Un jury du Texas a déclaré jeudi l’ancien directeur de la communication des Angels de Los Angeles, Eric Kay, coupable d’avoir causé la mort du lanceur Tyler Skaggs.

Kay était jugé par le tribunal fédéral de Fort Worth, Texas, pour distribution de drogue et conspiration de drogue, et il a été reconnu coupable des deux chefs d’accusation.

Kay, 47 ans, risque une peine minimale de 20 ans et une amende de 1 million de dollars américains. La sentence est fixée au 28 juin. Il a été placé en détention après la lecture du verdict.

Le jury a mis moins de trois heures pour rendre son verdict.

Skaggs a été retrouvé mort dans une chambre d’hôtel du Texas le 1er juillet 2019, alors que les Angels étaient dans la région pour jouer contre les Texas Rangers. Skaggs avait 27 ans.

L’autopsie a révélé que Skaggs est mort d’asphyxie et avait de l’oxycodone, du fentanyl et de l’alcool dans son système. Le jury a déclaré Kay coupable de distribution de fentanyl et d’oxycodone, et d’avoir fourni à Skaggs le fentanyl qui a entraîné sa mort.

Le gouvernement a soutenu avec succès que Skaggs ne serait pas mort sans le fentanyl qui se trouvait dans les pilules d’oxycodone contrefaites que Kay a données à Skaggs au Texas.

« Nous sommes très reconnaissants au gouvernement et au jury d’avoir mené cette affaire importante jusqu’au bon verdict », a déclaré la famille Skaggs dans un communiqué publié par ses avocats. « Tyler était la lumière de notre famille. Il est parti, et rien ne pourra jamais le ramener. Nous sommes soulagés que justice ait été rendue, même si aujourd’hui est un rappel douloureux du pire jour de la vie de notre famille. »

Le président de l’équipe des Angels, John Carpino, a également publié une déclaration jeudi après-midi.

« Au nom de toute l’organisation des Angels, nous sommes attristés par le chagrin dévastateur qui entoure cette tragédie, en particulier pour la famille Skaggs. Notre compassion va à toutes les familles et les personnes qui ont été touchées », a déclaré Carpino.

« Le témoignage des joueurs a été incroyablement difficile à entendre pour notre organisation, et il nous rappelle que trop souvent la consommation de drogue et la dépendance sont cachées.

Depuis le moment où nous avons appris la mort de Tyler, notre objectif a été de comprendre pleinement les circonstances qui ont conduit à cette tragédie.

« Nous sommes reconnaissants que la Major League Baseball et l’Association des joueurs de la Major League Baseball aient pris la mesure importante de mettre à jour leurs politiques en matière de drogues pour les joueurs utilisant des opioïdes afin qu’ils puissent recevoir de l’aide. »

Les avocats de Kay n’étaient pas satisfaits du résultat.

« Nous sommes évidemment déçus par le verdict. Nous pensions qu’il y avait de nombreuses raisons de douter de l’affaire du gouvernement », a déclaré Reagan Wynn, l’un des avocats de Kay, à l’extérieur du palais de justice. « C’est une tragédie sur toute la ligne. Eric Kay s’apprête à faire au minimum 20 ans dans un pénitencier fédéral et ça monte à partir de là. Et Tyler Skaggs est parti. »