Un homme armé a ouvert le feu jeudi dans l’est du Pakistan sur un camion de campagne transportant l’ancien Premier ministre Imran Khan, le blessant légèrement à la jambe et tuant un de ses partisans, selon son parti et la police. Neuf autres personnes ont également été blessées.

Le tireur a été immédiatement arrêté lors du rassemblement de protestation, et la police a ensuite diffusé une vidéo de lui en garde à vue, dans laquelle il avoue avoir tiré et affirme avoir agi seul. Il n’a pas été précisé dans quelles conditions il a fait cette déclaration.

« Seul Imran Khan était ma cible », a déclaré le suspect, identifié comme Faisal Butt par le ministre de l’Information Maryam Aurangzeb.

Khan, 70 ans, a été opéré à l’hôpital Shaukat Khanum de Lahore, a tweeté Omar Ayub Khan, un haut dirigeant du parti Tehreek-e-Insaf de l’ex-premier ministre. M. Khan a été vu avec un bandage à la jambe droite, juste au-dessus du pied, selon les rapports et une image floue de la manifestation.

La fusillade était une « tentative d’assassinat », a déclaré le porte-parole du parti, Fawad Chaudhry, aux participants du rassemblement de Wazirabad. Il a ajouté que « c’était une attaque contre l’ensemble du Pakistan » et a juré que le peuple se vengerait.

La violence, qui fait suite à l’éviction de Khan du poste de premier ministre lors d’un vote de défiance en avril, a suscité de nouvelles inquiétudes quant à l’instabilité politique croissante au Pakistan, un pays qui a une longue histoire de violence politique et d’assassinats.

Depuis le vote au Parlement, Khan a mobilisé des rassemblements de masse à travers la nation de 225 millions d’habitants dotée de l’arme nucléaire, soulevant les foules en affirmant qu’il était victime d’une conspiration de son successeur, le Premier ministre Shahbaz Sharif, et des États-Unis – des allégations que le Premier ministre et Washington nient.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré que le gouvernement avait ordonné une enquête sur l’incident.

L’attaque s’est produite dans le district de Wazirabad, dans la province orientale du Pendjab, où l’ancienne star du cricket devenue politicien islamiste se déplaçait dans un grand convoi de camions et de voitures en direction de la capitale Islamabad. Le convoi fait partie de sa campagne visant à forcer le gouvernement à organiser des élections anticipées.

L’officier de police du district, Ghazanfar Ali, a déclaré qu’une personne a été tuée et neuf autres ont été blessées dans l’attaque.

Parmi les blessés se trouvait Faisal Javed, un législateur du Tehreek-e-Insaf. Dans une déclaration vidéo, les vêtements tachés de sang, il a déclaré que l’attaque n’arrêterait pas la marche de protestation de Khan à Islamabad, et les partisans de Khan se sont rassemblés dans différentes parties du pays après la fusillade.

Le ministre de l’intérieur Rana Sanaullah Khan a condamné l’attaque.

Khan est à couteaux tirés avec la puissante armée pakistanaise et a refusé d’interrompre son projet de marche sur la capitale. L’armée a déclaré que si Khan avait le droit démocratique d’organiser un rassemblement à Islamabad, personne ne devait être autorisé à déstabiliser le pays. Les autorités d’Islamabad ont déjà déployé un dispositif de sécurité supplémentaire autour de la ville afin de prévenir tout affrontement ou toute violence.

L’attaque est survenue moins d’une semaine après que Khan ait commencé sa marche depuis Lahore, la capitale de la province du Punjab, avec des milliers de partisans.

Plus tôt, Chaudhry avait déclaré qu’ils prévoyaient d’entrer à Islamabad vendredi.

Le gouvernement de Sharif a déclaré qu’il n’y aurait pas d’élections anticipées et que le prochain scrutin aura lieu comme prévu en 2023.

Le dernier défi de Khan au gouvernement survient après que la commission électorale pakistanaise l’ait disqualifié de toute fonction publique pendant cinq ans pour avoir vendu illégalement des cadeaux d’État et dissimulé des actifs en tant que premier ministre.

Khan, qui a contesté la disqualification dans une affaire judiciaire en cours, a déclaré qu’il poursuivrait le commissaire électoral en chef Sikandara Raja, qui est à l’origine de la décision, pour l’avoir traité de « personne malhonnête ».

Le Pakistan a une histoire longue de plusieurs décennies d’assassinats politiques. Benazir Bhutto, la première femme élue démocratiquement à la tête d’un pays musulman, a été tuée en 2007.

Son père, l’ancien Premier ministre Zulfikar Ali Bhutto, a été évincé par le général Mohammed Zia ul-Haq lors d’un coup d’État en 1977 et a été pendu deux ans plus tard pour conspiration en vue de tuer un rival politique.

Zia est mort dans un accident d’avion en 1988 qui, selon les enquêteurs, semblait être un sabotage. Cet accident a également tué l’ambassadeur américain et 28 autres personnes.

La nouvelle violence survient alors que le pays appauvri est aux prises avec les conséquences des inondations sans précédent de l’été qui ont tué 1 735 personnes et en ont déplacé 33 millions.