Un groupe influent de l’industrie du transport maritime a discrètement averti les expéditeurs de bien réfléchir avant de souscrire à un nouveau plan visant à réduire la pollution et à terme éliminer leur contribution au changement climatique.

La Chambre internationale de la marine marchande représente les quatre cinquièmes de la flotte commerciale mondiale et s’est engagée en 2021 à atteindre l’objectif de l’Accord de Paris de réduire les gaz à effet de serre à zéro d’ici 2050. .

Mais un document confidentiel obtenu par l’Associated Press montre que la Chambre internationale de la marine marchande a conseillé à ses branches nationales en mars que les entreprises membres devraient « examiner attentivement les implications possibles » avant de s’engager dans un nouveau plan de réduction des émissions maritimes.

Dans le cadre de ce plan, les compagnies maritimes déclareront tous leurs navires avec leurs émissions, en les saisissant dans un nouvel outil logiciel. Cela inclut la pollution depuis le puits de pétrole jusqu’aux moteurs, a déclaré Jean-Marc Bonello, architecte naval chez UMAS, un cabinet de conseil maritime à but lucratif lancé par des experts de l’University College London, qui ont aidé à concevoir l’outil. Les expéditeurs devront alors améliorer leur efficacité ou utiliser un carburant plus propre pour réduire leurs émissions de 60 % d’ici 2036.

Le transport maritime représente près de 3 % des émissions de gaz à effet de serre, selon l’Organisation maritime internationale. Un rapport du Parlement européen a averti que cette part pourrait augmenter considérablement d’ici 2050.

L’initiative Science Based Targets (SBTi) a élaboré des plans adaptés à de nombreuses industries, notamment la chimie, le pétrole et le gaz et l’aviation. C’est un partenariat entre plusieurs organisations à but non lucratif et le Pacte mondial des Nations Unies, une initiative lancée par le Secrétaire général de l’ONU. Le SBTi maritime, publié l’automne dernier, indique que l’industrie du transport maritime doit réduire ses émissions de 45% d’ici 2030 pour rester sur la bonne voie avec les objectifs de Paris qui tentent de limiter l’augmentation totale de la température à 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit).

Stuart Neil, directeur des communications de la Chambre internationale de la marine marchande, a déclaré lors d’un entretien téléphonique que le groupe avait agi après que certaines de ses sociétés membres aient demandé comment le système affecterait leurs activités. Il ne s’agissait pas d’avertir les compagnies maritimes, a-t-il dit, pointant vers une autre ligne du mémo qui dit que les objectifs sont une initiative importante. Le groupe était simplement préoccupé par le fait que les compagnies maritimes s’engageaient sans une analyse appropriée. « Cela doit être bien réfléchi », a-t-il déclaré.

Une objection du groupe de pression de l’industrie est que l’objectif obligerait les expéditeurs à compter leurs émissions indirectes, y compris celles produites lors de la fabrication de carburants marins, et ne tient pas compte du fait que plus d’énergie est utilisée pour naviguer par mauvais temps.

Répondant à l’affirmation selon laquelle le groupe était réticent à agir, Neil a déclaré qu’il avait lui-même présenté diverses propositions de décarbonisation. Il a suggéré un fonds de recherche et développement de 5 milliards de dollars pour accélérer la décarbonisation et a appelé l’Organisation maritime internationale à relever ses ambitions de zéro net d’ici 2050.

Mais certains défenseurs du climat marin sont furieux.

John Maggs, directeur de la politique maritime chez Seas At Risk et président de la Clean Shipping Coalition, a déclaré par e-mail que le plan SBTi était le « minimum absolu » pour maintenir le réchauffement en dessous de 1,5 degré.

« Sans action immédiate et coupes profondes avant 2030, la tâche devient presque impossible sans perturbation significative de l’industrie. »

Le groupe a « toujours été l’acteur de l’industrie des navires au plus petit dénominateur commun le moins ambitieux », a déclaré Maggs, « et l’idée qu’ils pourraient avoir à faire quelque chose d’important les horrifie bientôt ».

Un objectif de trente ans dans le futur n’est pas suffisant, a averti Maggs, ce que les scientifiques et les agences internationales ont fait écho. Des objectifs pour 2030 et 2040 sont nécessaires. Il a déclaré que davantage de recherche et de développement n’étaient pas nécessaires, car la technologie et les connaissances pour nettoyer le transport maritime existent déjà.

Par exemple, une réduction de 10 % de la vitesse entraînerait une baisse de 27 % des émissions, a-t-il déclaré. Les navires hybrides qui fonctionnent grâce à une combinaison d’énergie éolienne et de carburants marins pourraient également réduire considérablement les émissions. Les navires modernisés avec des voiles pourraient économiser 10 à 30 % d’émissions, a-t-il déclaré, et les navires construits pour être plus propres dès le départ pourraient économiser 50 à 70 %. Il a énuméré huit navires en cours de conception ou en construction qui réclament de telles réductions.

Michael Prehn est un diplomate des îles Salomon, qui exhorte l’Organisation maritime internationale à adopter les objectifs du SBTi. Les îles du Pacifique sont parmi les nations les plus touchées par la montée du niveau de la mer. Prehn a convenu que les objectifs du SBTi étaient le strict minimum pour maintenir le réchauffement climatique à 1,5 °C.

« Nous entendons souvent de diverses industries qu’ils veulent faire quelque chose qui est ‘réalisable' », a-t-il déclaré. « Habituellement pas faisable signifie simplement très cher. »

Si rien ne change, cela entraînera une catastrophe climatique dévastatrice pour la vie des insulaires du Pacifique, a-t-il averti. « Nous avons déjà eu des tempêtes beaucoup plus violentes qu’avant. S’il n’y a pas de transition, nous allons nous noyer ou nous devons déplacer la population ailleurs. »

Bonello du cabinet de conseil maritime a qualifié l’action du groupe de pression de courte vue. Il a dit que les preuves montrent que les plans sont réalistes et réalisables.

« L’édulcorer est une stratégie dangereuse », a-t-il ajouté.

Mais Neil a déclaré que les objectifs scientifiques auront certainement un effet sur les opérations commerciales.

« Nous ne voulons pas que les entreprises souscrivent à une initiative sur la base des relations publiques. »