juge en vertu de la loi sur la sédition du pays, qui découle de la loi britannique de l’époque coloniale. Cependant, il n’a pas été détenu pour d’autres accusations moins graves portées contre lui lors de sa récente campagne contre le gouvernement.

Le système judiciaire pakistanais a également une histoire de politisation et de prise de position dans les luttes de pouvoir entre l’armée, le gouvernement civil et les politiciens de l’opposition, selon le groupe de défense Freedom House basé à Washington. L’actuel Premier ministre Shahbaz Sharif discutera probablement des accusations portées contre Khan lors d’une réunion du Cabinet prévue mardi.

Khan est arrivé au pouvoir en 2018, promettant de briser le schéma de la règle familiale au Pakistan. Ses adversaires soutiennent qu’il a été élu avec l’aide de la puissante armée, qui a gouverné le pays pendant la moitié de ses 75 ans d’histoire.

En cherchant l’éviction de Khan plus tôt cette année, l’opposition l’avait accusé de mauvaise gestion économique alors que l’inflation monte en flèche et que la valeur de la roupie pakistanaise chute. Le vote de censure du Parlement en avril qui a évincé Khan a couronné des mois de troubles politiques et une crise constitutionnelle qui a obligé la Cour suprême à intervenir. Pendant ce temps, il semble que l’armée s’était également refroidie envers Khan.

Khan a allégué sans fournir de preuves que l’armée pakistanaise avait participé à un complot américain visant à l’évincer. Washington, l’armée pakistanaise et le gouvernement Sharif ont tous nié cette allégation. Pendant ce temps, Khan a organisé une série de rassemblements de masse pour tenter de faire pression sur le gouvernement.

Dans son dernier discours dimanche soir lors d’un rassemblement dans la ville de Rawalpindi à l’extérieur d’Islamabad, Khan a déclaré que les soi-disant « neutres » étaient à l’origine de la récente répression contre son parti. Il a par le passé utilisé l’expression « neutres » pour les militaires.

« Un plan a été élaboré pour placer notre parti contre le mur. Je vous assure que la situation au Sri Lanka va se produire ici », a menacé Khan, faisant référence aux récentes manifestations économiques qui ont renversé le gouvernement de cette nation insulaire.

« Maintenant, nous suivons la loi et la constitution. Mais quand un parti politique s’écarte de cette voie, la situation à l’intérieur du Pakistan, qui arrêtera le public ? Il y a 220 millions de personnes. »

Le parti de Khan a organisé des manifestations de masse, mais le gouvernement et les forces de sécurité pakistanais craignent que la popularité de l’ancienne star du cricket n’attire encore des millions de personnes dans la rue. Cela pourrait faire pression sur la nation dotée d’armes nucléaires alors qu’elle lutte pour obtenir un renflouement de 7 milliards de dollars du Fonds monétaire international dans un contexte de crise économique, exacerbée par la hausse des prix mondiaux des denrées alimentaires due en partie à la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Dimanche, le groupe de défense de l’accès à Internet NetBlocks a déclaré que les services Internet du pays avaient bloqué l’accès à YouTube après que Khan eut diffusé le discours sur la plate-forme malgré une interdiction émise par l’Autorité pakistanaise de réglementation des médias électroniques.

La police a arrêté l’assistant politique de Khan, Shahbaz Gill, plus tôt ce mois-ci après qu’il soit apparu sur la chaîne de télévision privée ARY TV et a exhorté les soldats et les officiers à refuser d’obéir aux « ordres illégaux » des dirigeants militaires. Gill a été accusé de trahison, ce qui, en vertu de la loi pakistanaise, est passible de la peine de mort. ARY reste également hors antenne au Pakistan après cette émission.

Khan a allégué que la police avait abusé de Gill pendant sa garde à vue. Selon la police, Gill souffre d’asthme et n’a pas été maltraité pendant sa détention. Gill est maintenant dans un hôpital et un tribunal décidera lors d’une audience plus tard lundi s’il doit retourner en prison. Le discours de Khan samedi à Islamabad s’est concentré principalement sur l’arrestation de Gill.

Pendant ce temps, la police a arrêté séparément le journaliste Jameel Farooqi à Karachi pour ses allégations selon lesquelles Gill avait été torturé par la police. Farooqi est un fervent partisan de Khan.

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L’écrivain de l’Associated Press Jon Gambrell à Dubaï, aux Émirats arabes unis, a contribué à ce rapport