Le plongeur anglais Jack Laugher a étendu sa domination dans l’épreuve du tremplin d’un mètre jeudi pour remporter une troisième médaille d’or consécutive aux Jeux du Commonwealth.

Laugher, 27 ans, qui était le porte-drapeau de l’Angleterre lors de la cérémonie d’ouverture la semaine dernière, a poursuivi une course qui comprenait également l’or à Glasgow en 2014 et sur la Gold Coast australienne il y a quatre ans.

Il avait été en dessous de son meilleur niveau lors des tours préliminaires du matin, mais il a atteint son apogée à partir du milieu des six tours pour prendre le contrôle et a ensuite crédité la menace posée par le plongeur australien Shixin Li pour l’avoir inspiré.

Laugher, qui a remporté l’or olympique dans l’épreuve synchronisée de 3 mètres aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016, a inscrit un total de 447,05 points pour battre Li par 10 points. L’Anglais Jordan Houlden a décroché le bronze.

« J’étais sous une pression énorme, essayant de défendre ce titre, que j’ai depuis huit ans maintenant », a déclaré Laugher. « Je pense que je me suis trompé ce matin. J’essayais de me livrer un peu trop à la foule. Je suis assez introverti dans la façon dont je concoure et dans la façon dont je suis habituellement.

« Alors, cet après-midi, j’ai essayé de ne pas trop m’impliquer dans la foule… jusqu’à ce que ce sixième plongeon ait lieu. Je savais que c’était bon et je pouvais alors m’exciter avec la foule et en profiter. »

Le cycliste Geraint Thomas, vainqueur du Tour de France 2018, s’est écrasé au début du contre-la-montre individuel à Wolverhampton, heurtant une barrière lors d’un virage rapide. Thomas a pu remonter sur son vélo et a bien récupéré pour remporter la médaille de bronze derrière le vainqueur Rohan Dennis, double champion du monde du contre-la-montre.

«Je suis juste allé dans le coin un peu trop chaud. (Je n’ai) que moi-même à blâmer. J’y suis allé trop fort après ça, avec toute l’adrénaline », a déclaré Thomas.

Dennis, qui a balayé l’Australie dans le contre-la-montre individuel après que Grace Brown ait remporté l’épreuve féminine plus tôt jeudi, n’était pas au courant du malheur de son rival.

« Il vaut mieux que je ne connaisse pas ce genre de choses », a-t-il déclaré. « J’essayais de ne penser à personne d’autre, mais j’ai entendu à l’arrivée qu’il avait eu un accident dans les trois à cinq premiers (kilomètres). C’est dommage. Vous n’aimez jamais voir quelqu’un descendre.

En athlétisme, la sprinteuse jamaïcaine Elaine Thompson-Herah est revenue au Alexander Stadium un peu plus de 12 heures après son triomphe au 100 mètres mercredi soir.

Double championne olympique du 200 m, elle s’est qualifiée deuxième plus rapide pour les demi-finales de vendredi dans une victoire facile en 22,80 secondes.

LaQuan Nairn des Bahamas a remporté le saut en longueur masculin devant l’Indien Murali Sreeshankar. Les deux ont sauté 8,08 mètres, mais la médaille d’or a été décernée à Nairn car son deuxième saut était plus loin que celui de Sreeshankar.

Les épreuves d’athlétisme à Birmingham ont été frappées par un certain nombre de forfaits.

La proximité de l’événement avec les championnats du monde en Oregon fin juillet et d’autres réunions majeures a vu la star jamaïcaine du sprint Shelly-Ann Fraser-Pryce opter contre la course.

Mais les blessures et les maladies causent également des problèmes, l’équipe australienne étant frappée par le retrait de trois prétendants à une médaille.

Stewart McSweyn, finaliste de la finale du 1500 mètres à Tokyo, n’a pas pris sa place dans les manches qualificatives de la séance du matin en raison d’une grippe.

Kathryn Mitchell, médaillée d’or au javelot sur la Gold Coast il y a quatre ans, a également été exclue de la compétition à Birmingham.

Athletics Australia a déclaré que Mitchell souffrait d’un virus inconnu qu’elle avait contracté lors d’un voyage depuis les États-Unis.

Ash Moloney, qui a remporté une médaille de bronze au décathlon aux Jeux olympiques de Tokyo l’an dernier, n’a pas pu concourir en raison d’une blessure.

Mais la championne du monde de javelot 2019 Kelsey-Lee Barber a été autorisée par les autorités australiennes à concourir après s’être remise du COVID-19.

Plus tôt, la Jamaïque a provoqué une surprise majeure dans le netball lorsqu’elle a battu l’Australie, favorite pour la médaille d’or, pour atteindre les demi-finales avec une victoire de retour 57-55.

Le capitaine jamaïcain Jhaniele Fowler, qui joue dans la compétition nationale australienne pour le West Coast Fever basé à Perth, a marqué 47 buts en 50 tentatives.

« C’est un peu surréaliste de battre l’Australie aux Jeux du Commonwealth », a-t-elle déclaré. «Nous n’avons jamais fait cela auparavant, mais notre équipe est incroyable et nous sommes allés là-bas et avons prouvé que tout le monde avait tort et c’est tellement bon.

Après la disparition de deux athlètes sri-lankais et d’un entraîneur lundi, la police de West Midland a déclaré que deux d’entre eux avaient été localisés mais qu’un lutteur était toujours porté disparu. L’équipe sri-lankaise avait ordonné aux athlètes et aux officiels de rendre leur passeport après que le lutteur, un judoku et un entraîneur de judoku se soient enfuis lundi.

Les trois Sri Lankais ont des visas valides pour rester au Royaume-Uni pendant 180 jours.

Le Sri Lanka, qui a amené une équipe de 161 personnes dont 51 officiels à Birmingham, est en pleine crise économique.