La Corée du Nord a tiré lundi deux missiles balistiques à courte portée vers le Japon lors de son deuxième essai d’armes en trois jours qui a rapidement été condamné par ses rivaux et a incité Tokyo à demander une réunion d’urgence du Conseil de sécurité des Nations unies.

Les tirs d’armes font suite au lancement samedi d’un missile balistique intercontinental et aux menaces de la Corée du Nord de réagir d’une manière sans précédent aux exercices militaires américano-sud-coréens que le Nord considère comme une répétition d’invasion. Certains experts disent que la Corée du Nord pourrait utiliser une nouvelle série de tests pour étendre son arsenal et a l’intention d’utiliser à terme sa capacité renforcée comme levier dans les négociations avec les États-Unis.

L’armée sud-coréenne a déclaré avoir détecté les deux lancements de missiles depuis une ville côtière de l’ouest, juste au nord de Pyongyang, la capitale nord-coréenne, lundi matin. Le Japon a déclaré que les deux missiles avaient atterri dans les eaux en dehors de la zone économique exclusive japonaise entre la péninsule coréenne et le Japon et qu’aucun dommage impliquant des avions et des navires dans la région n’avait été signalé.

Selon les évaluations japonaises et sud-coréennes, les missiles nord-coréens ont volé à une altitude maximale de 50 à 100 kilomètres (30 à 60 miles) et à une distance de 340 à 400 kilomètres (210 à 250 miles).

L’armée sud-coréenne a déclaré que les lancements répétés de missiles nord-coréens étaient « une grave provocation » qui sape la paix internationale. Le Japon a condamné les lancements comme des violations des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et une menace pour la paix et la sécurité du Japon et de la société internationale.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré lundi aux journalistes que le Japon demandait une réunion d’urgence du Conseil de sécurité en réponse aux lancements de la Corée du Nord. « Nous devons approfondir la coopération Japon-États-Unis et Japon-États-Unis-Corée du Sud », a déclaré Kishida.

Une première séance d’information du Conseil de sécurité dirigée par le sous-secrétaire général aux affaires politiques, Khaled Khiari, a été fixée plus tard lundi.

Le Commandement indo-pacifique américain a déclaré que les lancements de missiles mettaient en évidence « l’impact déstabilisateur » des programmes d’armement illégaux de la Corée du Nord. Il a déclaré que les engagements américains pour la défense de la Corée du Sud et du Japon « restent à toute épreuve ».

Les médias d’État nord-coréens ont déclaré que des unités d’artillerie à longue portée sur sa côte ouest avaient tiré deux coups lundi matin à travers le pays vers les eaux orientales, faisant peut-être référence à la même activité que ses voisins ont déclaré être des lancements de missiles. L’agence de presse centrale coréenne officielle a déclaré que les tirs d’artillerie nord-coréens simulaient des frappes sur des cibles jusqu’à 395 kilomètres (245 miles).

Le Nord a déclaré que les lancements impliquaient son nouveau système de lance-roquettes multiples de 600 millimètres qui pourrait être armé d’armes nucléaires « tactiques » pour une utilisation sur le champ de bataille. Certains experts considéraient le système d’armes comme un missile balistique à courte portée.

« La fréquence d’utilisation du Pacifique comme champ de tir dépend du caractère d’action des forces américaines », a déclaré Kim Yo Jong, la puissante sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, dans un communiqué diffusé par les médias d’État. « Nous sommes bien conscients du mouvement des moyens de frappe stratégique des forces américaines, (qui sont) récemment devenus rapides autour de la péninsule coréenne. »

Qualifiant les États-Unis de « pires maniaques », elle a menacé de prendre une « contre-mesure correspondante » non spécifiée en réponse aux futures actions de l’armée américaine.

Elle pourrait faire référence au survol américain des bombardiers supersoniques à longue portée B-1B dimanche pour un entraînement séparé avec la Corée du Sud et le Japon. Le déploiement du B-1B est intervenu en réponse au lancement samedi par la Corée du Nord de l’ICBM Hwasong-15 au large de sa côte est lors du premier test de missile du pays depuis le 1er janvier.

Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré : « Il est évident que la Corée du Nord poursuit l’application pratique des missiles balistiques de classe ICBM. » Il a noté que la Corée du Nord pourrait intensifier les provocations, notamment davantage de lancements de missiles et d’essais nucléaires, et a souligné la coopération avec Washington et Séoul.

La Corée du Nord est extrêmement sensible au déploiement de bombardiers B-1B, qui peuvent transporter une énorme charge utile d’armes conventionnelles.

Les médias d’État nord-coréens ont déclaré dimanche que le test ICBM visait à renforcer encore sa capacité d’attaque nucléaire « fatale » et à vérifier la fiabilité de l’arme et la préparation au combat de la force nucléaire du pays. Dans sa déclaration précédente dimanche, Kim Yo Jong a menacé de prendre des mesures supplémentaires puissantes concernant les prochains exercices militaires entre les États-Unis et la Corée du Sud.

La Corée du Nord a fermement critiqué les exercices militaires réguliers sud-coréens-américains comme une pratique pour une invasion vers le nord, bien que les alliés disent que leurs exercices sont de nature défensive. Certains observateurs disent que la Corée du Nord utilise souvent les exercices de ses rivaux comme prétexte pour affiner et perfectionner ses systèmes d’armement.

Les armées sud-coréenne et américaine prévoient d’organiser cette semaine un exercice sur table pour affiner une réponse conjointe à une utilisation potentielle d’armes nucléaires par la Corée du Nord. Les alliés doivent également mener un autre exercice conjoint simulé par ordinateur et un entraînement sur le terrain en mars.

Quelques heures après les lancements de lundi, le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a déclaré que Séoul avait imposé des sanctions unilatérales à quatre personnes et cinq institutions qui, selon lui, étaient impliquées dans des activités illicites soutenant le développement des armes nucléaires du Nord et le contournement des sanctions. Alors que le gouvernement du président sud-coréen Yoon Suk Yeol a jusqu’à présent imposé des sanctions à 31 personnes et 35 organisations pour avoir soutenu les ambitions nucléaires du Nord, ces mesures sont considérées comme essentiellement symboliques compte tenu du manque d’activités commerciales entre les rivaux.

La Corée du Nord a prétendu avoir des missiles capables de frapper à la fois le continent américain et la Corée du Sud avec des armes nucléaires, mais de nombreux experts étrangers ont déclaré que la Corée du Nord avait encore quelques technologies clés à maîtriser, telles que la réduction des ogives suffisamment petites pour être montées sur des missiles. et s’assurer que ces ogives survivent à la rentrée atmosphérique.

Dans sa déclaration de lundi, Kim Yo Jong a réaffirmé que la Corée du Nord disposait de la technologie des véhicules de rentrée. Elle a également riposté aux experts sud-coréens qui se demandaient si les ICBM nord-coréens seraient fonctionnels dans des situations de guerre réelle.

Kim Yo Jong a insisté sur le fait que les neuf heures de préparation du lancement après que son frère Kim Jong Un l’ait ordonné comprenaient la fermeture du site de lancement et l’évacuation des personnes, et n’étaient pas longues en raison des lacunes du système de missile lui-même.

La Corée du Nord a établi un record annuel en 2022 avec le lancement de plus de 70 missiles. La Corée du Nord a déclaré que bon nombre de ces essais d’armes étaient un avertissement par rapport aux précédents exercices militaires américano-sud-coréens. Il a également adopté une loi qui lui permet d’utiliser des armes nucléaires de manière préventive dans un large éventail de scénarios.

Kim Jong Un est entré en 2023 avec un appel à une « augmentation exponentielle » des ogives nucléaires du pays, à la production de masse d’armes nucléaires tactiques sur le champ de bataille ciblant la Corée du Sud et au développement d’ICBM plus avancés ciblant les États-Unis.

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Les journalistes d’Associated Press Mari Yamaguchi à Tokyo et Edith Lederer à New York ont ​​contribué à ce rapport.