NEW YORK — Dans son premier discours public depuis sa démission suite à de multiples allégations de harcèlement sexuel l’année dernière, l’ancien gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a dénoncé dimanche la « culture de l’annulation » qui, selon lui, est à l’origine des efforts politiques visant à l’écarter, et a laissé entrevoir un futur rôle dans la vie publique.

Se présentant à l’église God’s Battalion of Prayer à Brooklyn dimanche matin, M. Cuomo a cité la Bible à plusieurs reprises en décrivant ses difficultés, puis est passé à l’offensive en s’en prenant aux « requins politiques » d’Albany qui, selon lui, « ont senti le sang » et ont exploité la situation à des fins politiques.

« Les actions contre moi étaient des erreurs de poursuites », a déclaré Cuomo, répétant un thème qu’il a poussé depuis le début. « Ils ont utilisé la culture de l’annulation pour renverser efficacement une élection ».

Le démocrate a démissionné en août, quelques jours après qu’une enquête indépendante ait révélé qu’il avait harcelé sexuellement près d’une douzaine de femmes et que lui et des assistants avaient travaillé pour exercer des représailles contre une accusatrice. Dimanche, Cuomo a reconnu que son comportement n’était pas approprié mais a rapidement ajouté que rien de ce qu’il a fait n’a violé la loi.

« Je n’ai pas apprécié la rapidité avec laquelle les perspectives ont changé », a-t-il déclaré. « J’ai appris une leçon puissante et j’ai payé un prix très élevé pour apprendre cette leçon. Dieu n’en a pas encore fini avec moi. »

Plusieurs procureurs de district de New York ont déclaré qu’ils trouvaient les accusatrices de Cuomo « crédibles », mais ont dit que les preuves disponibles n’étaient pas assez solides pour porter des accusations criminelles contre lui. Le mois dernier, un soldat de l’État de New York l’a poursuivi en justice, affirmant qu’il lui avait causé une grave angoisse mentale et une détresse émotionnelle en la touchant de manière inappropriée et en faisant des commentaires suggestifs. Un porte-parole de Cuomo a qualifié le procès d' »extorsion d’argent facile ».

Cuomo a utilisé sa tribune dimanche pour condamner un climat alimenté par les médias sociaux qu’il a qualifié de croissant et dangereux.

« Toute accusation peut déclencher une condamnation sans faits ni procédure régulière », a-t-il déclaré. « Nous sommes une nation de lois, pas une nation de tweets. Malheur à nous si nous permettons que cela devienne notre nouveau système de justice. »

Revenant plusieurs fois sur la métaphore biblique de la traversée d’un pont pour décrire son voyage, Cuomo a laissé entendre qu’il ne restera pas à l’écart des projecteurs.

« La Bible enseigne la persévérance, elle nous apprend à sortir du tapis », a-t-il dit. « Ils m’ont brisé le cœur mais ils n’ont pas brisé mon esprit. Je veux prendre l’énergie qui aurait pu me rendre amer et nous rendre meilleurs. »