La BBC a déclaré jeudi qu’elle avait accepté de verser des « dommages et intérêts substantiels » à l’ancienne nounou du prince William et du prince Harry, suite à l’interview de 1995 de leur mère, la défunte princesse Diana, qui a été très critiquée par la chaîne.

Le paiement à Tiggy Legge-Bourke, aujourd’hui Alexandra Pettifer, est dû aux fausses déclarations faites à son sujet par le journaliste de la BBC Martin Bashir afin d’obtenir l’interview, dans laquelle Diana a admis avoir eu une liaison et révélé des détails intimes de son mariage raté avec l’héritier du trône, le prince Charles.

L’année dernière, un rapport a conclu que Bashir avait incité le frère de Diana à organiser une rencontre avec elle en produisant de faux relevés bancaires suggérant que Diana était mise sur écoute par les services de sécurité et que deux assistants de haut rang étaient payés pour fournir des informations sur elle. Le rapport a révélé que le radiodiffuseur avait couvert la tromperie.

« La BBC a accepté de verser des dommages et intérêts substantiels à Mme Pettifer », a déclaré Tim Davie, directeur général de la BBC, dans un communiqué.

« Je voudrais profiter de cette occasion pour présenter des excuses publiques à elle, au prince de Galles et aux ducs de Cambridge et de Sussex, pour la manière dont la princesse Diana a été trompée. »

Les médias locaux ont rapporté que l’avocat de la BBC a déclaré à un tribunal de Londres que le radiodiffuseur avait accepté que les allégations faites contre la nounou étaient « totalement sans fondement ».

Davie a déclaré que la BBC regrettait de ne pas avoir établi les faits immédiatement après l’émission, alors que « des signes avant-coureurs indiquaient que l’interview avait pu être obtenue de manière inappropriée ».

Il a déclaré que la BBC avait décidé de ne plus jamais diffuser l’émission, ni de la céder sous licence à d’autres radiodiffuseurs.

Plus tôt cette année, la BBC a également accepté de verser une somme importante à Patrick Jephson, ancien secrétaire privé de Diana, en relation avec l’interview.

Bashir s’est excusé pour les fausses déclarations, mais a déclaré qu’il s’en tenait à son témoignage d’il y a un quart de siècle et qu’il ne pensait pas qu’elles avaient incité Diana à donner l’interview.

Reportage de Farouq SuleimanÉdition de Mark Heinrich