La police de Vancouver emménage dans le campement de sans-abri du Downtown Eastside
Les efforts visant à démanteler un campement dans le Downtown Eastside de Vancouver se sont heurtés à une résistance mercredi et au moins une personne a été arrêtée.
Dans un article sur les réseaux sociaux, le service de police de Vancouver a déclaré que des membres d’un « groupe de protestation ont commencé à lancer des projectiles sur des agents du VPD et à les asperger d’extincteurs ».
Les habitants du quartier, les partisans des campeurs déplacés et les membres de groupes d’activistes et de défense se sont rassemblés en réponse au déploiement de dizaines d’officiers, marchant le long de la rue East Hastings.
Des responsables de la ville, dont le maire, le chef des pompiers et le chef du VPD, ont tenu une conférence de presse plus tôt mercredi, au cours de laquelle ils ont déclaré qu’ils allaient de l’avant avec des plans pour mettre fin au campement, invoquant des préoccupations de sécurité publique.
Cette décision est anticipée depuis lundi, lorsque le Vancouver Area Network of Drug Users (VANDU) a publié des documents municipaux divulgués décrivant un nouveau plan pour mettre fin au campement avec une « approche en deux étapes », y compris une opération dirigée par la police.
Les bus de transport en commun ont été déviés et la route a été complètement fermée à la circulation alors que la police a érigé des barricades.
« Pour assurer la sécurité et l’intimité des personnes au sein du campement, nous avons un accès public limité », a déclaré le VPD dans un tweet mercredi matin.
Les caméras de circulation à l’intersection Main et Hastings ont été hors service pendant environ 30 minutes, peu de temps après le déploiement du VPD, auquel les responsables de la ville se sont adressés lors d’une conférence de presse mercredi matin.
« C’était une erreur », a déclaré le directeur municipal Paul Mochrie. « Nous travaillons pour fournir autant de transparence que possible, y compris une caméra de piscine dans la zone. »
Interrogé sur les limites d’accès imposées aux médias et aux observateurs juridiques, le chef de la police du VPD. Adam Palmer a déclaré qu’ils étaient nécessaires pour empêcher un « gratuit pour tous ».
PRÉOCCUPATIONS DE SÉCURITÉ ET D’INCENDIE
Les responsables ont déclaré que plus le camp de rue dure longtemps, plus il y a de chances que les personnes qui y vivent soient blessées.
« Chaque jour, nous entendons de nouvelles histoires parfois horribles : vol, vandalisme, actes de violence insensés, violence contre les femmes et plus précisément, violence contre les femmes autochtones », a déclaré le maire Ken Sim.
La ville a déclaré dans un communiqué qu’elle travaillait quotidiennement dans la rue pour résoudre les problèmes d’incendie, de vie et de sécurité identifiés dans une ordonnance émise par le chef des pompiers Karen Fry en juillet de l’année dernière.
« Plus de 400 incendies extérieurs à East Hastings se sont produits au cours des huit derniers mois. Quatre personnes ont déjà été blessées cette année », lit-on dans le communiqué de la ville.
Selon Fry, les services d’incendie et de sauvetage de Vancouver ont saisi 1 600 réservoirs de propane du campement, où il y a eu 16 incendies de tente jusqu’à présent cette année.
« Plus de tentes descendent et plus de tentes montent. Ça ne s’améliore pas », a déclaré Fry. « C’est une question de temps avant que d’autres vies ne soient perdues. »
Palmer a déclaré qu’il devenait de plus en plus difficile d’assurer la sécurité des personnes dans la région.
« Le campement Downtown Eastside est en proie à des crimes graves, à la violence et à des armes dangereuses, qui ont proliféré dans ce quartier. Les agressions au niveau de la rue au sein du campement ont augmenté de 27 % et près de la moitié d’entre elles sont commises par des étrangers.
LE PROCESSUS DE RETRAIT JUSQU’ICI
Les personnes vivant actuellement dans le campement sont encouragées à accepter les offres d’hébergement.
« Bien que les abris soient loin d’être idéaux, ils offrent une option plus sûre que de s’abriter dans un campement retranché », lit-on dans le communiqué.
Cependant, lors de la conférence de presse, aucun fonctionnaire n’a pu dire avec certitude où finiraient exactement les personnes vivant dans la rue, ni s’il y avait suffisamment de places dans les abris disponibles pour accueillir toutes les personnes déplacées.
La semaine dernière, la ville a déclaré qu’il y avait 117 personnes vivant dans 74 tentes et autres structures le long de la rue East Hastings, contre 180 au plus fort du campement en août.
Au total, la ville affirme que 600 tentes et bâtiments de fortune ont été retirés de la zone.
Selon la province, un total de 90 personnes ont été déplacées du campement vers des logements depuis juillet.
LES ANCIENS CAMPEMENTS DE VANCOUVER
Les communautés de tentes à Vancouver sont courantes.
En avril, il y a deux ans, le ministre de la Sécurité publique, Mike Farnworth, a déclaré aux campeurs du parc Oppenheimer de la ville qu’ils pouvaient partir ou choisir d’accepter le logement qui leur était proposé. Plus de 200 campeurs vivaient dans le parc depuis des mois.
Bon nombre de ces campeurs ont ensuite déménagé au parc Strathcona voisin, qui a également été fermé des mois plus tard après des plaintes pour criminalité croissante.
La Pivot Legal Society, qui défend les intérêts des habitants du Downtown Eastside, a qualifié le démantèlement du site de Hastings Street de « violation flagrante des droits de l’homme ».
« Les gens n’ont nulle part où aller », dit-il dans un tweet. « (C’est) un gaspillage massif de ressources publiques et un stratagème dangereux pour faire semblant de faire quelque chose. »
La décision de retirer le camp de la rue Hastings intervient malgré une ordonnance de la Cour suprême de la Colombie-Britannique du juge F. Matthew Kirchner, qui a déclaré que le conseil du parc de Vancouver n’était pas justifié d’émettre deux ordonnances d’expulsion pour les personnes vivant dans le parc CRAB.
Kirchner a trouvé que les ordres supposaient de manière déraisonnable qu’il y avait suffisamment d’espaces d’abris intérieurs pour accueillir les campeurs qui avaient été expulsés.
Des ordonnances judiciaires similaires ont depuis été rendues permettant aux camps de rester à Victoria et à Prince George.
Avec des fichiers de La Presse canadienne.