OTTAWA — Pour Rechie Valdez, apprendre les ficelles de son nouveau poste de députée de Mississauga-Streetsville n’a pas été si intimidant. La jeune femme de 41 ans a modifié son cheminement de carrière plus d’une fois, transformant ce qu’elle décrit comme des  » activités secondaires  » en activités à temps plein en tant qu’entrepreneure.

« J’ai traversé tellement de transitions et de changements. Je suis passée de la banque d’affaires à la gestion d’une petite entreprise, alors ce n’est pas différent « , a-t-elle déclaré à CTVNews.ca lors d’une récente interview. « Les choses que j’apprends sont différentes, elles sont uniques, car elles concernent toutes la politique et les politiques… mais c’est la seule différence. »

Valdez a passé des années dans le secteur financier avant de décider de se lancer dans une série d’activités créatives. Sa dernière entreprise lui permettra d’entrer dans l’histoire lorsqu’elle prendra place à la Chambre des communes le 22 novembre, car elle sera la première députée philippine élue au niveau fédéral au Canada.

« J’ai moi-même l’occasion unique de ne pas représenter uniquement Mississauga-Streetsville, mais de pouvoir, pour la première fois, être la voix d’une plus grande communauté », a déclaré Mme Valdez. « Je réalise la responsabilité qui m’incombe de pouvoir parler des problèmes qui sont très similaires à d’autres, mais très uniques aux Philippins… C’est un moment de grande fierté. »

Valdez est l’un des 50 députés recrues élus lors des élections fédérales de 2021. Dans une série de profils, CTVNews.ca vous présente quelques-uns de ces nouveaux visages à l’approche du premier jour de séance de la 44e législature.

Parmi les projets entrepreneuriaux que Valdez a entrepris avant d’entrer en politique, citons la création d’une entreprise de boulangerie appelée « Chietopia » après être devenu un boulanger à domicile autodidacte, la co-fondation d’une ligne de pâtisseries fusion philippines qui, jusqu’à la veille de la pandémie, étaient vendues chez T&T, et la participation à la dernière saison de l’émission de compétition « The Big Bake » de Food Network Canada.

Elle a également utilisé sa passion pour le basket-ball pour aider à collecter des fonds pour SickKids, et au cours de l’été dernier, elle a animé une émission de télévision sur Filipino TV intitulée « Fearlessly Creative », où elle a eu des conversations avec d’autres entrepreneurs et artistes, ce qu’elle a décrit comme « essentiel » dans sa décision de se présenter à la députation.

« Si vous vous lancez dans la politique… vous savez qu’il y a un peu d’intrépidité en jeu. En choisissant de mettre mon nom sur le bulletin de vote, j’ai dû faire preuve d’un peu de courage, avoir foi en moi et croire en qui je suis en tant qu’individu et en ce que j’apporte à la table », a-t-elle déclaré.

Partisane libérale de longue date, Mme Valdez a déclaré que son intérêt pour la politique a été éveillé il y a des années après avoir vu deux amis faire campagne pour des postes de conseillers municipaux et les avoir aidés à faire du porte-à-porte.

Puis, à l’approche de sa campagne, étant donné que le libéral sortant Gagan Sikand n’allait probablement pas se représenter après avoir pris un congé médical en 2020, le co-président de la campagne nationale du Parti libéral de l’époque, M. Valdez, a déclaré que le Parti libéral n’avait pas l’intention de se représenter. Navdeep Bains et le député et ministre voisin Omar Alghabra. l’ont rencontrée pour prendre un café et discuter de sa candidature potentielle.

Bains a déclaré à CTVNews.ca que son nom avait été mentionné comme une personne qui serait une voix forte pour les petites entreprises, sa communauté et les femmes.

Lorsqu’on lui a demandé quelle impression il avait d’elle après cette rencontre, M. Bains l’a décrite comme étant très posée, réfléchie et ayant « une bonne énergie ». Cela s’est vérifié pendant la campagne, a-t-il dit.

« C’est quelqu’un que nous avons vu… c’était une travailleuse acharnée. Elle était très désireuse de sortir tous les jours et de frapper aux portes, elle était très motivée », a déclaré M. Bains.

Née en Zambie, Valdez et sa famille ont immigré au Canada en 1989, alors qu’elle avait neuf ans. Sa famille a ensuite pris racine dans la circonscription qu’elle représente maintenant.

Pendant la campagne, elle a été submergée de souvenirs d’enfance en faisant du porte-à-porte dans des quartiers où elle avait l’habitude de jouer, dit-elle, ajoutant que son lien de longue date avec la région l’a aidée à comprendre les histoires parfois difficiles qu’elle a entendues des électeurs.

« J’ai vraiment ressenti ces histoires et… je ressens une grande responsabilité de pouvoir être cette voix pour les défendre », a déclaré Valdez.

La députée libérale Rechie Valdez avec sa famille lors des élections fédérales de 2021. (Photo courtoisie de Rechie Valdez)

Valdez a remporté sa circonscription avec 47,3 % des voix, dans le cadre d’un balayage libéral des six circonscriptions de Mississauga le 20 septembre.

« Les gens se sont ouverts et ont partagé tellement de choses, et je pense que cela reflète bien sa personnalité. C’est quelqu’un de très ouvert « , a dit M. Bains.

Le soir de l’élection, elle a remercié sa fille Cassidy, âgée de six ans, d’avoir échangé ses sandwichs au Nutella contre des céréales Lucky Charms au petit-déjeuner pendant la campagne, dans l’espoir que cela déteigne sur sa mère.

La campagne était un peu une affaire de famille, son mari Christopher aidant à organiser les livraisons de panneaux et sa mère se joignant à elle pour frapper aux portes.

Selon Mme Valdez, les questions qui figureront en tête de son programme comprennent l’abordabilité du logement – une préoccupation urgente dans sa circonscription de la RGT – ainsi que le soutien aux personnes âgées comme ses parents qui ont travaillé dur pour leur donner, à elle et à son frère, la vie qu’ils ont eue. Mme Valdez a également mentionné le changement climatique comme l’une de ses principales préoccupations, précisant que c’est un sujet qui tient également à cœur à son fils Kyle, âgé de 12 ans.

Se rendre à Ottawa pour sa formation d’orientation de député et entrer dans l’édifice de l’Ouest, où elle a réalisé qu’elle avait une place dans la Chambre vitrée plus tôt cet automne, a été une  » expérience phénoménale « , a-t-elle dit, renforçant sa détermination à obtenir des résultats pour ses électeurs.