La famille et les stars de la LNH saluent les prouesses de Marie-Philip Poulin lors des matchs de la médaille d’or.
La performance de Marie-Philip Poulin lors d’un autre match de la médaille d’or a fait parler tout le monde du hockey jeudi, alors que les membres de sa propre famille tentaient d’expliquer comment elle continue à relever le défi dans les grands moments.
Poulin, 30 ans, a mené avec deux buts, dont celui de la victoire, et une passe décisive. Le Canada a retrouvé son statut de champion olympique de hockey féminin avec une victoire 3-2 sur les Etats-Unis.
« Pour nous, c’est presque normal maintenant », a plaisanté son frère Pier-Alexandre Poulin dans une interview téléphonique. « C’est impressionnant ».
La capitaine canadienne a marqué dans une quatrième finale olympique consécutive. Elle a inscrit un total de sept buts lors de ces matchs.
« Je pense qu’elle prend la pression comme une opportunité, c’est comme ça qu’elle affronte ces moments », a déclaré son frère depuis Calgary où il a regardé le match. « Elle veut être sur la glace et elle veut en profiter, elle veut faire la différence et elle s’est entraînée pendant quatre ans pour ce moment précis et elle sait qu’elle sera prête lorsque le match sera sur la ligne. »
Dans la ville natale de Poulin, Beauceville, au sud de Québec, les gens avaient suivi de près la performance de l’équipe canadienne et celle de Poulin, leur héroïne locale. Son image est partout dans la ville, y compris des portraits d’elle apposés sur le nouvel aréna de la ville récemment inauguré.
« Tout le monde est extrêmement fier d’elle, ils l’ont soutenue depuis le premier jour, alors je sais qu’elle apprécie ce soutien », a déclaré Pier-Alexandre Poulin. « C’est spécial pour elle de savoir que lorsqu’elle joue ces matchs de médaille d’or, elle sait que toute sa ville natale est derrière elle ».
On ne sait pas encore quand Poulin et ses coéquipières reviendront de Pékin, mais la famille a déclaré qu’une célébration était en préparation.
Normalement, la ville se serait réunie comme elle l’a fait dans le passé pour regarder le grand match à l’aréna ou à l’école secondaire locale. Mais les règles sanitaires de la pandémie de COVID-19 ont rendu cela impossible.
La propre famille de Poulin, qui est normalement à l’avant-plan lors des Jeux olympiques, s’est réunie dans une grange locale vêtue de tout l’attirail olympique et de l’équipe canadienne pour regarder le match en plein air avec un petit groupe de parents et d’amis.
« Parfois, nous nous disons que nous n’arrivons pas à croire que c’est encore arrivé, mais c’est encore arrivé, c’était extraordinaire », a déclaré jeudi Danye Nadeau, la mère de Poulin.
Elle a parlé à Poulin sur Skype vers 4 heures du matin, sa fille lui décrivant à quel point elle était fière et pleurant des larmes de joie.
« J’aurais aimé être avec elle pour la tenir dans mes bras », a déclaré Mme Nadeau.
Les joueurs de la LNH ont commenté la performance en rafale des Canadiennes, Connor McDavid, star des Oilers d’Edmonton, affirmant que le jeu de Poulin consiste à se montrer à la hauteur du moment.
« Ça prend d’abord et avant tout un grand joueur », a-t-il dit. « Il faut quelqu’un qui n’a pas peur de ces moments. Et elle ne l’a certainement pas fait. Elle l’a fait maintes et maintes fois et c’est tellement, tellement impressionnant de voir ce qu’elle a fait. »
Lors de l’entraînement des Canadiens de Montréal, l’attaquant vétéran Paul Byron a loué le talent de Poulin.
« C’est une joueuse incroyable. Je pense que c’est son quatrième match de médaille d’or d’affilée à marquer », a-t-il dit. « C’est une sacrée joueuse. Je l’ai vue personnellement sur la glace. Elle est rapide, elle est habile, elle joue de la bonne façon, elle a un excellent tir. Elle est certainement l’une des meilleures au monde et je suis très heureux pour elle. »
La dernière performance de Poulin a même attiré l’attention de certains fans de hockey américains.
Cammi Granato, une ancienne capitaine de l’équipe féminine américaine, a déclaré qu’elle ne pouvait pas penser à un autre joueur – homme ou femme – qui est plus déterminé dans les matchs de la médaille d’or.
« Pour qu’elle puisse faire ce qu’elle fait dans ces matchs, elle est à part de tout le monde. Elle est unique en ce sens », a déclaré Granato, aujourd’hui directeur général adjoint des Canucks de Vancouver.
« Elle fait partie intégrante du succès (d’Équipe Canada). Elle en est le moteur. Elle a changé les matchs. Sa capacité à faire ça, c’est incroyable. C’est quelque chose à regarder. C’est une joueuse. C’est une vraie joueuse. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait un secret au succès de sa fille, Mme Nadeau a répondu qu’elle n’était pas en mesure d’expliquer les performances de Poulin dans les grands matchs.
« Elle s’ajuste toujours à chaque match et quand c’est un gros match, elle le fait à nouveau », a dit Nadeau. « C’est sa façon de faire les choses, c’est sa marque de commerce ».
Avec des fichiers de Gemma Karstens-Smith à Vancouver.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 17 février 2022.