Un ancien joueur de la LNH se prononce contre la GTHL
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L’ancien joueur de la Ligue nationale de hockey, Akim Aliu, a déclaré que la Ligue de hockey du Grand Toronto (GTHL) et les directeurs de ses clubs AAA pendant près de deux ans avaient bloqué sa candidature pour une organisation d’expansion qui aurait assuré des places sur la liste des joueurs du BIPOC, avait des mandats pour la représentation féminine et les personnes. de couleur dans des postes de direction, et avait le soutien financier des principaux sponsors, comme l’a rapporté TSN.
Aliu et ses partenaires ont d’abord présenté leurs plans pour une organisation proposée de la GTHL, qui aurait présenté des équipes de la ligue maison à l’AAA et s’appellerait le Toronto Dream, lors d’une réunion d’avril 2021 avec la GTHL et la Fédération de hockey de l’Ontario, l’organisme responsable d’approuver nouvelles organisations de hockey AAA dans la province.
À la suite de cette réunion, Aliu a déclaré que les hauts responsables de la GTHL avaient retardé à plusieurs reprises la décision sur la proposition de son groupe pendant des mois avant de rejeter sa demande d’organisation avec des équipes AAA.
« C’est extrêmement douloureux », a déclaré Aliu dans une série d’entretiens ces dernières semaines avec TSN. « Je pense que c’est le type de travail qu’il faudra pour développer le jeu. »
Aliu a déclaré que le directeur exécutif de la GTHL, Scott Oakman, et le président Don West lui avaient finalement dit que les responsables des 12 équipes AAA de la GTHL avaient envisagé de prendre des mesures contre le conseil d’administration s’il approuvait la candidature d’Aliu.
Aliu a déclaré qu’Oakman et West lui avaient dit que les responsables de l’organisation AAA s’opposaient aux plans d’Aliu parce qu’ils craignaient de perdre des joueurs potentiels au profit d’équipes d’expansion et craignaient que si l’organisation d’Aliu offrait des frais de joueur gratuits ou réduits, d’autres clubs seraient contraints de suivre leur exemple, rongant leur revenu.
La GTHL reçoit régulièrement des propositions d’organisations d’expansion, a déclaré Oakman, ajoutant que les négociations avec le groupe d’Aliu ont duré plus d’un an parce que la GTHL voulait parvenir à un compromis. Oakman a insisté sur le fait que les organisations AAA n’avaient jamais proféré de menaces concernant le Dream.
« Un certain nombre d’organisations ont exprimé des inquiétudes quant à l’ajout d’une nouvelle organisation à l’écosystème actuel à un moment où [player] l’enregistrement était le plus bas », a déclaré Oakman dans une interview.
«Il y a certainement eu des discussions autour de l’adhésion des membres, mais il n’y a jamais eu de certitude que le conseil serait licencié de quelque manière que ce soit. Certaines des 12 organisations AAA existantes dans la GTHL pensaient qu’elles devraient rester les 12 seules, et certaines ont exprimé leur inquiétude quant au manque d’expérience que l’équipe de direction du Dream pourrait avoir en termes de gestion d’une organisation de hockey.
La GTHL est la plus grande organisation de hockey mineur au monde avec plus de 40 000 joueurs inscrits et près de 9 millions de dollars de revenus annuels, selon ses états financiers. AAA est le plus haut niveau de hockey mineur compétitif et les stars actuelles de la LNH qui ont joué à ce niveau dans la GTHL incluent Connor McDavid, Mitch Marner et John Tavares.
Sans approbation pour les équipes AAA, Aliu a déclaré que son groupe n’était pas disposé à aller de l’avant avec la GTHL.
« Avoir un engagement pour les équipes AAA est si important car cela prouverait aux enfants de couleur qu’ils peuvent aspirer à atteindre le sommet », a déclaré Aliu. «Je voulais créer un programme du berceau à la tombe où les enfants du BIPOC de nos ligues internes peuvent voir nos meilleurs enfants de nos équipes AAA. Nous avons besoin que les enfants du BIPOC puissent se voir comme des PDG, des leaders, des propriétaires d’équipe, des joueurs de hockey AAA. La GTHL voulait que nous soyons satisfaits des équipes de la ligue maison et du message que peut-être, si cela fonctionnait pour la ligue, nous parlerions des équipes AAA un jour dans le futur.
Garry Punchard, directeur général du Toronto Nationals Hockey Club, a déclaré que les organisations AAA avaient clairement indiqué à Oakman qu’elles ne soutenaient pas l’initiative d’Aliu.
« Je ne suis pas sûr qu’il [the threat to fire the board] était une véritable menace, plus un « mettez-le dans votre oreille et nous verrons ce qui se passe », a déclaré Punchard. «Nous faisions valoir que nous n’étions pas en faveur de cela. Je suppose que si le conseil d’administration de la GTHL avait approuvé, il appartiendrait à tous les clubs de voir ce qu’ils feraient.
Punchard a déclaré que l’approbation du Dream aurait « ouvert toute une pandémie d’équipes avec de l’argent voulant postuler ».
« Nous n’avons pas assez de joueurs AAA comme ça », a-t-il déclaré. «Nous avons des joueurs AAA qui devraient jouer A ou AA en ce moment. Et nous allons ajouter une autre organisation ? Il y en a déjà trop. En même temps, vous avez des organisations comme North Toronto qui ont un bon programme des AA et qui ont essayé et essayé d’entrer dans l’AAA. Et tout d’un coup ce gars [Aliu] pense qu’il peut obtenir une organisation AAA? Nous avons déjà des joueurs noirs et chinois dans nos organisations. Nous ne séparons personne. Pour autant que je sache [the Toronto Dream organizers] n’a rien fait. Ils n’ont pas de ligue maison. Payez votre cotisation. Ils blâment tout le monde sauf eux-mêmes.
Même si le groupe d’Aliu a accepté de limiter le nombre de joueurs qu’il serait autorisé à recruter dans les organisations existantes de la GTHL, le président de Don Mills Flyers, Peter MacInnis, a déclaré qu’il craignait que le Dream débauche des joueurs.
« La seule façon [the Dream is] va obtenir des joueurs, c’est que tu vas aller aux Marlboros de Toronto, tu vas aller aux Flyers de Don Mills, et tout enfant qui joue là-bas qui est noir, tu sais ce qu’il en est », a déclaré MacInnis. «J’ai quatre gars noirs sur mon banc qui entraînent deux équipes différentes. Je vais avoir trois équipes entièrement entraînées l’année prochaine par des entraîneurs noirs et j’ai de nombreux enfants noirs et asiatiques dans nos programmes, et tout le monde aussi. Je ne sais vraiment pas trop où ils essaient d’aller avec ça… Si vous parlez d’inclusion, si nous voulons avoir une inclusion avec des enfants noirs et des enfants autochtones et des enfants orientaux et des enfants blancs qui jouent tous ensemble, qu’est-ce que c’est ? on fait avec une équipe pleine de joueurs noirs ? C’est ridicule. Ce n’est pas de l’inclusion.
Les allégations d’Aliu selon lesquelles des responsables des organisations AAA de la GTHL ont fait pression sur la ligue pour qu’elle rejette sa proposition surviennent neuf mois après que la ligue a publié un rapport d’un comité indépendant concluant que le racisme et le harcèlement sont systémiques au sein de la GTHL.
Le GTHL a formé ce comité indépendant deux ans après que TSN a commencé à signaler de multiples allégations de racisme systémique et a promis une réforme après la publication du rapport du comité, promettant qu’il était engagé dans les efforts de diversité, d’équité et d’inclusion.
« Aussi bouleversé que je sois, je ne suis pas vraiment surpris », a déclaré Aliu. « Je pense qu’après que la GTHL ait découvert à quel point les équipes AAA étaient opposées à cette idée, cela n’allait jamais se produire. Mais la GTHL n’a pas voulu dire ça… Au fond de moi, j’ai essayé de retrouver l’optimisme. Faire cela serait un si bon look pour eux, et je ne pouvais pas croire qu’ils seraient si stupides.
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Aliu a déclaré que le concept du Dream a commencé il y a quelques années, après qu’un groupe de neuf joueurs actuels et anciens de la LNH ait fondé la Hockey Diversity Alliance en juin 2020 pour lutter contre le racisme et l’intolérance au hockey.
Après avoir déployé puis élargi un programme de hockey-balle dans un certain nombre de communautés de la région de Toronto – le programme offrait des programmes de déjeuners, des sorties éducatives et des activités sportives aux jeunes défavorisés – Aliu a déclaré qu’il avait commencé à créer une équipe de partenaires potentiels pour approcher la GTHL.
Le copropriétaire de Seattle Kraken, Tod Leiweke, a accepté d’aider en tant que conseiller, tout comme Ben Meiselas, l’un des avocats de l’ancien joueur de la NFL Colin Kaepernick, et Wes Hall, le fondateur de la société Bay Street Kingsdale Advisors, qui a dévoilé en 2020 l’Initiative BlackNorth, un projet visant à accroître la représentation des Noirs dans les conseils d’administration des entreprises canadiennes.
« Vous pouvez compter sur une main le nombre de joueurs noirs et minoritaires qui réussissent vraiment », a déclaré Hall dans une interview. « C’est un match canadien, mais quand je vais voir les Maple Leafs, je ne vois pas beaucoup de joueurs qui me ressemblent. Je voulais aider à changer cela. J’ai contacté Akim pour voir comment je pouvais aider. Il est important d’avoir des personnes dans des positions de propriétaire de ligue qui sont des minorités. Combien de personnes qui possèdent ces organisations GTHL me ressemblent ? Je parie qu’il n’y en a pas beaucoup.
« Akim m’a raconté comment il avait déménagé d’Ukraine au Canada quand il avait huit ans et comment sa famille avait du mal à payer son équipement de hockey, du mal à le faire entrer sur la glace », a déclaré Meiselas en entrevue. « Il m’a dit que créer une organisation comme le Dream serait la chose la plus importante qu’il ait jamais faite dans sa vie. »
Aliu a déclaré que la Banque Scotia et Kraft Heinz avaient chacun promis des investissements annuels importants dans le Dream, qui serait officiellement détenu et exploité par Aliu, le HDA, et Jim Nikopoulos, l’ancien président de la société de financement commercial torontoise ECN Capital. La HDA, Aliu et Nikopoulos ont également convenu de couvrir chacun un tiers des frais de démarrage du Dream, estimés entre 600 000 et 700 000 dollars.
Les porte-parole de Kraft Heinz et de la Banque Scotia ont tous deux refusé de discuter de la proposition de Dream.
Le 12 avril 2021, Aliu a contacté Oakman et l’a informé de la vision de son groupe. Aliu a déclaré avoir demandé à Oakman si les organisations auraient un droit de veto sur sa candidature.
« Il m’a dit absolument pas et que ce serait à 100% une décision du conseil d’administration de GTHL », a déclaré Aliu.
Oakman a confirmé qu’il appartenait au conseil de 17 membres de la GTHL de se prononcer sur la candidature de Dream. (Les membres du conseil comprennent des avocats, des comptables et un directeur d’école. « N’importe qui peut demander à devenir membre s’il était lié au hockey à pratiquement n’importe quel titre », a déclaré Oakman.)
Quelques semaines plus tard, le 3 mai 2021, le groupe Toronto Dream a rencontré via Zoom Oakman et le conseil d’administration de la Fédération de hockey de l’Ontario, l’association provinciale de hockey qui supervise la GTHL. Le pitch était complété par une présentation de 27 pages.
« Les inscriptions sont en baisse dans les ligues de jeunes de hockey à un rythme alarmant », indique la présentation. « Nous appelons cela le jeu du Canada, mais les jeunes Canadiens quittent le sport au point de disparaître. Les enfants se tournent vers des sports comme le football et le basket-ball qu’ils estiment mieux les représenter. Surtout les enfants de couleur parce qu’ils pensent que si vous ne pouvez pas le voir, vous ne pouvez pas l’être. Il faut renverser la vapeur. »
Aliu a expliqué aux responsables de l’OHF et de la GTHL que plus de 1 200 nouvelles places seraient créées par le Dream pour les enfants des communautés minoritaires et de nouveaux immigrants et que les joueurs de la ligue maison, des niveaux A et AA joueraient au hockey gratuitement.
The Dream, qui serait devenue la première organisation d’expansion de la GTHL depuis l’ajout des Mississauga Rebels en 1995, garantirait jusqu’à cinq places par équipe pour les minorités visibles, une entraîneure dans chaque équipe et dans des postes de direction, et a également accepté de limiter le nombre de joueurs qu’ils recruteraient dans d’autres organisations de la GTHL, a déclaré Aliu lors de la réunion.
Grâce aux contributions des sponsors et de la fondation d’Aliu, le Dream exploiterait jusqu’à 32 équipes et disposerait d’un budget annuel de 1,15 million de dollars, a déclaré Aliu aux participants à la réunion Zoom.
Chacune des équipes AAA de Dream aurait un budget pouvant atteindre 150 000 $, comparable aux budgets de certaines équipes actives de la GTHL. (L’équipe AAA des moins de 15 ans des North York Rangers pour les joueurs nés en 2007 a fonctionné avec un budget de 162 845 $ au cours de la saison 2021-22, selon une copie de leurs états financiers obtenue par TSN. Le budget des Rangers comprenait 40 000 $ pour les entraîneurs et un entraîneur professionnel.)
Aliu a également déclaré qu’il leur avait dit que sa fondation Time to Dream verserait également 100 000 $ par an à la GTHL pour aider à subventionner les frais des joueurs pour les familles défavorisées dont les enfants ont joué avec d’autres organisations.
Le rêve, a ajouté Aliu, fournirait également gratuitement à la GTHL un nouveau programme éducatif développé en collaboration avec la HDA qui conseillerait les joueurs et le personnel de la GTHL sur l’histoire des joueurs du BIPOC dans le jeu et sur des questions telles que les préjugés inconscients sur le glace.
« C’était une très bonne présentation professionnelle », a déclaré le directeur exécutif de l’OHF, Phil McKee, dans une interview.
McKee a déclaré qu’il avait clairement indiqué lors de l’appel que l’OHF avait le droit d’approuver ou de rejeter les propositions de nouvelles organisations AAA et qu’en raison d’une offre excédentaire d’équipes, il y avait eu un moratoire sur les nouveaux clubs AAA depuis 2002.
McKee a déclaré qu’il n’avait entendu aucune mise à jour sur l’application Dreamdepuis cet appel.
Aliu a déclaré que Oakman et West lui avaient dit que, conformément aux statuts de la GTHL, la ligue formerait un comité pour examiner la proposition. Ce comité, dont les membres comprenaient les membres du conseil d’administration Oakman et West, déciderait d’approuver ou non la demande du Dream.
Ce comité a informé d’autres membres du conseil d’administration de la GTHL au cours de la dernière année des négociations avec le groupe d’Aliu, a déclaré Karl Subban, qui est le père de l’ancien joueur de la LNH PK Subban et qui a été nommé au conseil d’administration de la GTHL en juillet 2022.
« J’aimerais savoir ce qui s’est passé ici avec la ligue et le groupe d’Akim », a déclaré Subban. « Je n’ai pas l’impression d’avoir toutes les informations… On a vraiment l’impression ces jours-ci que le hockey est à l’urgence et sur la table d’opération et qu’il a été largement ouvert par le racisme, le sexisme, tout ça. C’est là où nous en sommes aujourd’hui.
Oakman a déclaré qu’il ne se souvenait pas si Aliu et ses partenaires avaient été informés qu’ils ne pouvaient pas offrir de hockey gratuit. Il a concédé que certaines organisations de la GTHL avaient partagé qu’elles s’inquiétaient de la perspective d’un nouveau concurrent offrant du hockey à des frais annuels inférieurs.
« C’est certainement un retour que nous avons reçu », a déclaré Oakman. « Et lorsque vous avez des organisations qui paient 500 $ plus une heure pour la glace, le fait qu’elles doivent rivaliser avec une pièce d’enregistrement à zéro dollar était certainement une préoccupation pour nos membres. »
Oakman a déclaré que les équipes existantes de la GTHL voulaient s’assurer que les joueurs de Dream ne se qualifieraient pour une inscription à prix réduit ou gratuite que si les joueurs réussissaient un «test de ressources» pour s’assurer que leurs familles avaient besoin du soutien financier.
(Oakman a également insisté sur le fait que la GTHL s’est engagée à améliorer la diversité et l’inclusion et s’associe à des groupes tels que The You Can Play Project, qui lutte pour éradiquer l’homophobie dans le sport, Seaside Hockey, qui offre du hockey gratuit aux familles défavorisées de Scarborough, et Hockey Equality, un programme qui offre du mentorat et d’autres formes d’assistance aux joueurs du BIPOC et est présidé par l’ancien joueur de la LNH Anthony Stewart.)
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Aliu a déclaré qu’il avait été parsemé de questions tout au long de l’été 2021, telles que la manière dont les mandats de diversité de l’organisation seraient mis en œuvre, d’où proviendrait le financement du Dream et s’il avait déjà obtenu du temps de glace dans les patinoires de la région de Toronto.
« Nous n’avions même pas de franchise et on me demandait si j’avais réservé de la glace », a déclaré Aliu.
Il a dit qu’il commençait à croire que la GTHL était au point mort.
Aliu a déclaré que lors d’un appel téléphonique le 26 juillet 2021, Oakman lui avait partagé que les officiels des 12 équipes AAA de la GTHL étaient opposés à l’organisation d’expansion potentielle.
Dans un e-mail envoyé le lendemain à Aliu et Nikopoulos, Ken Smith, membre du conseil d’administration d’Oakman, West et GTHL, a écrit que la GTHL n’approuverait le Dream que pour exploiter un programme de ligue maison pendant la saison 2021-22.
Les équipes de représentants opérationnels de Dream « seraient problématiques », ont écrit les membres du conseil d’administration de GTHL dans le courrier électronique du 27 juillet 2021.
Les responsables de la GTHL ont écrit dans l’e-mail qu’ils n’étaient pas prêts à accorder de nouvelles organisations compétitives (c’est-à-dire des équipes de représentants) car ils s’inquiétaient de la compétition supplémentaire à un moment où il pourrait y avoir une baisse significative des inscriptions de joueurs en raison de la pandémie de COVID-19, et que certaines équipes pourraient même être forcées de se coucher.
Les responsables de la GTHL étaient enthousiasmés par la proposition mais craignaient que les dirigeants de l’équipe AAA n’adhèrent, ont-ils écrit.
« Comme nous en avons discuté lors de notre appel hier, il est probable que les clubs membres de la GTHL qui ont pris connaissance de la candidature du Dream et qui la remettent en question ou s’y opposent, ne connaissent pas la portée et les avantages potentiels du programme proposé par le Dream pour la GTHL dans son ensemble. et aux enfants qui ne participeraient peut-être pas autrement au hockey », ont écrit les responsables de la GTHL dans le courriel.
Les responsables de la GTHL ont écrit qu’ils envisageraient que le Dream établisse des équipes compétitives dans les saisons à venir. Les responsables de Dream ont répondu trois semaines plus tard.
Dans un e-mail à Oakman et West le 16 août 2021, Aliu, Nikopoulos, Leiweke et trois autres représentants du Dream ont écrit qu’ils avaient eu 25 discussions avec les représentants de la GTHL à ce moment-là et qu’ils étaient découragés par la réponse de la ligue.
« Il est à la fois choquant et troublant qu’après que certains propriétaires d’équipes actuels aient exercé des pressions sur le conseil d’administration en résistant à notre admission dans » le club « , comme vous l’avez mentionné lors de notre appel du 26 juillet, le conseil d’administration a succombé à cette pression », ont écrit les responsables de Dream. . « Vous dites que vous êtes conscient des problèmes au sein de la GTHL, y compris les groupes de propriété à but lucratif et le sectarisme culturel, mais comment comptez-vous dissiper ces problèmes sans prendre de décisions difficiles? »
Les responsables de Dream ont écrit qu’ils étaient particulièrement déçus que la GTHL ne leur accorde pas d’équipes AAA.
« La question s’est posée à plusieurs reprises de savoir pourquoi nous voulons commencer avec … AAA lors de notre première année de lancement », ont écrit les responsables de Dream. « La réponse est simple : nous donner une organisation de ligue maison ne bouge pas du tout l’aiguille ; les enfants de couleur ont besoin de se voir au plus haut niveau de compétition sur et hors glace, y compris en voyant une infrastructure existante de BIPOC et de joueuses, entraîneures, gérantes et propriétaires qui leur donne la motivation de réussir dans la vie. La pièce AAA nous donne la validité et l’espoir pour les jeunes du BIPOC d’atteindre leur plein potentiel.
Aliu, Nikopoulos, Leiweke et d’autres ont écrit qu’en approuvant le Dream, la GTHL ouvrirait un nouveau pipeline potentiel de talents. Ils ont souligné que 52 % de la population de Toronto appartient maintenant à une minorité visible.
Les responsables de Dream ont insisté pour qu’ils commencent la première année de l’organisation dans la GTHL avec des équipes de ligue maison pour chaque groupe d’âge et trois équipes AAA, une dans chacune des cohortes d’âge des moins de 10 ans, des moins de 11 ans et des moins de 12 ans. Les équipes A et AA suivraient dans les saisons futures.
Les parties étaient dans une impasse depuis des mois.
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Le 14 octobre 2021, Aliu et Nikopoulos ont été invités à une réunion au bureau de la GTHL avec le dirigeant des North York Rangers, Claude Desjardins. Plutôt que de poursuivre une organisation d’expansion, Aliu et Nikopoulos ont déclaré qu’Oakman et West avaient suggéré à l’équipe Dream d’envisager de reprendre un club existant.
Au cours de la réunion, Desjardins a déclaré que le prix à payer pour les Rangers serait d’au moins 1 million de dollars pour les équipes AAA de l’organisation, ont déclaré Aliu et Nikopoulos.
Une semaine plus tard, cependant, le 26 octobre, Desjardins a envoyé un courriel à Aliu et Nikopoulos pour dire qu’il n’y aurait pas de vente.
« À ce stade, nous ne croyons pas être prêts à nous départir de ce système », a écrit Desjardins. « Nous pensons également que le moment n’est pas bon à la fois sur le front de la perception et pour la survie de ce qui nous est cher. Si vous cherchez encore quelque chose comme ça à l’avenir, nous ne fermons pas la porte, mais nous ne pensons pas que ce soit le moment.
« Qu’est-ce que cela signifie même, que le moment n’était pas bon sur le front de la perception? » Aliu a déclaré dans une interview.
Desjardins a refusé de discuter des allégations.
« Je sais qu’ils ont eu une réunion », a déclaré Oakman. «Je ne suis absolument pas au courant de toute discussion sur les transactions financières, car cela irait à l’encontre des règles, des règlements et des statuts de la GTHL. Si le conseil d’administration de la GTHL avait des informations à ce sujet, il ne l’approuverait pas.
(Aliu a déclaré qu’un autre directeur de l’organisation GTHL a proposé la vente de son organisation AAA pour 3,6 millions de dollars.)
Fin 2021, Aliu a déclaré qu’Oakman lui avait dit qu’un deuxième comité était en cours de création pour examiner la candidature du Dream. Il comprenait des responsables d’un certain nombre d’organisations GTHL non AAA qui n’étaient pas membres du conseil d’administration de GTHL.
« C’était ridicule, comme le jour de la marmotte », a déclaré Aliu. « À ce jour, nous avions eu au moins 25 réunions avec la GTHL, et ce deuxième comité d’officiels de l’équipe nous pose exactement les mêmes questions que celles que le conseil d’administration de la GTHL nous avait posées des mois plus tôt… J’étais perplexe quant à la raison pour laquelle nous devions répondre. leurs interrogations. »
Le programme de base de la HDA compte maintenant 275 joueurs âgés de 8 à 12 ans inscrits qui patinent quatre fois par semaine. La HDA couvre le coût de leur temps de glace, de leur entraînement et de leur équipement. Selon les projections que les responsables de Dream ont déclaré avoir partagées avec Oakman et West, 1 200 joueurs seraient inscrits dans l’organisation Dream d’ici sa cinquième saison GTHL.
« Le comité voulait que nous envoyions simplement nos enfants qui étaient assez bons dans leurs organisations », a déclaré Aliu. «Ils voulaient que nous envoyions nos enfants dans les mêmes organisations qui font partie d’un système que même le propre comité de la GTHL a qualifié de raciste systémique. Certainement pas. n’allait pas arriver.
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La confrontation entre les officiels de Dream et la GTHL a atteint son paroxysme au printemps 2022.
Dans un courriel du 1er avril 2022 à Aliu et Nikopoulos, Oakman a réitéré que le conseil d’administration de la GTHL avait déterminé qu’il ne pouvait pas accorder d’équipes de représentants au Toronto Dream au cours de sa première année en raison d’une baisse des inscriptions de joueurs à la suite de la pandémie de COVID-19.
« Il n’y a aucune information suggérant que l’année prochaine, il y aura un retour massif de joueurs qualifiés pour remplir les listes d’équipes qui sont actuellement composées de joueurs sous-qualifiés », a écrit Oakman dans son e-mail. « Les équipes qui ont connu des difficultés cette saison n’auront pas soudainement un certain nombre de joueurs plus qualifiés qui reviendront au jeu, rendant ainsi une équipe plus compétitive. »
Oakman a écrit que le Dream devrait commencer par un programme de ligue maison en 2022-23 pour «établir une base solide».
« Je ne pouvais pas croire ce que je lisais », a déclaré Aliu. « Nous avions déjà montré que le Dream attirerait des centaines de joueurs qui compenseraient largement les pertes. »
Après qu’Aliu ait déclaré que les membres du deuxième comité de la GTHL, composé de non-membres du conseil d’administration de la GTHL, lui avaient dit qu’ils n’avaient jamais été informés par le conseil de la GTHL des détails de la proposition de Dream, Aliu a envoyé un e-mail à Oakman et West pour dire qu’ils avaient besoin d’obtenir lors d’une conférence téléphonique et décider si le programme avancerait ou mourrait.
La conférence téléphonique n’a jamais eu lieu.
En septembre 2022, le conseil d’administration de la GTHL a convenu à l’unanimité que la seule façon pour le Dream de rejoindre la ligue serait sans les équipes AAA.
« Nous sommes certainement déçus qu’il y ait eu un manque de volonté d’aller de l’avant sans une garantie AAA », a déclaré Oakman.
« La confiance a été perdue », a déclaré Aliu. «Le plus grand espoir de la GTHL était qu’ils nous frustreraient au point où nous nous éloignerions de cela et resterions silencieux. Mais ce n’est pas moi.