Le leader du championnat de Formule 1, Max Verstappen, n’a pas eu de mal à partir en bas de la grille de départ et a remporté le Grand Prix d’Italie dimanche, ce qui lui permet de se rapprocher d’un deuxième titre consécutif.

Verstappen a maintenant 116 points d’avance sur Charles Leclerc, qui a terminé deuxième après une autre décision stratégique discutable de Ferrari sur son propre circuit. Avec seulement six courses restantes, le pilote néerlandais pourrait décrocher le titre à Singapour le mois prochain.

C’était la première fois que Verstappen mettait le pied sur le podium emblématique de Monza, sa meilleure place précédente étant la cinquième en 2018.

« Il a fallu un peu de temps pour être sur un grand podium comme celui-ci, mais finalement nous y sommes », a déclaré Verstappen.

Verstappen est parti septième après avoir fait partie d’un certain nombre de pilotes frappés par des pénalités de grille, mais il s’est hissé à la troisième place au premier virage du deuxième tour. Le pilote Red Bull a ensuite pris le dessus sur George Russell dans une Mercedes au début du cinquième tour, ce qui a permis de lancer la chasse au poleman Leclerc dans sa Ferrari.

« Le départ était très bon, directement, et ensuite j’ai pu rapidement retrouver mon rythme et revenir en deuxième position », a déclaré Verstappen. « C’était agréable de conduire aujourd’hui, même s’il faisait assez chaud dehors. Une excellente journée pour nous. « 

La voiture de sécurité virtuelle a donné une opportunité à Verstappen lorsqu’elle est sortie au 12e tour après la fin ignominieuse de la dernière course de Sebastian Vettel à Monza, le quadruple champion du monde s’étant arrêté sur le bord de la piste après s’être plaint d’un problème de puissance.

Ferrari a décidé de faire rentrer Leclerc pour passer aux pneus mediums, permettant à Verstappen de prendre la tête. Leclerc a rejoint la course en troisième position.

 » Pour être honnête, nous ne savions pas ce qu’ils allaient faire derrière, donc nous avons pris ce choix « , a déclaré un Leclerc abattu.

« Évidemment, nous avons terminé P2 donc je ne suis pas extrêmement heureux de la course mais, oui, nous allons travailler là-dessus. Je pense que nous étions assez forts aujourd’hui mais ce n’était pas suffisant. »

Leclerc est passé devant Russell puis a brièvement repris la tête lorsque Verstappen s’est arrêté au 26e tour, mais les deux hommes se sont échangés les places à nouveau sept tours plus tard lorsque le pilote Ferrari s’est arrêté pour changer de pneus pour la deuxième fois.

La voiture de sécurité est sortie à nouveau peu de temps après que le vainqueur de l’année dernière, Daniel Ricciardo, se soit arrêté au 47e tour, ce qui a incité la plupart des pilotes à passer aux stands pour des pneus tendres.

Cependant, une bataille finale ne s’est jamais matérialisée lorsque la course s’est terminée derrière la voiture de sécurité, Verstappen obtenant sa cinquième victoire consécutive et sa 11e de la saison — une de plus que l’année dernière.

Russell a pris la troisième place, devant Carlos Sainz Jr et Lewis Hamilton, qui s’étaient tous deux battus dans le peloton après être partis en fond de grille suite à des pénalités.

Sergio Perez, le coéquipier de Verstappen chez Red Bull, avait également été frappé par des pénalités de grille et était parti 13e mais, malgré une course mouvementée qui a également été marquée par un incendie de freins, il a réussi à terminer sixième et à récolter également le point supplémentaire pour le meilleur tour.

Lando Norris était septième, après un mauvais départ depuis la troisième place, avec Pierre Gasly juste derrière lui.

Le pilote de réserve Williams Nyck de Vries a terminé sa toute première course de F1 en neuvième position. Le jeune homme de 27 ans a remplacé Alex Albon après que le pilote thaïlandais ait été diagnostiqué avec une appendicite.

« Wow, wow. Merci, merci beaucoup. C’était incroyable, des points pour mes débuts, merci », a déclaré De Vries à la radio de l’équipe après avoir franchi la ligne, avant de prononcer un juron et d’ajouter « mes épaules sont mortes, mortes ».