LONDRES — La police est intervenue lundi pour expulser des squatters qui occupaient une maison londonienne soupçonnée d’appartenir au milliardaire russe Oleg Deripaska, qui a été placé sur la liste des sanctions de la Grande-Bretagne la semaine dernière en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Portant des équipements anti-émeute, les officiers ont pénétré dans le manoir de plusieurs millions de livres sterling que les squatters avaient occupé plus tôt à Belgrave Square, dans un quartier chic de la capitale britannique, où se trouvent de nombreuses ambassades étrangères.

Cependant, ils sont restés dans une impasse avec les squatters qui s’étaient rassemblés sur le balcon à l’avant de la propriété où ils avaient déployé un drapeau ukrainien et placé une bannière indiquant « Cette propriété a été libérée ».

« Vous occupez l’Ukraine, nous vous occupons », indique un communiqué des squatters, qui se décrivent comme des anarchistes.

« En occupant ce manoir, nous voulons montrer notre solidarité avec le peuple ukrainien, mais aussi avec le peuple russe qui n’a jamais accepté cette folie. »

La police a déclaré avoir fouillé la propriété et s’être assurée qu’il n’y avait personne à l’intérieur.

« Nous continuons à dialoguer avec les personnes présentes sur le balcon afin de trouver un équilibre entre la nécessité de faire respecter la loi et la sécurité de toutes les personnes concernées », a déclaré la police sur Twitter.

La Grande-Bretagne a gelé les avoirs de Deripaska jeudi dernier, l’un des nombreux oligarques russes visés dans le sillage de l’invasion de l’Ukraine, que le Kremlin a qualifiée d' »opération militaire spéciale. »

Deripaska, qui détient des participations dans la société énergétique En+ Group, propriétaire de l’un des principaux producteurs d’aluminium au monde, UC Rusal RUAL.MM, a une valeur estimée à 2 milliards de livres et possède un portefeuille immobilier de plusieurs millions de livres en Grande-Bretagne, avait alors déclaré le gouvernement britannique.

La Grande-Bretagne affirme que Deripaska est étroitement associé au gouvernement de la Russie et au président russe Vladimir Poutine.

Des documents de la Haute Cour de Londres datant de 2007 identifient Deripaska comme le propriétaire effectif de l’hôtel particulier de Belgrave Square. Un juge dans une affaire judiciaire l’année précédente a déclaré que la propriété et une autre maison qu’il possédait en dehors de la capitale, valaient alors environ 40 millions de livres (52 millions de dollars US).

Les représentants de Deripaska n’ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Peu avant l’imposition des sanctions, M. Deripaska a déclaré que la paix était nécessaire dès que possible en Ukraine et a averti que la Russie serait différente après le conflit.

La Grande-Bretagne a jusqu’à présent sanctionné une vingtaine d’oligarques russes, dont Roman Abramovitch, propriétaire du club de football de Chelsea, et Alisher Usmanov, en gelant leurs propriétés à Londres et en leur interdisant de venir en Grande-Bretagne.

« Squatter des immeubles résidentiels est illégal mais nous travaillons à identifier l’utilisation appropriée des propriétés saisies pendant que les propriétaires font l’objet de sanctions », a déclaré aux journalistes un porte-parole du Premier ministre Boris Johnson. « Nous ne pensons certainement pas que les gens devraient enfreindre la loi ».

(Reportage supplémentaire d’Elizabeth Piper ; édition de Frank Jack Daniel)

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