La démission de Truss, le Brexit brisent son image pragmatique
Lorsque le Royaume-Uni est sorti de l’Union européenne il y a deux ans, les partisans du Brexit ont cru que le pragmatisme et le bon sens britanniques allaient non seulement les aider à s’en sortir, mais aussi permettre à leur pays de s’épanouir en restant seul.
Cette image de soi faisait partie, selon beaucoup, de l’exceptionnalisme britannique, de la marque nationale.
Les événements des 12 derniers mois, avec trois premiers ministres britanniques occupant le n°10 de Downing Street après la démission de Liz Truss jeudi après seulement 45 jours de mandat, ont brisé cette image.
« Il ne fait aucun doute que la position du Royaume-Uni dans le monde a été gravement atteinte par (la démission de Truss) et par la porte tournante des premiers ministres », a déclaré Bronwen Maddox, directrice du groupe de réflexion sur les affaires internationales Chatham House.
« Pour que le Royaume-Uni regagne le respect – et une image de fiabilité – il doit bientôt se doter d’un autre homme, capable de mettre ses politiques en œuvre », a ajouté Mme Maddox.
Des années de turbulences politiques ont suivi le vote du référendum britannique en faveur de l’abandon des 27 autres pays de l’UE. La politique britannique s’est transformée en factions belligérantes, et l’administration transitoire de Truss a peut-être été le point culminant de cette période de turbulence.
Le récent récit britannique en a fait trembler plus d’un. L’ancien Premier ministre suédois Carl Bildt a tweeté après la démission de Truss : « Descente en descente depuis le Brexit. Mais tragique tragique pour une grande nation ».
Maddox, de Chatham House, a déclaré que le Brexit était un événement sismique, délivrant « un choc énorme pour la position du pays dans le monde », et a laissé les diplomates de Londres se gratter la tête.
« Ce n’est pas l’image qu’ils se font de la Grande-Bretagne, qu’ils ont vue pendant des années comme un phare de stabilité », a-t-elle déclaré.
La tentative du Royaume-Uni de se redéfinir a dérapé. Loin du surnom de Cool Britannia d’il y a 25 ans, le pays est maintenant souvent surnommé Broken Britain.
Le prochain dirigeant britannique devra notamment rétablir les liens diplomatiques et économiques tendus avec l’UE, son principal partenaire commercial, dans le cadre d’un effort plus large visant à restaurer la crédibilité et la fiabilité du gouvernement.
L’antagonisme et les querelles de l’après-divorce, notamment sur les règles commerciales et le statut de la frontière nord-irlandaise, ont rendu l’UE très méfiante à l’égard de la Grande-Bretagne.
Après le départ de Truss, les dirigeants européens ont exprimé l’espoir que les relations pourraient s’améliorer.
« Je souhaite en tout cas que la Grande-Bretagne puisse trouver la stabilité le plus rapidement possible, et avancer », a déclaré le président français Emmanuel Macron lors d’un sommet européen à Bruxelles. « C’est bon pour nous, et c’est bon pour notre Europe ».
Le Premier ministre irlandais Micheal Martin a convenu que l’enjeu était considérable.
« La stabilité est très importante », a-t-il déclaré, « étant donné les problèmes géopolitiques assez importants auxquels l’Europe est confrontée (comme) la guerre en Ukraine et la crise énergétique. »
Michel Barnier, qui a négocié les conditions du Brexit au nom de l’UE, a déclaré qu’il ne prenait aucun plaisir à la déconfiture de la Grande-Bretagne.
« Personne ne devrait ou ne peut se réjouir de l’agitation politique & ; économique au Royaume-Uni », a tweeté Michel Barnier. Il a ajouté : « Nous devons trouver la stabilité et coopérer, partout en Europe. »
Au milieu des scènes chaotiques à Westminster, M. Maddox de Chatham House a trouvé un grain d’optimisme. L’autorité du Parlement et d’autres organes britanniques, tels que la Banque d’Angleterre, a été « réaffirmée » ces derniers jours, a-t-elle déclaré.
« Il se peut que les observateurs du monde entier n’en aient pas l’impression, mais le départ (de Mme Truss) marque une victoire pour les institutions du Royaume-Uni », a-t-elle déclaré.