Le gouvernement fédéral a levé la loi sur l’état d’urgence, mais des questions subsistent quant aux effets à long terme du recours à de telles mesures extraordinaires pour réprimer les protestations.

Les mesures financières prises dans le cadre de cette loi, notamment l’ordre donné aux banques de geler les comptes de certains manifestants, ont été particulièrement critiquées et un observateur prévient que les dommages causés perdureront longtemps après la fin des manifestations initiales.

Kim Manchester, experte en renseignement financier, affirme que les banques continueront probablement à suivre les personnes signalées par la GRC et que leurs noms pourraient se retrouver dans les bases de données de tiers du secteur privé sur lesquelles les banques comptent pour atténuer les risques de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme.

Les banques et autres institutions financières ont également reçu l’ordre de vérifier si certains de leurs clients semblaient soutenir les manifestations, et ces actions de surveillance pourraient bien se poursuivre, a-t-il dit.

A plus grande échelle, Manchester affirme que ces actions créent un dangereux précédent sur la manière dont le gouvernement décide de s’attaquer aux manifestations, et laissent la porte ouverte à l’utilisation des mêmes tactiques à l’avenir.

Il ajoute que les alliés vont également observer la manière dont le gouvernement fédéral a utilisé Fintrac et comparer les actions contre les manifestants au peu de ressources consacrées à la criminalité financière en général.

« Il y a des conséquences durables à cela. Il ne suffit pas de sortir une fontaine à eau, de signer un papier et d’espérer que tout disparaisse. Cela ne fonctionne pas comme ça », a déclaré M. Manchester, directeur général de la société de formation en intelligence financière ManchesterCF.

Pour sa part, l’Association des banquiers canadiens a déclaré que les institutions financières ont agi rapidement pour débloquer les comptes après que la GRC ait dégagé les personnes et les entités signalées comme préoccupantes, mais que certains comptes peuvent encore être gelés.

« Bien que la plupart des comptes clients aient été dégelés, il est important de se rappeler que certains comptes peuvent être gelés pour diverses autres raisons, notamment pour se conformer à des ordonnances ou à des procédures judiciaires liées à des activités illégales ou à d’autres questions juridiques non liées », a déclaré le porte-parole Mathieu Labreche, qui a refusé de commenter spécifiquement la levée de la loi d’urgence.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 février 2022.