Le jury dans l’affaire de trafic sexuel de Ghislaine Maxwell demande les transcriptions des témoignages de cinq témoins
NEW YORK – Le jury du procès fédéral de Ghislaine Maxwell pour trafic sexuel a demandé mercredi les transcriptions de cinq témoins alors qu’il poursuivait ses délibérations dans un palais de justice de New York.
La juge Alison Nathan a également rappelé aux jurés que les délibérations pendant les vacances du Nouvel An sont obligatoires compte tenu de la propagation rapide de la variante Omicron.
« Oui, vous continuerez les délibérations au besoin tous les jours, y compris le 31/12 1/1 et 1/2 jusqu’à ce que vous parveniez à un verdict », a écrit le juge dans une note en réponse à une question sur la programmation.
La demande de transcription vers 9h30 est intervenue après plus de 30 heures de délibérations – qui s’étendent maintenant sur leur sixième jour – et après que le jury a indiqué mardi qu’il progressait.
Le jury a demandé le témoignage de l’ancien petit ami de l’accusatrice Carolyn, Shawn; Cimberly Espinosa, qui était l’ancien assistant de Maxwell au bureau d’Epstein à New York à la fin des années 1990 ; et les agents du FBI Amanda Young et Jason Richards. Le panel a également demandé le témoignage du témoin de la défense, le Dr Elizabeth Loftus, une psychologue qui a témoigné sur la mémoire humaine.
C’est la première fois que le jury demande des transcriptions aux témoins de la défense.
La défense a demandé à Nathan de rendre les vacances facultatives, mais le juge a annulé cela – citant « la forte probabilité qu’un membre nécessaire des participants au procès ou un ou plusieurs membres du jury devrait être mis en quarantaine pendant 10 jours s’ils étaient positifs. «
Nathan a déclaré mardi aux avocats et au jury que le panel de 12 membres travaillerait désormais tous les jours jusqu’à ce qu’ils parviennent à un verdict.
« En termes simples, je conclus que procéder de cette manière est la meilleure chance à la fois de donner au jury autant de temps que nécessaire et d’éviter une annulation du procès en raison de la variante Omicron », a déclaré le juge aux avocats en dehors de la présence du jury.
Les jurés ont repris leurs délibérations vers 9 heures du matin et Nathan a demandé qu’ils travaillent jusqu’à 18 heures, une heure après la fin des cinq premiers jours.
Maxwell, l’ancienne petite amie et associée de longue date du défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein, a plaidé non coupable de six chefs d’accusation fédéraux : trafic sexuel d’un mineur, incitation d’un mineur à voyager pour se livrer à des actes sexuels illégaux, transport d’un mineur avec l’intention de se livrer à des activités sexuelles criminelles et trois chefs d’accusation connexes de complot.
S’il est reconnu coupable des six chefs d’accusation, Maxwell risque jusqu’à 70 ans de prison.
Le jury, qui a eu du temps libre pour Noël, devra travailler jusqu’au week-end du Nouvel An, si nécessaire, a déclaré le juge aux procureurs et à l’équipe de défense.
Plus tôt mardi, Nathan a exprimé sa crainte que la propagation de la variante du coronavirus Omicron à New York ne bouleverse les délibérations.
« Nous sommes très simplement à un endroit différent en ce qui concerne la pandémie par rapport à ce que nous étions il y a seulement une semaine et nous sommes maintenant confrontés à un risque élevé et croissant que les jurés et/ou les participants au procès puissent avoir besoin de mettre en quarantaine, perturbant ainsi le procès (et) mettant en danger notre capacité à terminer ce procès », a-t-elle déclaré.
Plus tard, le juge a lu une note du jury qui disait : « Nos délibérations avancent et nous progressons.
Depuis le début des délibérations, les jurés ont demandé au tribunal de fournir les transcriptions des témoignages de « Jane », « Kate », Carolyn et Annie Farmer – les quatre femmes dont les revendications constituent le cœur de l’affaire contre Maxwell.
Le jury a également demandé les transcriptions des témoignages de quatre autres témoins : Juan Alessi, le gérant de la maison de Maxwell ; « Matt », l’ancien petit-ami de Jane ; Gregory Parkinson, l’ancien responsable des scènes de crime de la police de Palm Beach qui était présent lors de la perquisition en 2005 de la maison d’Epstein à Palm Beach, en Floride ; et David Rogers, un pilote pour Epstein et Maxwell.
Lundi, le jury a demandé une définition de « l’incitation », qui fait partie de deux des accusations, et a envoyé au juge une question sur une accusation impliquant des déplacements pour l’un des accusateurs.
Les délibérations couronnent un procès de trois semaines mis en évidence par les témoignages des quatre femmes, qui ont déclaré que Maxwell les avait recrutées et préparées pour qu’elles soient agressées sexuellement par Epstein et qu’elles aient parfois participé à ces abus. L’abus aurait commencé quand ils avaient moins de 18 ans, et leurs accusations datent de 1994 à 2004.
Epstein, un financier insaisissable qui a plaidé coupable en 2008 à des accusations de prostitution, a été inculpé d’accusations fédérales de trafic sexuel en juillet 2019 ; il s’est suicidé en prison un mois plus tard. Maxwell, aujourd’hui âgé de 60 ans, a été arrêté en 2020 et est depuis détenu derrière les barreaux sous haute surveillance.
CE QUI S’EST PASSÉ AU PROCÈS
L’accusation a appelé 24 témoins sur 10 jours de témoignage. Leur cas reposait principalement sur quatre femmes ayant des histoires personnelles sur le rôle présumé de Maxwell dans la facilitation des abus d’Epstein.
Jane, témoignant sous un pseudonyme, a déclaré que Maxwell organisait des massages sexuels avec Epstein et se joignait parfois aux abus. Les accusations d’attirance et de transport se rapportent à des témoignages provenant uniquement d’elle.
Carolyn a témoigné qu’à l’âge de 14 ans, Maxwell lui avait touché les seins, les hanches et les fesses et lui avait dit qu’elle « avait un corps formidable pour Epstein et ses amis ». Le chef d’accusation de trafic sexuel d’enfants – la plus grave de toutes les accusations – se rapporte à son témoignage.
Kate a témoigné que Maxwell l’avait invitée et lui avait indiqué comment faire un massage sexuel à Epstein. Elle a déclaré que Maxwell parlait souvent de sujets sexuels avec elle et avait demandé à Kate d’inviter d’autres jeunes filles pour les désirs sexuels d’Epstein.
Farmer, la seule accusatrice à témoigner par son nom complet, a déclaré qu’elle avait 16 ans lorsque Maxwell a massé sa poitrine nue au ranch d’Epstein au Nouveau-Mexique en 1996.
Les procureurs ont cherché à lier étroitement Maxwell et Epstein et ont déclaré que ses actions de normalisation des massages sexuels étaient cruciales pour son programme international d’abus dans ses propriétés à New York, en Floride, au Nouveau-Mexique et dans les îles Vierges américaines.
« Un homme célibataire d’âge moyen qui invite une adolescente à visiter son ranch, à venir chez lui, à prendre l’avion pour New York, est effrayant », a déclaré la procureure Alison Moe dans ses plaidoiries. « Mais quand cet homme est accompagné d’une femme chic, souriante, respectable et adaptée à son âge, c’est à ce moment-là que tout commence à sembler légitime.
« Et quand cette femme encourage ces filles à masser cet homme, quand elle agit comme s’il était tout à fait normal que l’homme touche ces filles, cela les attire dans un piège. Cela permet à l’homme de faire taire la sonnette d’alarme. »
La défense a appelé neuf témoins sur deux jours de témoignage. Leur affaire s’est concentrée sur de longs contre-interrogatoires des quatre accusateurs, attaquant leurs motivations et leurs souvenirs des incidents allégués. Maxwell a refusé de témoigner.
Dans les plaidoiries finales, l’avocate Laura Menninger a cherché à éloigner Maxwell d’Epstein et a suggéré qu’il l’avait également manipulée. Elle a déclaré que le dossier de l’accusation était basé sur des spéculations et des photos gênantes de Maxwell avec Epstein, dont plusieurs la montrant en train de lui masser les pieds.
« Elle est jugée ici pour avoir été avec Jeffrey Epstein, et c’était peut-être la plus grosse erreur de sa vie, mais ce n’était pas un crime », a déclaré Menninger au jury.
Menninger a également suggéré que les accusateurs coordonnent de nouveaux faits et détails pour s’adapter au cas du gouvernement.
« C’est ce qu’on appelle une suggestion post-événement. Et c’est ce qui s’est passé dans cette affaire. Chacune de ces femmes avait parlé à de nombreuses personnes, avait regardé les médias, partagé leurs histoires, parlé à leurs avocats. Et nous parlons de choses qui se sont soi-disant produites 25 il y a des années », a déclaré Menninger.