La Nuit de cristal des nazis montrée de près dans des photos nouvellement découvertes
Des images poignantes et inédites du pogrom de la Nuit de cristal de 1938 contre les Juifs allemands et autrichiens sont apparues dans une collection de photographies donnée au mémorial israélien Yad Vashem, a déclaré l’organisation mercredi.
L’une d’elles montre une foule d’hommes et de femmes allemands d’âge moyen, souriants et bien habillés, se tenant nonchalamment debout alors qu’un officier nazi brise la vitrine d’un magasin. Sur une autre, des chemises brunes transportent des tas de livres juifs, vraisemblablement pour les brûler. Une autre image montre un officier nazi aspergeant d’essence les bancs d’une synagogue avant d’y mettre le feu.
Yad Vashem — Le Centre mondial de la mémoire de l’Holocauste a publié ces photographies à l’occasion du 84e anniversaire du pogrom de novembre, également connu sous le nom de Nuit de Cristal, ou « Nuit du verre brisé ». Des foules d’Allemands et d’Autrichiens ont attaqué, pillé et brûlé des magasins et des maisons juives, détruit 1 400 synagogues, tué 92 Juifs et envoyé 30 000 autres en camp de concentration.
Cette violence est largement considérée comme le point de départ de l’Holocauste, au cours duquel l’Allemagne nazie a assassiné 6 millions de Juifs.
Jonathan Matthews, responsable des archives photographiques de Yad Vashem, a déclaré que les photos dissipent un mythe nazi selon lequel les attaques étaient « une explosion spontanée de violence » plutôt qu’un pogrom orchestré par l’Etat. Les photos montrent des pompiers, des agents de la police spéciale SS et des membres du public participant à la Nuit de cristal. Les photographes eux-mêmes faisaient partie intégrante des événements.
Matthews a déclaré qu’à sa connaissance, il s’agissait des premières photos montrant des actions se déroulant à l’intérieur, car « la plupart des images que nous avons de la Nuit de cristal sont des images de l’extérieur ». Dans l’ensemble, a-t-il dit, les photos « donnent une image beaucoup plus intime de ce qui se passe ».
Les photos ont été prises par des photographes nazis pendant le pogrom dans la ville de Nuremberg et la ville voisine de Fuerth. Elles se sont retrouvées en possession d’un militaire américain juif qui a servi en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale – comment, précisément, on ne sait pas, il n’en a jamais parlé à sa famille.
Ses descendants, qui ont refusé de donner son nom, ont fait don de l’album à Yad Vashem dans le cadre des efforts de l’institution pour collecter les objets datant de l’époque de l’Holocauste conservés par les survivants et leurs familles.
Yad Vashem a déclaré que les photos aident à démontrer que le public allemand était conscient de ce qui se passait, et que la violence faisait partie d’un pogrom méticuleusement coordonné par les autorités nazies. Elles ont même fait appel à des photographes pour documenter les atrocités.
Le président de Yad Vashem, Dani Dayan, a déclaré que les photos « serviront de témoins éternels bien après que les survivants ne soient plus là pour témoigner de leurs propres expériences. »
Malgré la censure nazie, l’Associated Press a pu envoyer des photos de la Nuit de cristal au moment où elle s’est produite, qui ont été largement utilisées aux Etats-Unis. Les images comprenaient une synagogue en feu et des personnes nettoyant le verre des magasins juifs qui avaient été vandalisés.