Jake Virtanen témoigne au procès pour agression sexuelle
L’ancien Canuck de Vancouver, Jake Virtanen, a témoigné à la barre lors de son procès devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique, après que son avocat de la défense ait terminé le contre-interrogatoire de la femme qui l’a accusé de l’avoir agressée sexuellement en 2017.
Virtanen a déclaré au procès au jury qu’il a rencontré la femme alors qu’il avait 20 ans et elle 18 ans au Stampede de Calgary en 2017, et qu’ils sont restés en contact sur Instagram et par messages texte tout au long de cet été, lorsqu’ils sont tous deux rentrés en Colombie-Britannique.
Il a témoigné qu’il n’avait pas insisté ou insisté pour que lui et la femme se rencontrent le soir de l’agression présumée dans sa chambre d’hôtel du centre-ville de Vancouver, bien qu’il lui ait dit qu’il serait occupé par des engagements avec les Canucks pour le reste de la semaine.
Virtanen a déclaré à la cour que la femme n’a pas soulevé d’inquiétude après qu’il soit venu la chercher chez un ami où elle séjournait lors d’une visite en ville, et qu’il l’ait ramenée en voiture à son hôtel.
La femme, dont le nom est protégé par une interdiction de publication, a témoigné qu’elle avait dit « non » à plusieurs reprises avant que Virtanen ne l’agresse sexuellement cette nuit-là.
Virtanen, qui a maintenant 25 ans, a été accusé d’un chef d’accusation d’agression sexuelle en janvier suite à une enquête de la police de Vancouver.
La Couronne a fini d’appeler les preuves dans le procès.
Pendant le contre-interrogatoire jeudi, l’avocat de la défense de Virtanen, Brock Martland, a demandé à la femme pourquoi elle avait assisté à un match de pré-saison entre les Canucks et les Flames de Calgary deux jours après la nuit de l’agression présumée.
Elle a reconnu que l’incident qu’elle avait décrit était un « viol agressif », qui a été traumatisant pour elle, et qu’elle ne voulait pas voir Virtanen après.
Elle a déclaré au procès au jury qu’elle était allée au match avec son ami parce qu’elle avait toujours voulu assister à un match professionnel, ayant fait du sport toute sa vie.
La jeune femme de 23 ans a également témoigné qu’elle n’avait pas encore totalement assimilé ce qui s’était passé et qu’elle envoyait des textos à Virtanen comme si tout était normal parce qu’elle voulait faire comme si la prétendue agression n’avait pas eu lieu.
La femme n’est pas allée voir la police en septembre 2017.
En avril 2021, elle a publié son histoire sur une page Instagram pour les survivants d’agressions sexuelles, puis a parlé avec un journaliste de Glacier Media pour un article de journal, nommant Virtanen comme l’homme qui l’aurait agressée sexuellement.
Martland s’est concentré jeudi sur les messages qu’elle a échangés avec cette page.
Il lui a montré une capture d’écran d’un message où elle faisait référence à des « rumeurs » sur ce qui s’était passé, disant « C’était juste considéré comme, « Oh, (elle) a couché avec un joueur de NHL, » comme si c’était une bonne chose dont je devais être fière, et je me suis demandé si c’était même considéré comme une agression en raison de sa position dans le hockey ».
« Oui », a-t-elle répondu.
« Au fil des années, j’ai dit que je doutais de moi parce que les gens ne me croyaient pas. »
Martland a montré à la femme un autre message où elle disait que les gens faisaient des commentaires « durs » sur Virtanen en ligne après que son nom ait été associé à son allégation, et qu’elle craignait que cela ne mène à la violence envers lui.
« Je ne l’aime évidemment pas pour ce qu’il a fait, mais je ne voudrais pas lui souhaiter de la violence », a-t-elle déclaré en réponse.
« Je voulais qu’il soit pénalisé, je voulais qu’il soit tenu responsable, et même lorsque je suis allée à la police au début, je me sentais un peu mal à l’aise à l’idée, vous savez, que quelqu’un soit accusé et que l’on puisse essentiellement diriger sa vie », a-t-elle dit.
« Mais en même temps, il n’a même pas sauté un battement quand il m’a violée. »
Les Canucks ont placé Virtanen en congé en mai 2021 après que l’allégation d’agression sexuelle ait été rendue publique, et ont racheté son contrat le mois suivant. Il a joué pour la dernière fois dans la Kontinental Hockey League basée en Russie.
Pendant le contre-interrogatoire plus tôt cette semaine, Martland a soutenu que la rencontre sexuelle entre la femme et Virtanen était consensuelle.
Il a suggéré qu’elle aurait pu offrir une excuse pour expliquer pourquoi elle ne pouvait pas avoir de relations sexuelles, comme dire qu’elle avait ses règles ou qu’elle avait une infection à levures.
« Je pensais que dire ‘Non, je ne veux pas faire ça. Je ne veux vraiment pas faire ça’, en tenant mes mains sur ses hanches, en le repoussant, c’était suffisant », a-t-elle répondu.
Avant de conclure son contre-interrogatoire jeudi, Martland s’est excusé pour la question sur la raison pour laquelle elle n’avait pas offert d’excuse, la qualifiant d’insensible.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 juillet 2022.