La mission lunaire de la NASA progresse et un nouveau rover lunaire est en préparation
Un nouveau rover lunaire est en cours de développement par Lockheed Martin et Goodyear, alors que la NASA se prépare à retourner sur la Lune.
Contrairement au rover utilisé pour la première fois lors de la mission Apollo 15 en 1971, construit pour ne durer que quelques jours et pour de courts voyages, le nouveau véhicule lunaire est construit pour une utilisation prolongée. Et cette fois, il n’est pas seulement destiné à la NASA.
« Nous développons cette nouvelle génération de véhicule de mobilité lunaire pour qu’elle soit disponible pour la NASA et pour les entreprises commerciales, voire d’autres agences spatiales, afin de soutenir la science et l’exploration humaine », a déclaré Kirk Shireman, vice-président de l’exploration lunaire chez Lockheed Martin. « Cette approche illustre le désir de la NASA de voir l’industrie prendre la tête des efforts commerciaux qui permettent à l’agence d’être un client parmi d’autres. »
Neil Armstrong est devenu la première personne à poser le pied sur la surface de la lune en ce jour de 1969, dans le cadre de la mission Apollo 11.
Goodyear, qui a également participé aux missions Apollo de la NASA, utilisera la technologie des pneus sans air qu’elle utilise ici pour les navettes autonomes et autres véhicules de transport de passagers. Lockheed Martin, dont le siège est à Fort Worth, au Texas, collabore avec la NASA depuis plus de 50 ans, notamment pour la construction du vaisseau spatial Orion de classe exploration pour Artemis et de nombreux engins spatiaux pour la planète Mars.
Les véhicules lunaires devront résister aux conditions extrêmes de la surface de la lune, où les températures descendent à -250 degrés Fahrenheit (-156,67 degrés Celsius) la nuit et montent à plus de 250 degrés Fahrenheit (121,11 degrés Celsius) le jour.
En plus de Goodyear, basé à Akron, Ohio, et Lockheed Martin, MDA du Canada fournira sa technologie de bras robotique commercial pour les véhicules.
Les entreprises prévoient d’avoir leur premier véhicule sur la surface de la lune en même temps que la mission de la NASA, prévue pour 2025.