Un programme de brossage de dents qui sera bientôt mis en place dans les écoles primaires du Québec suscite l’inquiétude des enseignants, car ce sont eux qui seront appelés à superviser les élèves pendant qu’ils se lavent les dents.

Les protocoles de santé publique demandent aux éducateurs de surveiller le processus de brossage des dents de deux minutes du début à la fin, une fois par jour.

« Je pense que c’est une excellente idée, cependant, nous ne pouvons pas augmenter la charge de travail des enseignants. Ce n’est pas leur travail. Ils doivent embaucher des personnes pour mettre en œuvre ce programme », a déclaré Heidi Yetman, présidente de l’Association provinciale des enseignants du Québec (APEQ).

Le brossage supervisé sur place est censé contribuer à améliorer la santé des jeunes enfants vulnérables du Québec, dont beaucoup souffrent de caries dentaires, selon un résumé détaillé envoyé par le ministère de la Santé.

« Personne ne remet en question la valeur et l’importance de s’assurer que nos enfants apprennent à se brosser les dents correctement et qu’ils ont une bonne hygiène buccale, mais est-ce la responsabilité de l’école ? », a déclaré Peggy McCourt, présidente de l’Association des administrateurs des écoles anglaises du Québec (AAESQ).

Le Programme québécois de brossage supervisé des dents au dentifrice fluoré dans les services de garde éducatifs et les écoles primaires (PQSBTF) a été lancé en 2017 par le ministère de la Santé, mais la pandémie a ralenti sa mise en œuvre.

Au cours des premières étapes du programme, des hygiénistes et des consultants dentaires de la santé publique ont été envoyés dans certaines écoles, mais uniquement dans les régions où le personnel de la santé publique était suffisant.

Selon le ministère, le plan a été mis à jour en 2022. Maintenant, l’objectif est de remettre le programme sur les rails, bien qu’il soit mis en œuvre progressivement en fonction de la région.

De plus amples détails devraient être annoncés vendredi. Danny Raymond, le porte-parole du CIUSSS Centre-Sud de Montréal, a déclaré à actualitescanada que le programme ne commencera probablement dans les écoles de la ville qu’au début de l’année prochaine.

Le programme chargera également les éducateurs des garderies de s’assurer que tous les enfants de moins de quatre ans dont ils ont la charge reçoivent une séance quotidienne de brossage des dents.

MANQUE DE PERSONNEL, MANQUE DE TEMPS

Selon les directives actuellement publiées sur un site Web du gouvernement, l’enseignant superviseur devra s’assurer que les enfants utilisent une quantité appropriée de dentifrice, qu’ils recrachent l’excédent, qu’ils utilisent des brosses à dents en bon état et qu’ils ne les partagent pas ou ne les rangent pas d’une manière non hygiénique.

Il existe également des règles concernant le contrôle des infections, le lavage des mains et la suggestion que les enfants se brossent les dents en petits groupes.

Les éducateurs contactés sont tous d’accord avec les prémisses du programme mais ont déclaré que, dans un contexte de pénurie de personnel, la routine qui prend du temps va empiéter sur leur enseignement et leurs autres responsabilités.

« C’est à quel prix pour notre programme d’études ? Nous sommes déjà très concentrés sur les lacunes d’apprentissage que nous essayons de combler suite à la pandémie et aux niveaux élevés d’anxiété et de problèmes de santé mentale », a déclaré M. McCourt.

Mme McCourt a déclaré qu’en tant qu’administratrice d’une école, elle voit de première main comment la charge de travail des enseignants a augmenté de façon spectaculaire au fil des ans.

« Nous avons des écoles qui cherchent encore des enseignants à embaucher », donc elle et ses collègues s’inquiètent surtout du temps qu’ils devront « investir », a-t-elle dit.

Le résumé du ministère indique que « l’intégration de saines habitudes dentaires dans la vie des jeunes est une responsabilité collective partagée. »

Yetman a déclaré que le contrat des enseignants avec le gouvernement expire en mars 2023 et qu’ils se dirigeront donc bientôt vers des négociations avec le secteur public.

« Nous allons essayer d’améliorer les conditions de travail des enseignants. Ajouter plus de responsabilités sur le dos des enseignants ne permettra pas de retenir et d’attirer des gens dans cette profession », a-t-elle déclaré.