La « gestion des émotions » permet à Magda Linette de se qualifier pour les QF australiens
Certains joueurs de tennis professionnels s’efforcent d’améliorer leur service, par exemple, ou de modifier la mécanique de leur revers. Ils cherchent peut-être à améliorer leur retour. Ou bien ils modifient leurs schémas de jeu.
Pour Magda Linette, une Polonaise de 31 ans qui a atteint son premier quart de finale en Grand Chelem en battant Caroline Garcia, tête de série n°4, 7-6 (3), 6-4 à l’Open d’Australie lundi, le travail qu’elle a effectué il y a six mois visait ce qu’elle a appelé sa « gestion émotionnelle ». Apprendre à gérer les défaites, oui, mais aussi les petites erreurs par-ci par-là au cours d’un match, explique Linette, 45ème au classement mondial.
“Je ne les ai jamais vraiment bien gérées. Ils se reportaient plus tard sur le point suivant, puis sur un autre. Ça me prenait trop de temps pour les surmonter, &rdquo ; dit-elle.
Bien sûr, Linette a ajouté qu’elle voulait améliorer sa façon de frapper les coups de fond, par exemple, en les plaçant plus profondément dans le court. Mais ce qu’elle et ses entraîneurs savaient, c’était que le plus important était de « grandir un peu sur le plan émotionnel ».
La prochaine étape pour Linette sera un match contre Karolina Pliskova, 30e tête de série, deux fois finaliste en Grand Chelem, qui a battu Zhang Shuai (23e) 6-0, 6-4 lundi. Pliskova a atteint les finales de l’US Open en 2016 et de Wimbledon en 2021 et a été demi-finaliste à Melbourne Park en 2019.
Les autres femmes restantes dans leur moitié du bracket ont toutes deux atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie pour la première fois, Aryna Sabalenka (n°5) et Donna Vekic, non tête de série. Sabalenka s’est améliorée à 8-0 en 2023 avec une victoire 7-5, 6-2 sur Belinda Bencic (12e), tandis que Vekic – qui a reçu l’aide de l’ancienne joueuse Pam Shriver, qui possède 21 titres du Grand Chelem en double féminin – a mis fin au parcours de Linda Fruhvirtova, 17 ans, 6-2, 1-6, 6-3.
Les autres quarts de finale opposeront Jessica Pegula (n° 3) à Victoria Azarenka, double championne de l’Open d’Australie, et Elena Rybakina, lauréate de Wimbledon, à Jelena Ostapenko, championne de Roland-Garros en 2017.
“Aujourd’hui, j’ai eu l’impression de ne pas pouvoir gérer sa puissance. Je pense que c’était la plus grande différence », a déclaré Bencic à propos de Sabalenka, qui a été demi-finaliste de trois des cinq derniers tournois majeurs, sans jamais aller plus loin. Elle est en forme en ce moment… »
Tout comme Linette.
Jusqu’à la semaine dernière, où elle a battu Mayar Sherif – sur le minuscule court 17 – au premier tour, puis deux têtes de série, Anett Kontaveit (16e) et Ekaterina Alexandrova (19e), Linette n’avait jamais atteint la deuxième semaine d’un tournoi du Grand Chelem.
Maintenant, en battant Garcia, demi-finaliste de l’US Open et championne des finales WTA, Linette a non seulement passé le troisième tour, mais elle est aussi à une victoire des demi-finales pour sa 30e participation à un tournoi majeur.
Plutôt que de se demander ou de s’inquiéter au fil des ans si elle ferait un jour ce genre de percée, Linette a déclaré : « C’était juste plus de frustration : « Pourquoi je n’y arrive pas ? » »
Garcia n’a jamais été capable de faire tourner son style d’attaque à plein régime lundi.
« Elle était solide et elle est restée concentrée sur ce qu’elle voulait faire », a dit Garcia à propos de Linette. Elle était confiante, probablement à cause des bonnes victoires qu’elle a eues ces deux derniers jours, et elle a foncé.
L’attitude plus positive que Linette essaie d’adopter de match en match, de set en set, de point en point, semble fonctionner assez bien pour le moment.
“Je devenais juste trop négative et trop dure avec moi-même parce que je pense que je suis assez exigeante,&rdquo ; dit Linette. “J’ai 31 ans et je commence juste à m’améliorer.&rdquo ;