DUBAÏ, ÉMIRATS ARABES UNIS – La guerre russe en cours contre l’Ukraine est devenue « rien de moins qu’un cauchemar » pour ceux qui vivent dans les villes assiégées, a déclaré lundi un haut responsable de la Croix-Rouge, appelant à l’autorisation d’un passage sûr pour les civils et l’aide humanitaire. à travers les lignes de front.

Robert Mardini, le directeur général du Comité international de la Croix-Rouge, a également qualifié la guerre de « catastrophique » pour les civils touchés par les combats, car les gens manquent d’eau potable, de nourriture, de fournitures médicales et de combustible pour le chauffage, en particulier dans le encercle la ville ukrainienne de Marioupol. Les installations médicales continuent également d’être la cible d’attaques.

Et tandis que la Croix-Rouge continue de parler avec les dirigeants russes et ukrainiens, Mardini a déclaré qu’il n’y avait jusqu’à présent aucun itinéraire établi pour que les gens quittent Marioupol en toute sécurité et certaines autres zones confrontées à une guerre intense.

« Les gens ont désespérément besoin de se mettre à l’abri, et c’est pourquoi la situation ne peut pas, ne peut pas continuer comme ça », a-t-il déclaré à l’Associated Press lors d’une visite à Dubaï aux Émirats arabes unis. « L’histoire regarde ce qui se passe à Marioupol et dans d’autres villes et les civils doivent être protégés. Donc, qu’il s’agisse d’un cessez-le-feu ou d’une combinaison d’un cessez-le-feu et d’une évacuation sûre des civils, c’est une nécessité absolue. »

La Russie a commencé sa guerre contre l’Ukraine le 24 février après avoir amassé des troupes à ses frontières dans le cadre de ce que Moscou a initialement décrit comme une série d’exercices d’entraînement. Depuis lors, les forces russes ont attaqué des villes, des bases militaires et même la plus grande centrale nucléaire d’Europe tout en essayant apparemment de déloger le gouvernement démocratique de Kiev, qui a vu une vague d’aide et de soutien militaires – mais pas d’intervention militaire directe – de l’Ouest.

La Croix-Rouge basée à Genève, qui aide les personnes touchées par la guerre et tente d’éduquer les combattants sur les règles des conflits armés, compte 600 employés en Ukraine et prévoit d’en envoyer une centaine de plus. Certains véhicules de la Croix-Rouge ont été endommagés par des éclats d’obus ou touchés par le feu, bien que ses employés ne pensent pas qu’ils aient été directement visés, a déclaré Mardini.

Cependant, il a reconnu la situation désastreuse à laquelle sont confrontées les installations médicales du pays. Il y a eu au moins 31 attaques contre des installations médicales et des ambulances pendant la guerre, tuant au moins 12 personnes et en blessant 34 autres, selon l’Organisation mondiale de la santé.

« Il s’agit d’une tragédie de conflit armé qui se déroule dans des zones densément peuplées et où l’on utilise des armes explosives à haut rayon d’action », a déclaré Mardini. « Et nous avons vu des quartiers qui ont été endommagés, rasés, et certains hôpitaux ont reçu des obus, ce qui bien sûr est inacceptable car les hôpitaux sont protégés par le droit international humanitaire. »

Les journalistes de l’Associated Press ont été témoins d’une grève russe contre une maternité à Marioupol, une ville portuaire qui abrite quelque 430 000 personnes sur la mer d’Azov. Les combats ont été particulièrement intenses à Marioupol alors que les forces russes cherchent à créer un pont terrestre entre la Russie et la Crimée annexée par la Russie.

Les responsables de la Croix-Rouge « vivent également à Marioupol, ils ressentent donc exactement ce que les Ukrainiens ordinaires ressentent aujourd’hui à Marioupol », a déclaré Mardini. « Ils nous ont dit récemment qu’ils manquaient d’eau potable. Les vivres commencent à manquer. Les fournitures médicales sont extrêmement rares. Et il y a aussi une énorme pression sur les abris. Il n’y a pas assez d’abris. »

Il a ajouté : « A Marioupol, la ville est encerclée et les civils aujourd’hui ne peuvent pas sortir de la ville ».

Les prisonniers de guerre restent également une préoccupation. Interrogé sur les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrant des conscrits russes présumés se rendant aux forces ukrainiennes, Mardini a déclaré : « Les détenus ne devraient pas être exposés à la curiosité du public.

Mardini, cependant, a refusé à plusieurs reprises de discuter des types d’armes utilisées ou de décrire en détail les discussions qu’il a eues avec des responsables russes et ukrainiens. Il a cité la neutralité de la Croix-Rouge dans les conflits et la nécessité de pouvoir accéder aux zones déchirées par la guerre. Cependant, il a reconnu l’ampleur de la destruction.

« Quand on regarde la dévastation, quand on regarde à quoi ressemblent certains quartiers aujourd’hui, c’est vraiment effrayant », a-t-il déclaré. « Et cela en dit long sur une situation qui n’est rien de moins qu’un cauchemar pour les personnes qui y vivent. »

Mardini a déclaré que les discussions se poursuivaient sur la manière de laisser les civils fuir Marioupol en toute sécurité, mais « cela ne peut pas se faire en quelques heures ».

« Cela prend des jours et cela doit être planifié de manière très professionnelle afin d’offrir aux civils la sécurité dont ils ont besoin et dont ils ont besoin », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on leur a demandé s’ils avaient réussi à parler à la fois aux diplomates et à ceux qui se trouvaient sur le champ de bataille, Mardini a ajouté : « Nous pourrons rendre compte du succès sur la base des résultats sur le terrain, et aujourd’hui nous attendons toujours une action concrète sur le terrain en l’intérêt supérieur des civils. »